午后阳光照进东宫书房，沈知意刚坐下，袖子上还带着外面吹来的风尘。她没说话，先把一份抄好的奏章放在桌上，手指点在“自愿献田”四个字上。
“他们今天低头，是因为秦家的军队还在城外。”她的声音很平静，“可要是军队一走，风头过了，谁还记得答应过什么？”
秦凤瑶坐在旁边，手里转着一把小刀，刀光在墙上晃。她听完冷笑一声：“那就别让他们忘了。我爹的人不撤，就在北边驻扎，名义上是秋演，其实是盯着各路消息。”
沈知意抬头看她一眼，轻轻点头。这办法粗一点，但有用。武力能压住人心，争取时间。
她拿起笔，在一张纸上写下第一条：“设巡按御史，定期去各地检查兵马和钱粮。”写完又加一句，“人选从都察院挑，但我们先看过才行。”
秦凤瑶凑过来一看，皱眉问：“这种事没人愿意干吧？油水少，还危险。”
“要找不怕事的人。”沈知意说，“年纪大些，家里没负担，有骨气的寒门出身最好。去了给双倍俸禄，三年换一次，回来升官。慢慢就有人去了。”
秦凤瑶点点头。她不懂太多，但也明白这是为了摸清地方底细。她问：“第二条呢？”
“世子来京城读书。”沈知意继续写，“这次楚藩送儿子来，是个机会。以后定个规矩：所有藩王的世子，满十六岁就得来国子监读三年书，不能随便离开京城。”
“这是拆父子关系。”秦凤瑶低声说。
“关系再亲，也得守规矩。”沈知意没停笔，“人在眼皮底下，做什么都知道。真有异心，早就能看出来。而且他在京城待久了，见多了，可能就不想回去了。”
秦凤瑶笑了：“你这招比打仗还狠。”
沈知意没接话，写下第三条：“赋税由户部统一管，地方不准私自留账本。每年收成后，各州府要把实收的税报上来，让巡按御史核对。”
“这是把钱袋子抓手里了。”秦凤瑶说。
“没错。”沈知意放下笔，“现在他们自己收税，自己养兵，像个小朝廷。我们不动刀，就从这些小事改起。先让他们习惯——有些事，轮不到他们说了算。”
秦凤瑶看着那三条，忽然说：“这些事不能急。现在动手，反而显得我们怕他们。”
沈知意点头：“所以要慢慢来。先从最不起眼的地方开始。”她提笔在角落写了一句，“让礼部发个文，说‘为体现皇恩，允许各藩子弟来京考试’。”
秦凤瑶一愣，马上明白过来：“听着是好事，其实是让他们松动。考上了听朝廷安排，考不上也留在京城，回不去。”
两人对视一眼，都懂对方的意思。
这时，屏风后面传来脚步声。萧景渊端着一碗桂花糕走出来。碗还热着，糕软软的，上面撒了糖粒。他一边走一边吹气，嘴里念叨：“你们说的这个‘削减’，是不是就像我把点心从三块减到两块？省下来的那一块，还能多吃半天。”
沈知意抬头看他，眼神平静，手却合上了纸卷。
“殿下要是关心削减的事，不如先管管厨房的开销？”她轻声说，“听说今早尚食局又送了五斤蜜饯，说是您要的桂花味。”
萧景渊一噎，正想解释，秦凤瑶已经站起身，挡在他前面，双手叉腰：“太子殿下，请尊重我们谈正事。”
她语气严肃，眼里却带着笑，像小时候在猎场拦着他练箭那样。
萧景渊叹口气，捧着碗往后退：“我这不是想出点主意嘛……这桂花糕减糖不减香，百姓吃得舒服，库房也能省钱。”
“那你先把这碗吃了，别在这儿打扰。”秦凤瑶伸手虚推，“去偏殿坐着，等我们谈完叫你。”
“我还碍事了？”萧景渊装委屈，咬一口糕，边嚼边往外走，“你们慢慢聊，记得给我留一块。”
门关上，屋里安静下来。
沈知意打开纸卷，手指划过之前写的三条，又补了一行小字：“一开始用‘赏赐’的名义推，别让人反弹。”
秦凤瑶坐回椅子，低声问：“你觉得闽藩那份奏章，真是临时写的吗？”
“印章歪了，火漆颜色也不对，不像官府用的东西。”沈知意点头，“还有，‘裁军三百’说得容易，可没写什么时候裁，谁来监督。全是空话。”
“那就是假投降。”秦凤瑶冷哼，“风头一过，照样招兵。”
“所以要在三个月内把规矩立起来。”沈知意写下第四条，“各藩护卫人数定上限，明文规定，违者重罚。先定五百，三年内减到一百以内。”
“一百人？”秦凤瑶挑眉，“连个像样的队伍都凑不齐。”
“就是要这样。”沈知意淡淡说，“没兵就没胆。到时候一道诏书就能召他们进京，没人敢关门当王。”
秦凤瑶看着她写字的样子，觉得她早就不是以前那个只会绣花的姑娘了。她手里的笔，比自己的刀还厉害。
“要不要告诉我爹，让他在北郊多练几天？”她问。
“不用明说。”沈知意合上纸卷，锁进抽屉，“只要兵在，消息不断，他们就不敢乱动。等这些一条条落实，就算以后兵撤了，规矩也改不了。”
窗外风吹树叶，一片叶子落在窗台。
秦凤瑶站起来，走到桌前：“下一步怎么做？”
“先找户部一个可靠的郎中，把税收改革的草案写出来。”沈知意说，“再让礼部准备那道‘允子弟赴京应试’的谕文。事情要做成平常公事，越普通越好。”
“我去办。”秦凤瑶顿了顿，“悄悄地。”
沈知意点头。
两人没再说话。屋外传来脚步声，接着飘来一阵桂花糕的香味。
门又被推开一条缝，萧景渊探进头，手里还拿着半块点心。
“你们要是饿了，我可以再让御膳房做一锅。”他说，“新配方，加了核桃碎，更好吃。”
秦凤瑶瞪他一眼：“再闹就把你点心全没收。”
萧景渊缩回头，嘀咕：“我这不是关心国家大事嘛……”
门又关上了。
屋里，沈知意低头整理纸页，秦凤瑶站在桌边，手放在刀柄上，神情冷静。
阳光照在桌上那张还没收起的纸上，字清楚可见。
外面走廊上，萧景渊靠在柱子上，吃完最后一口桂花糕，抬头看着天。
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