清晨的雾还没散，东宫正殿的门已经开了。炭盆烧得很旺，桌上摆着新磨的墨和裁好的纸。沈知意坐在主位旁边，手里拿着昨晚写好的文书草案，手指轻轻按在“互市管理规则”几个字上，检查了一遍，确认没有错。
秦凤瑶站在她身后半步远的地方，腰上的剑没解下来，眼睛看着殿外的台阶。脚步声越来越近，三个女真使者走了进来。他们穿着厚厚的皮袍，脸上有风吹日晒的痕迹。带头的老人看到沈知意，抱拳行礼，态度比昨天更小心了些。
“太子妃召见我们，是有什么决定吗？”
沈知意没马上回答，先请他们坐下，亲手给他们倒了茶。茶是北方常见的砖茶，煮得浓，颜色很深。她说：“昨晚我和侧妃商量了很久，也查了东宫库房里的盐和铁还有多少。今天不是来谈条件的，是来定下这件事。”
她把文书推到桌前，一条一条念出来：互市每个月开三天，要有专门的官员管货物；大曜这边先出三千斤粗盐、五百件铁器，由东宫直接提供；交易时女真商队可以带护卫，但不能带刀进市场；如果有人违约，警告三次就取消资格。
每念一条，老人都点点头。听到盐和铁的数量时，他抬头看了沈知意一眼，声音低了些：“这些东西，什么时候能送到？”
“三天内。”沈知意说，“东宫会派人用车马送出，直接送到关内的交接地。”
旁边一个年轻的使者突然开口：“要是路上被北狄抢了怎么办？”
秦凤瑶往前一步，手放在桌上。她没说话，只是朝外面扬了扬下巴。一名侍卫快步进来，双手捧着一个铜符递给她。
铜符巴掌大小，正面刻着飞鹰，背面有个“秦”字军印。秦凤瑶拿起来，放进老人手里。
“这是我家里传下来的边军调令符。”她说，“你们带回去。如果北狄来犯，拿着这个去最近的哨所求援，三天内一定有人回应。要是我们失约，我亲自来赔罪。”
老人握着铜符，手有点抖。他低头仔细看上面的印，又摸了摸边缘，确定是真的。他深吸一口气，把铜符收进怀里，重重地磕了个头。
“我们信了。”
沈知意这才笑了笑，把笔递过去：“那就签字画押吧。”
老人接过笔，在两份盟书上都按了手印。一份交给沈知意，一份自己收好。整个过程没人说话，只有笔划在纸上发出的沙沙声。
签完字，老人松了口气，像是放下了一块大石头。他抬头看着沈知意：“我们带来的牛，今早已经赶到东宫外了。一共五百头，一头不少。”
“我知道。”沈知意说，“我已经让厨房准备了草料，待会就有人带去安置。”
老人笑了，眼角的皱纹挤在一起：“我们女真人，说话算话。”
秦凤瑶站在一旁，听见这话，嘴角也放松了些。她对侍卫说：“去告诉厨房，牛来了就喂上，别饿着。再炖两锅羊肉，晚上给使者加餐。”
正说着，外面传来脚步声，不急也不慢。大家回头，看见萧景渊从走廊走来。他穿着日常的衣服，外面披了件灰鼠毛短袄，手里提着个竹笼，里面装着鸟食。
他进门后笑了笑：“听说今天有贵客，怕我的红嘴雀吵到规矩，特意来喂完再走。”
沈知意起身迎了两步：“殿下怎么来了？”
“这不是大事吗？”萧景渊把鸟食放在角落的架子上，拍了拍袖子上的灰，“结盟这种事，总得有人做个见证。”
他说得轻松，却走到主桌前，从袖子里拿出一个小香炉，放在盟书旁边。香炉不大，雕着两只鹤，底下压着一张黄纸。
“这是我母后留下的东西。”他说，“以前宫里签什么约定，她都喜欢用这个压纸。今天借来用一下，也算应个景。”
沈知意看了他一眼，轻轻点头。她知道这香炉平时锁在东宫内库，轻易不会拿出来。今天用了，说明他是认真的。
萧景渊没再多说，只问：“都定好了？”
“定好了。”沈知意把盟书递过去，“互市每月三天，第一批物资三天内出发，女真用牛马做信物，双方都要守承诺。”
萧景渊接过看了看，没细读，直接在黄纸上签下名字。字写得有点潦草，但清楚有力。
“既然定了约，我就做个证人。”他说完，放下笔，又恢复懒洋洋的样子，“中午吃什么？听说有羊肉？”
秦凤瑶哼了一声：“就知道吃。”
“不吃饱哪有力气撑场面？”萧景渊笑着转身，“我去膳房看看，让他们多放点孜然。”
他走出殿门，身影消失在回廊拐角。沈知意看着他的背影，片刻后收回目光，对女真老人说：“盟书已成，东宫一定会履行承诺。各位一路辛苦，今天好好休息，明天还有安排。”
老人站起来，深深鞠了一躬：“大曜有你们三人，边疆怎么会不安？”
送走使者后，沈知意坐回桌前，把那份留下的盟书仔细包进油纸袋，外面再裹一层绸布。她叫来一个宫女，低声交代几句，宫女接过就快步离开——是往兵部方向去的。
秦凤瑶走到殿门口，喊了一声。副官快步赶来。
“打开正门。”她说，“鼓乐班带到门前空地，排好位置，但不准奏乐。”
“为什么不响？”副官问。
“等明天百姓来了再响。”秦凤瑶淡淡地说，“现在只是准备，别吓到人。”
副官领命而去。不久后，东宫的大门缓缓打开，阳光照进院子，落在青石板上。鼓乐班列队进来，悄悄站好，只做动作演练，果然一声没响。
沈知意走出大殿，和秦凤瑶一起站在门廊下。两人谁也没说话，只是望着门外那条被阳光照亮的长路。
“明天，就不只是我们几个人的事了。”沈知意轻声说。
秦凤瑶点点头，目光落在远处驿馆偏厅的窗户上。那里帘子动了一下，有个影子缩了回去。
她嘴角微微一扬，没说话。
风从宫墙外吹来，有点凉，也有点暖。屋檐下的铜铃轻轻晃了一下，又静了下来。
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