“事发时被嫂子提前安置到了极为安全之处，未受丝毫惊扰。”扶寻连忙答道，这也是最让他松口气的一点。
寻衣和孩子们都安然无恙。
沈砚安心中那块最沉的石头稍稍落下。
“她现在在何处？厌一虽除，江南未必平静，她可还应付得来？
跟着我，我也没让她过上一天好日子，天天吃苦受罪，真是为难寻衣了。”
沈砚安本以为，解决了厌一，她或许会北上回京。
“嫂子她，目前抽不开身前来。
波斯那边通过海路送来的第一批火铳样品和匠人，就在这几日抵达泉州。
嫂子决定亲自前往泉州查验、接洽。”
火铳？
沈砚安想起来了。
很久之前，苏寻衣曾与他提过一嘴，说海外有威力颇大的火器，若能引进改良，或可改变边境攻防之势。
当时他只以为是她与阿里先生的奇谈，并未深究。
没想到，她竟然一直记在心上，不声不响地打通了渠道，如今连样品和匠人都弄来了。
“此事关系重大，嫂子信中说，火铳若真如传言，于我北境边防有革新之效。
她必须亲自去，确保东西无误，也要安排好匠人和后续的制造事宜。”
扶寻解释道，“嫂子让我转告大哥，请你务必安心，若有急事，可飞鸽传书至泉州苏氏商号。
北地钱庄与联络点，她已安排可靠之人接手运作，不会耽误大军补给。
等她处理完火铳一事，便……”
扶寻顿了顿，看着沈砚安苍白的侧脸，缓缓说出最后一句：“便来看大哥。”
帐内一时寂静。
沈砚安望着帐顶那粗糙的木纹，背上的鞭伤和左肩的箭伤依然火辣辣地痛着。
但此刻，他的心中却翻涌着远比伤势更复杂的情绪。
边城的烽火，江南的杀机，千里之外的泉州，还有能改变战局的神秘火铳……
她不在他身边，却似乎无处不在。
她用她的方式，为他稳住后方，铲除隐患，甚至试图为他寻找破敌的利刃。
“知道了。”
许久，沈砚安才缓缓开口，“传令下去，各部抓紧休整，救治伤员，加固羌镇堡防务。瓦剌不会给我们太多时间。”
“是。”扶寻肃然应道。
“还有，”沈砚安微微偏头，看向扶寻，“给泉州去信，告诉寻衣，”他停顿了一下。
似乎在斟酌措辞，“边城已稳，我无性命之忧。
火铳之事，有劳她费心。
一切以安全为上。”
“是，大哥，我这就去办。”扶寻起身，抱拳行礼，转身退出营帐时，细心地将帐帘掩好，隔断了外面凛冽的寒风。
帐内重新归于安静。
沈砚安独自躺在硬榻上，听着堡外遥远的风怒号，掌心似乎还残留着那枚令牌的冰凉触感。
苏寻衣，他的爱妻。
他在心中默念这个名字。
下一次见面，又会是怎样的光景？
而此刻，远在数千里之外的泉州。
泉州港的喧嚣，混杂着咸腥海风、各地口音吆喝。
码头边，力夫扛着麻袋箱笼如蚁行，商贾们或高声议价，或凑首低语。
苏寻衣一行人出现在码头时，并未引起太大波澜。
今日她穿了一身鸦青色直裰，外罩同色比甲，头发尽数束于幅巾之中，腰系革带，脚踏皂靴，作寻常富家公子打扮。
身边跟着七八个精干伙计，看似随意分布，实则将前后左右护得严密。
稍远处，还有数名做苦力打扮的汉子，不动声色地警戒着。
“夫人，就是那艘船。” 身边是闽南地区心腹管事。
苏全低声示意，指向一艘正在缓缓靠向专用泊位的三桅海船。
船体比常见的商船略小，但造型更显矫健，船身涂着暗红与赭石相间的纹路，帆是罕见的深褐色，上面绘着奇异的星月徽记。
这正是波斯商人阿里麾下的船只，远看并不十分起眼。
苏寻衣微微颔首，目光扫过码头。
人群熙攘，有翘首以盼接货的本地商行伙计，有兜售果品零食的小贩，有看热闹的闲汉。
也有衣衫褴褛、面带愁苦蹲在角落的渔民。
苏寻衣的视线在几个看似漫无目的、眼神却灵活地扫视着船只与货物的人身上短暂停留，随即不动声色地移开。
海船终于靠稳，跳板放下。
率先下来的是几名皮肤黝黑、体格健壮的水手。
随后是一位裹着头巾、身着波斯长袍的中年男子，正是与苏家有旧、此次负责接洽的阿里商队小头目哈桑。
哈桑见到苏寻衣，右手抚胸，躬身行了一礼，用带着浓重口音的汉话道：“苏夫人，货物已安全抵达。”
“哈桑先生辛苦。” 苏寻衣还礼。
“阿里先生信中提及的‘得力助手’与匠人，可同船抵达？”
哈桑脸上露出无奈与骄傲的神色，侧身让开：“当然，夫人请随我来。”
他引着苏寻衣登上甲板。
甲板上收拾得颇为整洁，一些木箱用油布覆盖着，捆扎牢固。
几名工匠模样的人正在检查绳索，见有人上来，只是好奇地瞥了一眼。
哈桑径直走向船舱入口，做了个“请”的手势。
舱内光线略暗，弥漫着若有若无的硝石气味。
靠窗的位置，一个人影正俯身在一个打开的木箱前。
闻声直起身，转了过来。
饶是苏寻衣心智沉稳，乍见之下，心头也微微一怔。
那竟是个少年。
看身量不过十五六岁，甚至可能更小。
一头微卷的棕发有些凌乱，皮肤是常年被海风吹拂的颜色。
最引人注目的是那双眼睛——并非纯粹的碧色，更像是掺了绿松石的琥珀。
他穿着合身的波斯式镶边短袍，腰带上别着几件奇特的工具，脸上还带着未褪尽的稚气。
这就是阿里派来的“得力助手”？
苏寻衣眉毛轻轻挑起。
阿里在信中对此人颇为推崇，称其“虽年少，然于机巧火器一道，天赋卓绝，吾亦倚重”。
如今看来，倒非虚言，只是这年纪，实在出乎意料。
那少年也在打量苏寻衣，目光在她幅巾和衣着上迅速扫过，眼中闪过好奇，但很快便收敛了。
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