（阴影中的对话与回信）
那四盒来自叙拉古的薄荷烟，像几块沉甸甸的、带着特定记忆的石头，投入了拉普兰德看似平静的心湖，漾开的涟漪远比她预想的要持久。塞法利亚信纸上那些混合着疲惫、试探和依赖的字句，以及德克萨斯那句平淡却精准的“她还挺粘你的”，在她脑海里盘旋不去。
她试图用往常的方式将其抛诸脑后——更专注地投入任务，更肆意地享受战斗后的酒精，或者干脆瘫在沙发上，用无聊的电视节目麻痹感官。但这一次，那种烦躁感如同附骨之疽，难以驱散。
塞法利亚……那个总是带着完美面具、心思深沉得让人看不透的妹妹。她过去只当她是个在阿尔贝托阴影下、学着玩弄权术的、令人不快的存在。可龙门的短暂相处，那封信里不经意流露的脆弱，以及那份笨拙却真实的“礼物”，都在一点点剥开拉普兰德内心那层坚硬的隔膜。
她想知道更多。想知道塞法利亚为什么会变成这样，想知道她那看似完美的表象下，究竟隐藏着怎样的过去。而这种探寻的欲望，最终鬼使神差地指向了一个她最不愿面对，却也可能是唯一能提供答案的人——她们的父亲，阿尔贝托·萨卢佐。
关押阿尔贝托的监狱，位于叙拉古边境一处偏僻的山谷之中，由凯撒麾下最忠诚且冷酷的狼族战士看守。这里与其说是监狱，不如说是一座与世隔绝的堡垒，坚固、沉默，弥漫着终年不化的寒意。
拉普兰德的到来没有经过任何正式程序，她只是凭着“头狼”的身份和不容置疑的态度，直接出现在了监狱最深处的特殊监区。厚重的源石技艺抑制门在她面前无声地滑开，露出里面一间宽敞却异常简洁的牢房。
阿尔贝托坐在一张固定的金属椅子上，面对着墙壁上一扇极窄的、只能看到一线天空的窗户。他穿着灰色的囚服，身形比记忆中消瘦了许多，曾经一丝不苟的银发如今只是随意地披散着，失去了所有光泽。听到脚步声，他并没有回头，仿佛早已预料到，或者根本不在乎来者是谁。
“稀客。”他的声音沙哑，带着一种被磨去了所有锋芒后的、死水般的平静。
拉普兰德站在牢房中央，没有靠近，只是冷冷地打量着他佝偻的背影。空气中弥漫着消毒水和某种腐朽的气息。
“我来，不是听你废话的。”拉普兰德开口，声音在空旷的牢房里显得格外冰冷。
阿尔贝托终于缓缓转过身。他的脸上刻满了深深的皱纹，眼神浑浊，但当他看向拉普兰德时，那浑浊深处似乎还残留着一丝属于过往的、锐利的余烬。“那你来做什么？来看你失败的父亲如何苟延残喘？还是……终于想起来，身上还流着萨卢佐的血？”
拉普兰德嗤笑一声：“萨卢佐的血？那玩意儿对我来说，和路边的污水没什么区别。”
“是吗？”阿尔贝托的嘴角扯动了一下，形成一个近乎嘲讽的弧度，“可你还是来了。为了什么？权力？不，你已经拥有了更强大的力量。为了复仇？如果你想，我早就死了。”他的目光似乎洞穿了拉普兰德，“是为了……塞法利亚？”
拉普兰德眼神一凛，没有承认，也没有否认。
阿尔贝托像是得到了确认，发出了一阵低沉而干涩的笑声，如同枯叶摩擦。“果然……我早就知道，那孩子……终究会成为一个变数。”他重新将目光投向那扇窄窗，仿佛在回忆什么。
“告诉我，关于她的事。”拉普兰德命令道，语气不容置疑。
“事？”阿尔贝托语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“有什么好说的？你们两个，不过是我选择的两种不同道路的试验品罢了。”
他顿了顿，开始用一种冷静到近乎残酷的语调叙述：
“你，拉普兰德。你天生就拥有强大的力量，野性难驯。我将你视为最锋利的刀，倾注资源，用最残酷的方式打磨你，希望你能成为萨卢佐最强大的守护者，甚至……成为能够统御狼群、带领家族走向更广阔天地的‘头狼’。我看到了你的潜力，但也看到了你体内的不稳定。事实证明，我是对的，你确实拥有了力量，却也险些被力量吞噬，最终……脱离了掌控。”
“而塞法利亚……她不一样。她天生体弱，甚至一度被源石病困扰。在力量上，她永远无法与你相比。但她足够聪明，足够隐忍，心思缜密，懂得观察和利用规则。所以，我选择了另一条路培养她。我让她跟在我身边，学习权术，接触阴谋，了解如何在不动用绝对武力的情况下，掌控人心，平衡势力。我让她成为影子，成为备选，成为……在你失控时，能够稳住萨卢佐的‘保险’。”
“为了确保你们走在各自被设定的道路上，避免不必要的干扰和情感牵绊，你们从小就被隔离开来。你接受残酷训练时，她在学习礼仪和权谋；你在外厮杀时，她在暗处观察记录。你们甚至很少有机会见面……呵，现在看来，这或许是我犯下的又一个错误。缺乏直接的冲突和了解，反而让你们都对彼此产生了不切实际的想象和……不该有的好奇。”
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