火神族的修炼场比火殿更喧闹。
火石铺成的地面在火息风吹过时会亮起纹路，像一张被点燃的阵图。岩姒被长老们带往主场地，而烬夭则被安排在偏场，与一些年轻弟子一起练基础火术。
这是规矩。
也是区别。
烬夭站在火石边缘，火纹透过石缝爬到她脚边，却没有向她聚拢。
火不喜欢混沌的气息。
这并不是她的错，却像天生的判决。
她低头，看着脚下那条被光拉得极细的影，觉得那影比她更像她自己。
**
练习开始。
许多弟子都在试着点燃掌火——火神族孩童最基本的火术。对他们而言并不难，大多数的火光一闪而起，亮得稳定。
只有烬夭的手掌，半天都没有亮起火。
不是因为她不会，而是因为她的火太“异”。
它一旦出现，火纹都会震动，周围的火息会被拉扯。
像是“混沌”在火场里呼吸。
因此她必须克制。
克制到几乎什么都不能放出来。
一个弟子瞥了她一眼，忍不住冷笑：“你怎么还点不着火？”
另一个附和：“也许她根本不是火，是……别的什么。”
那“别的”，像藏着他们不敢说出的恐惧。
烬夭听见了，但没抬头。
她本能地弯了弯手指，像要把自己缩成更小的影。
**
就在所有人都点起火时，有个年轻男弟子故意往她这边挪近一步。
“你到底是什么东西？”
他说得不大声，却足够旁边的人听见。
他盯着烬夭的侧脸：“殿下也真奇怪，为什么要把你带回来？”
烬夭的肩轻轻抖了一下。
她不擅长和人争，也不知道怎么争。混沌里没有人，只有追杀、逃亡与岩姒的声音。
她只会沉默。
沉默总比出错安全。
那个弟子却被她的沉默激起了更多的兴奋：“你是不是靠着殿下才敢站在这里？不然按规则，你这种……”
他话没说完。
因为火场突然亮了一下。
**
烬夭低着头，手指在颤。
她不是被吓的——
是被逼的。
越是不想被看见，心里的影就越躁动。
她很努力压着，可一丝丝黑红火光还是从指缝泄出来，像是混沌的气息在忍不住呼吸。
弟子们吓得往后退了几步。
“你看！她的火……不对劲！”
“像混沌的妖火！”
“远点！”
有人甚至抽出了火刃。
烬夭僵住了。
她忽然意识到——
她再怎么努力收敛，他们还是害怕她。
她抬起头，看着那些往后退的人，眼神没有冷，也没有怒。
只有一种很轻、很轻的失落。
像是某种被踩碎的东西落进胸口。
**
就在火场气氛将要失控的那一刻——
一阵熟悉的火风自上空落下。
岩姒降落在场边。
火光在她脚边铺开，她身上的神纹比祭火之日还亮。她往前走了一步，火纹自动让开，像迎接光本身。
所有弟子都下意识挺直了背。
烬夭则被亮光照住，影往后缩得更小。
**
“怎么了？”
岩姒问。
声音温和，却让所有弟子紧张地后退半步。
有人低声说：“殿下……她刚才……像是要暴走。”
又有人补上一句：“她的火不是我们族的火。”
烬夭听着这些话，心突然一紧。
她抬头看岩姒一眼，像做错事的小兽。
“我……没有，”她声音很轻，“我只是……忍不住……”
她不知道应该怎么解释。
她从来不知道怎么解释。
岩姒皱眉，走到她身旁，站得那么近，火光将两人的影连在一起。
“她没有伤人。”岩姒说，“你们怕什么？”
弟子们沉默。
有人想反驳，却被岩姒的眼神压住。
岩姒又问了一遍：“怕什么？”
没有人敢回答。
因为答案太难听：
“怕她存在。”
**
烬夭站在岩姒身边，看着那些人不敢看她的眼神。
她忽然意识到：
岩姒被众人簇拥；
她被众人避开。
同一天。
同一座城。
命运却像被火线硬生生分开。
火与影，越站越远。
她胸口忽然抽了一下。
像是心在那里裂开——
裂出一道她无法缝合的缝。
**
岩姒转头对她轻声道：“别怕，我在。”
一句话。
简单得像光照向影的一瞬。
烬夭点头，但她的眼睫轻轻抖着。
她不是怕。
她是不知道——
岩姒能在她身边多久？
影被光照亮时会快乐，
可影一旦习惯了光……
就会开始害怕黑。
烬夭第一次感到这种恐惧。
第一次。
也是永远不会消散的第一次。
——
修炼场渐渐散了。
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