夕阳的余晖给这座边陲小城镀上一层暖金色。码头卸货的号子声、街边小贩的吆喝声、茶馆里的谈笑声交织成一片凡俗烟火气。许飞换了一身洗得发白的青布长衫,坐在油腻腻的木桌旁,面前摆着一壶粗茶。皮仔蹲在他腿上,抱着一块比它脑袋还大的酱骨头埋头苦啃,油光蹭得许飞衣服上都是。
“哎,听说了没?祠堂街那边,老瘸子家的灶王爷昨儿夜里显灵了!”隔壁桌一个挑夫打扮的汉子压低声音,神秘兮兮地对同伴说,“那火苗,啧啧,蓝汪汪的!把整间灶房都照亮了!老瘸子吓得跪地上磕了一宿头!”
“嗤!”同伴灌了口茶沫子,“显灵?我看是老瘸子打翻油灯,烧着了囤的柴火吧?那老头怪得很,守着个破祠堂几十年,又不许人进去拜,又不让人拆…”
许飞端起粗陶碗,劣质茶叶的苦涩在舌尖弥漫,目光却透过袅袅热气,投向城东那片青瓦灰墙、古树掩映的区域。凡人眼中“显灵”的蓝火…是微弱逸散的星辰之力?还是祠堂地下密室泄露的气息?
皮仔终于啃完了骨头,满足地用小爪子抹了抹油嘴,打了个饱嗝,意念传来:“嗷…饱了…飞哥,该干活了吧?祠堂那味儿…和许家祖宅密室里那个破炉子有点像…”
许飞放下茶碗,留下一小块碎银,抱起皮仔,汇入暮色中的人流,朝着祠堂街的方向走去。
许氏祠堂
推开那扇布满虫蛀、吱呀作响的木门,一股陈年的香烛纸灰味混合着尘土气息扑面而来。昏暗的光线下,祠堂内空空荡荡,只正中摆着一张朽坏的供桌,墙上挂着一幅模糊褪色的先祖画像。一个头发花白、穿着打满补丁棉袄的瘸腿老人(老瘸子),正佝偻着背,慢吞吞地扫着地上的灰尘。
听到脚步声,老人抬起头。浑浊的老眼在昏暗的光线中扫过许飞,最后落在他怀中抱着的、那块得自父亲遗物的陈旧玉佩上——玉佩边缘,一道细微的龙形刻痕清晰可见。
老人扫地的动作猛地顿住。浑浊的眼睛死死盯着那块玉佩,握着扫帚的手微微颤抖起来。他没有说话,只是默默放下扫帚,一瘸一拐地走到供桌旁,伸出枯瘦的手指,在供桌下方一块不起眼的青砖上摸索了片刻。
“咔哒”一声轻响。
供桌后的墙壁无声滑开一道缝隙,露出仅容一人通过的幽深石阶。一股凛冽如北境寒风、却又带着纯粹大地守护之意的气息,混合着微弱却悠远的星辰波动,从石阶深处弥漫出来。
老人侧过身,浑浊的目光再次看向许飞和他怀中好奇探头的皮仔,没有言语,只是用那双饱经沧桑、此刻却如同古井深潭般的眼睛,做了一个“请”的手势。那眼神复杂无比,有审视,有激动,有终于等到归人的释然,更有一种沉甸甸的、跨越了漫长时光的托付。
祠堂外,凡尘的喧嚣被厚厚的木门隔绝。幽深的石阶尽头,是许家失落百年的秘密,是归墟之钥的最终谜底,亦或是…另一场风暴的起源。
许飞深吸一口气,抱着皮仔,一步踏入了石阶下的黑暗。他的背影消失在阴影中,只留下那句平静却重若千钧的低语在祠堂内回荡:
“许家不孝子孙许飞,携故人之信…”
“…归宗。”
祠堂地下石阶的寒意渗入骨髓,空气中弥漫着陈年土腥与朽木的气息。许飞抱着皮仔一步步向下,混沌星火在指尖跳跃,勉强照亮前方。石阶尽头是一个不大的圆形石室,四壁空荡,唯中央地面刻着一副巨大的玄奥阵图——由三道相互嵌套的圆环构成,分别流淌着大地般的黄芒、星辰般的银辉、以及混沌的灰白光晕。阵图中心,静静悬浮着一截长约三尺、通体灰白、形似枯萎藤蔓的物件,正是许飞芥子空间中那株沉睡已久的奇异灵植!
此刻,这截“枯藤”正散发出前所未有的微弱脉动。丝丝缕缕的灰白光芒如同呼吸般明灭,每一次亮起,都牵引着石室中央的三环阵图与之共鸣,黄、银、灰三色流光沿着阵图纹路加速流转。
“嗷…飞哥,这破藤子好像在…打呼噜?”皮仔好奇地探出爪子想去戳,被许飞一把按住。
就在这时,那灰白藤蔓猛地一震!一道古老、沧桑、仿佛穿越了无尽岁月的意念波动,如同尘封的画卷缓缓展开,毫无阻碍地传入许飞识海:
“唔…沉睡了…多久?这方天地…灵气竟如此稀薄…连墟渊的恶臭都淡了…”
“小子…是你唤醒了我?”意念直接锁定了许飞,带着审视,“混沌的气息…还夹杂着…掠星梭的星轨道蕴…以及…嗯?!造化烘炉?!它怎么只剩个壳子了?!炉灵呢?!”
一连串的意念冲击让许飞心神剧震!掠星梭?造化烘炉?它竟认得自己身上的东西!
“前辈…您是?”许飞谨慎地用神识回应。
“吾名‘镇岳’。”藤蔓的意念带着一丝自傲与落寞,“上古地仙‘后土’采九天息壤与星核碎片所铸——**镇天藤**!执掌大地脉动,定鼎乾坤!位列三古神器之一!”
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