拉普兰德明白她们的意思。留在原地焦虑对抗并非良策,继续前进,在更广阔的星海中寻找答案和契机,同时让旅途本身成为稳固自身的锚点。
“我明白了。”她感觉紧绷的精神放松了一些。有同伴在身边,即使前路再麻烦,似乎也不再那么令人窒息。
接下来的几天,拉普兰德基本都留在列车自己的房间里,很少外出。德克萨斯和塞法利亚轮流陪伴着她。德克萨斯用她特有的、沉默却可靠的方式,分享着她们分别后各自在星海中游历的见闻(虽然她的叙述极其简洁),或是偶尔进行一些无需动用复杂力量的、纯粹技巧性的近身格斗练习,帮助拉普兰德在“安全”的对抗中,微调身体对新增力量的适应。塞法利亚则用她的治愈力量与温和的精神疏导,帮助拉普兰德平复战纹带来的精神躁动,梳理混乱的思绪,并以她丰富的知识储备,与拉普兰德探讨关于“丰饶”、“毁灭”、“生命”、“掠夺”等概念的本质差异,为万化之轮的解析提供不同的视角。
三月七和星偶尔会来串门,送些帕姆特制的小点心,说些列车上的趣事,绝口不提仙舟的麻烦,只是用她们的方式表达关心。瓦尔特和丹恒也来探望过,提供了一些关于步离人历史与“赤月”崇拜的有限资料,并告知仙舟方面传来消息,演武仪典因善后工作繁重,短期内无法重启,飞霄将军表示理解,约定未来有机会再行切磋。
拉普兰德体内的“战争”在缓慢推进。万化之轮对“赤月战纹”的解析度在艰难提升,她对那股狂暴力量的掌控力也在微不可察地增强。胸口的纹章光芒日渐内敛,对外散发的“信号”似乎也被万化之轮的某种模拟场干扰和削弱。但核心的“覆盖”与“重构”仍需要契机和时间。
就在拉普兰德以为可以暂时在列车的平稳航程中继续休整时,变故再次找上门来——这次是针对整个列车的。
这天早晨,观景车厢里气氛有些不同寻常。帕姆没有像往常一样哼着歌擦拭吧台,而是焦急地在一台复杂的、闪烁着各种数据和星图的操控面板前转来转去,毛茸茸的大耳朵耷拉着,脸上写满了“帕姆很烦恼”。
“怎么了,帕姆?”准备去冲咖啡的瓦尔特问道。
“是引擎!列车的迁跃引擎!”帕姆跳着脚,指着面板上几个闪烁的红色指标,“帕姆刚刚做完例行检查,准备进行下一次长距离迁越规划,结果发现‘星轨共鸣燃料’储备严重不足!只剩下不到百分之五的临界存量了!”
“星轨共鸣燃料?”星疑惑道,“那是什么?我们平时不都是用常规能源吗?”
“那是进行超远距离、跨星系团迁跃,或者穿越某些特殊不稳定星域时必须使用的特殊燃料!”帕姆解释道,“是阿基维利大人当年留下的配方,需要收集特定星域在‘开拓’命途共鸣下产生的特殊辐射尘埃进行精炼!非常稀有!之前库存还算充足,但上次从匹诺康尼到仙舟的紧急迁跃消耗很大,加上列车年代久远,燃料舱可能有些微泄露……帕姆居然没及时发现!是帕姆失职了!”
小家伙看起来快要哭出来了。
瓦尔特推了推眼镜,面色严肃:“也就是说,我们现在无法进行计划中的、前往下一个稳定星域的长距离迁跃了?”
“是的!不仅无法迁跃到原定目标‘赫尔波利斯贸易星区’,就连迁跃到最近的中转补给站‘阿德里安港’的燃料都不够!强行启动迁跃,可能会在亚空间航道中因燃料耗尽而失速、迷失,甚至被空间乱流撕碎!”帕姆的声音带着哭腔,“我们必须立刻找到可以补充‘星轨共鸣燃料’原材料——也就是‘开拓辐射尘’——的地方!而且必须是浓度足够高、易于采集的活跃区域!”
这可真是个大问题。列车被困在了当前这片相对贫瘠、远离主要航道的星域。
“开拓辐射尘……通常只有在阿基维利曾经开拓过、或者‘开拓’命途影响强烈的星域附近才能稳定采集。”丹恒沉吟道,“已知的采集点大多已被各大势力控制或资源枯竭。短时间内找到新的、可采集的点,很难。”
就在众人皱眉思索之际,一个柔和而略带神秘感的女声,从观景车厢的角落传来:
“或许……我知道一个地方。”
众人循声望去,只见在车厢最内侧、平时少有人坐的一张高背沙发上,不知何时坐了一位身姿优雅的女士。她身穿墨绿色长裙,翡翠耳坠轻晃,手中把玩着一枚晶莹的记忆光锥,嘴角噙着那抹标志性的、令人捉摸不透的微笑。
黑天鹅! 她竟然还在列车上!而且似乎从匹诺康尼离开后,就一直“借住”在这里?
“黑天鹅小姐?”瓦尔特有些意外,“你……”
“不必紧张,杨先生。我只是搭个便车,顺便……收集一些旅途中的记忆。”黑天鹅优雅地起身,走到众人面前,“关于‘星轨共鸣燃料’的难题,我恰巧在某个古老的记忆残片中,看到过一点可能相关的……‘传说’。”
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