芦苇丛的露水打湿了裤脚，带着股清冽的凉意。林风蹲在最密的苇秆后，看着河面上漂过的莲花灯——灯芯是用女儿国特有的“锁心草”做的，燃着淡粉色的火苗，能照出人心底最深的执念。此刻，一盏莲花灯正停在他们藏身的芦苇丛外，火苗忽明忽暗，显然是感应到了生人的气息。
“她们在试探。”小白龙压低声音，指尖扣着袖中龙鳞，随时准备应对突发状况。他白衣上的褶皱里还沾着密道的泥，却丝毫不减那份属于龙族的警惕。
八戒盯着河对岸的城墙，城墙是用粉白色的石头砌的，垛口后隐约有持剑的女兵走动，甲胄在月光下泛着冷光。“这女儿国咋跟个堡垒似的？俺老猪记得书上写的是歌舞升平，满大街都是漂亮姑娘……”
“书上没写的多了去了。”林风的目光落在城门口那块巨大的石碑上，碑上刻着“女德坊”三个金字，字缝里嵌着细小的银针，“你看那石碑，是用‘断情石’凿的，上面的银针淬了‘忘忧露’，只要男子多看几眼，就会忘了自己是谁，乖乖听她们摆布。”
他这话刚说完，就见两个穿着皮甲的女兵提着灯笼走下河堤，手里拿着个巴掌大的铜镜，镜面对着芦苇丛左右晃动。镜光扫过的地方，苇叶都微微发颤，像是被抽走了生气。
“是照心镜！”小白龙脸色微变，“能照出伪装者的原形，连我的幻术都挡不住！”
林风迅速解下身上的粗布褂子，露出里面用芭蕉扇叶编的蓑衣——铁扇公主临走时塞给他的，说能挡住低阶仙法的窥探。“快披上这个。”他将多余的扇叶分给八戒和小白龙，“扇叶上有火焰山的火气，能干扰镜光。”
两人刚披好蓑衣，镜光就扫到了他们藏身的位置。女兵们皱了皱眉，显然没看清里面的景象，其中一个嘀咕道：“国师说的石猴会不会已经跑了？这芦苇丛里除了蚊子，啥也没有。”
另一个女兵收起镜子，踢了踢脚下的石子：“再等半个时辰，要是还没动静，就回去复命。听说天庭的人也快到了，到时候让他们来搜，省得咱们费力气。”
林风三人屏住呼吸，听着女兵的脚步声渐渐远去，才敢松口气。八戒抹了把额头的汗，小声抱怨：“这地方比黑风洞还邪乎，连只蚊子都比别处精……”
“别说话。”林风按住他的肩膀，目光盯着河面上那盏迟迟未走的莲花灯。灯芯的粉色火苗突然变亮，映出个模糊的人影——是个穿着宫装的女子，正站在河对岸的柳树下，手里也提着盏莲花灯，眼神直勾勾地望着芦苇丛，像是早就发现了他们。
“那是谁？”小白龙警惕地问。
林风摇了摇头，火眼金睛运转到极致，才看清女子腰间挂着块玉佩，上面刻着个“英”字。“是女儿国的国王。”他心头一震，“书上说她温柔贤淑，可这眼神……太冷静了，冷静得不像个凡人。”
正说着，那女子突然将手中的莲花灯往河里一放，灯顺着水流漂向芦苇丛，在离他们不远的地方停下。灯芯的火苗突然化作一行字：“子时三刻，城西破庙，我知道你们要找的东西在哪。”
字迹很快熄灭，莲花灯也随之沉入水中。八戒看得目瞪口呆：“她……她这是要帮咱们？”
“未必。”林风眉头紧锁，“女儿国国王按说该被国师控制着，怎么会突然给咱们传信？说不定是个圈套。”
小白龙却摇了摇头：“不像。她用的是‘水语术’，是女儿国皇室的秘术，国师未必会。而且这秘术传信时，施术者的心跳会映在灯芯上，刚才那火苗的跳动很急促，像是在害怕什么。”
林风沉默片刻，做出决定：“去看看。但要小心，八戒守在庙外，我和小白龙进去。一旦有动静，就用钉耙砸庙顶的铜铃，咱们在河边汇合。”
子时三刻的钟声从城中心的钟楼传来时，林风与小白龙已经摸到了城西的破庙。庙宇不大，院墙塌了大半，院里的老槐树被雷劈过，只剩下半截树干，歪歪扭扭地指向天空。庙门虚掩着，里面黑黢黢的，只有供桌前点着支蜡烛，映出个纤瘦的身影。
“你们来了。”女儿国国王转过身，宫装在烛光下泛着柔和的光泽，脸上却没什么表情，“坐吧，我没多少时间。”
林风没有动，金箍棒在袖中蓄势待发：“陛下深夜约我们来，到底想做什么？”
“我想做的，和你们一样。”国王拿起供桌上的一个破旧木鱼，轻轻敲了两下，“打破这女儿国的假象。”她指着庙墙，“你们自己看吧。”
林风顺着她指的方向看去，只见斑驳的墙皮后，竟露出层薄薄的金箔，金箔上画着无数女子的画像，每个画像的额头上都贴着张黄色的符纸，符纸上的符文与天庭的“锁魂符”如出一辙。
“这些是……”小白龙失声问道。
“是被囚禁的灵魂。”国王的声音带着一丝颤抖，“女儿国根本不是什么世外桃源，是天庭设下的‘炼情狱’。所有来到这里的男子，都会被照心镜照出执念，再用子母河的水困住他们的肉身，灵魂则被抽出来贴在墙上，用来滋养一种叫‘绝情花’的仙草——那草能让仙佛断情绝欲，是玉帝用来控制众仙的工具。”
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