小满的尖叫声刺破了实验室午后的宁静。
“不行了!晚星姐,它们在衰败,速度比昨天快了三倍!”
显示屏上,共燃菌种的活性曲线正以断崖式的角度疯狂下坠,原本充满生命活力的菌群,此刻在显微镜下呈现出一片触目惊心的死寂灰色。
这是野火计划的命脉,是他们对抗能源危机的唯一底牌,而现在,这张底牌正在他们眼前化为灰烬。
苏晚星冲进实验室,脸色冷得像冰。
她盯着数据,一言不发,但指尖却因为用力而微微泛白。
各种优化方案、营养液配比调整,在过去七十二小时内全部宣告失败。
这些被视作未来的菌种,仿佛被抽走了灵魂,无论他们如何努力,都只是在延缓一场不可逆转的死亡。
“只有一个样本……只有一个样本还活着。”小满颤抖着手,指向角落里一个被遗忘的培养皿。
那是她无意中打翻的一份样本,当时情急之下,她随手抓了一把盆栽里的土盖了上去,那盆栽的土,是她偷偷从老陈守了几十年的旧灶膛里挖来的灶灰土。
此刻,那片被灶灰土覆盖的菌种,正散发着微弱却坚韧的荧光,像是在无尽黑夜里顽强燃烧的最后一粒火星。
这个发现让苏晚星瞳孔骤缩。
她立刻让小满调出所有关于守灶人的历史资料。
古籍、地方志、口述历史……海量的信息被筛选、比对,最终,一行模糊的古字定格在屏幕中央——“洘火三还”。
释义晦涩难懂,但核心意思却像一把淬了冰的尖刀,直刺人心:火借人传,人借火活,生生不息的根源,在于洘火者需以身为薪,最终还火于土。
小满的脸瞬间血色尽失,她想起了洘火林下那些无名的土坟,想起了王铁柱和陈阿婆临终前那种近乎献祭的平静。
原来,那片生机勃勃的火绒草,不是长在土地上,而是长在守灶人的骨血里。
她找到苏晚星时,声音都在发抖:“晚星姐,洘火林能活,是因为王铁柱、阿婆……他们,他们把自己蹽进了土里。”
实验室里死一般的寂静。
每一个字都像一块巨石,沉甸甸地压在每个人的心上。
苏晚星沉默了很久,久到小满以为她会崩溃。
但她没有。
她只是缓缓抬起头,眼中没有恐惧,只有一种近乎冷酷的清明。
她打开了只有自己能看见的系统界面。
一行血红色的提示悬浮在视野中:【警告:原始火种只识别“火债未清”的生命体。】
火债。
这两个字像一道闪电劈开了所有的迷雾。
苏晚星忽然转头,声音沙哑却异常清晰地问小舟:“老陈临走前穿的那件灶袍,还剩下几块布料?”
半小时后,野火计划所有核心成员被召集到火绒草园。
苏晚星站在那片微光的草地中央,宣布了一个让所有人震惊的决定——“火债计划”。
“原始火种是有记忆的,它不认冰冷的数据,只认滚烫的羁绊和未偿还的债。”她的声音不大,却清晰地传到每个人耳中,“从现在起,我们要用自己的故事,去喂养这片土地。”
陆野第一个走上前,他从怀里掏出一截早已被汗水和血渍浸透成黑色的护手绷带残片。
那是他无数次极限训练中磨损下来的,上面有他身为前线战士的荣耀,更有他手筋被废后所有的不甘与挣扎。
他亲手将绷带埋入土中,动作郑重,像是在埋葬过去的自己。
小满捧着一块烧得半熔的控制板,那是她研发的第一台野火灶的核心部件,也是她熬过无数通宵、倾注了所有心血的证明。
她把它埋下,眼眶通红。
小舟拿出的,是陈阿婆留下的那把铜勺。
勺柄被摩挲得光滑温润,仿佛还带着老人的体温。
他将铜勺埋在草根下,低声说:“阿婆,您的火,我们接着传。”
最后,轮到了苏晚星。
她拿出的,是一件普普通通的白色旧T恤。
但在场所有人都知道这件T恤的来历。
那是她重生那一夜穿在身上的,胸口处,一抹早已干涸的暗红色血迹,是她前世坠落舞台时留下的最后印记。
那是她欠下的,一条命的债。
老陈默默地走上前,从灶膛里捻起一撮最细腻的灶灰,用粗糙的手指,在那片血迹旁的衣角上,一笔一划,绣上了四个字——洘者无疆。
当那件承载着两条性命重量的T恤被埋入土中的瞬间,仿佛有什么东西被激活了。
那一夜,苏晚星做了一个无比清晰的梦。
她又一次回到了前世坠落的瞬间,失重感包裹着她,绝望如潮水般涌来。
但这一次,下方不再是冰冷的舞台和惊恐的人群,而是一片燃烧的火海。
火海中,陆野逆光而立,向她伸出了那只有力的手。
他的身后,七十三名守灶人的身影整齐列队,他们面容模糊,却齐声哼唱着那首古老苍凉的灶歌。
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