四月初一·龙江码头
寅时六刻，应天城尚在沉睡，秦淮河的画舫刚熄了最后一盏灯笼，但龙江码头已被三千盏羊角风灯照得亮如白昼。
江风裹挟着初春的湿冷穿行于栈桥之间，吹得灯焰摇曳不定，在青石板路上投下长长短短的暗影。
工部营缮司郎中崔文焕扶着酸胀的腰，第五遍核对手中那卷被翻得毛边的清单：“‘靖海号’配给精米两千石、腌肉五百斤、干菜三百筐——重新过秤！淡水舱八百桶——每桶都要敲听实声！军械库燧发枪两百杆、定装火药三百箱——开三箱查验引信防潮！”
这位素以严谨着称的四十岁官员嗓音已哑如破锣，但眼神依旧锐利如盯猎物的鹰隼。
他身后码头，六百名精选的码头工正进行最后装载。
蒸汽起重机粗大的铁臂在液压阀的“嗤嗤”喷气声中缓缓移动，将一个个贴着封条的楠木箱精准送入船舱。
空气里弥漫着桐油、精煤、海水与新鲜木材混合的独特气味——这是帝国最繁忙的对外贸易港在黎明时分的真实味道。
“崔大人。”温和的嗓音从雾霭中传来。
崔文焕猛然转身，慌忙躬身：“下官参见赵王殿下！殿下寅时便至，可是有紧急吩咐？”
朱允烨披着一件靛青色素面斗篷，面色在摇曳灯下略显苍白，但那双肖似其父朱标的眼睛却亮得惊人。
他未带随从，孤身站在主栈桥尽头，望着泊在深水区那两艘如黑色山峦般的钢铁巨兽。江风掀起他斗篷下摆，露出里面简朴的棉布常服。
“彻夜难眠。”他坦诚地笑了笑，指向“靖海号”高耸烟囱顶端新加的铜质罩壳，“那物件，可是昨夜才装妥的？”
“殿下明察秋毫。”崔文焕忙从怀中掏出图纸，“科学院昨日上午才送达改良图纸，说是‘蒸汽导流增压罩’，据测算可提升热效三成半。下官带三十名工匠赶工至丑时末，总算赶在殿下启程前装毕。”
朱允烨颔首，从怀中取出那本边角已磨毛的《航海实务笔记》——这是三日前吴王朱栋亲授，内页用炭笔画满船舶结构简图与密密麻麻的批注。他翻至“蒸汽系统”一章，对照眼前实物：“导流罩原理是利用烟道负压加速废气排放，王叔批注说，加装后航速理论可达十四节半？”
“理论极速十四节八。”崔文焕谨慎补充，“但实际航速需视海况而定。不过按科学院最新测算，自龙江码头至扶桑平安府若狭湾，若顺黑潮、借东南风，确可在五日内抵达——这已计入中途在琉球补给淡水的半日耽搁。”
“五日……”朱允烨轻声重复，目光投向东方天际那一线鱼肚白。
五日，四千八百里海路，这是大明水师都未曾企及的航速。他忆起三日前文华殿议政时，礼部右侍郎张弼听到这个数字时倒抽冷气的模样，以及那些老臣私下“奇技淫巧，恐失国体”的嘀咕。
“殿下。”清越女声切入晨雾。柳如眉踏着湿滑的青石板走来，她今日着一身利于行动的深青色窄袖胡服，腰悬“镇海剑”，长发在脑后绾成紧实的单螺髻，除那支碧玉蜻蜓簪外别无饰物。与朱允烨的文士气质迥异，她往栈桥上一站，便自带一股如出鞘利剑般的锐气。
“王妃。”崔文焕再次行礼。
柳如眉摆手免礼，径直走到朱允烨身侧，递过一卷用油纸裹着的册子：“刚从‘安澜号’查验归来，货舱装载已毕。随船太医正刘济民特禀，药材舱用了双层樟木板加生石灰夹层，防潮可保三月。”
朱允烨展开册子——这是柳如眉自制的《航载物资核验录》，采用帝国大学推广的新式表格法，各舱货物种类、数量、存放位置、负责人等信息一目了然。字迹工整刚劲，罕见女子笔触中的柔媚。
“工匠居住舱的通风管道复验了么？”朱允烨问。
“巳时三刻复验完毕。”柳如眉指向“靖海号”左舷，“第三通风管与第七号舱室衔接处有细微漏气，已令工匠以浸油麻绳缠裹修补，现下滴水不漏。”
她顿了顿，抬手指向码头西侧专用泊位：“殿下请看那边。”
朱允烨顺她所指望去。六艘三桅福船已挂满褐色风帆，如六只敛翅巨鸟静泊江面。那些传统木质帆船与两艘铁骨木壳的蒸汽巨舰形成鲜明对比，恰似历史长河中两个时代的无言对话。
“那六船载的是四十八户随迁工匠家眷，以及各类作物种子、农具、织机。”柳如眉解释道，“吴王叔特意叮嘱：扶桑开拓非军事征服，须构建完整民间生态。故此次招募的陶匠、铁匠、木匠、织工皆携家带口，是打定主意在扶桑落地生根的。”
朱允烨心头剧震。直至此刻，他才真正领悟“就藩”二字的千钧重量——这绝非简单的政治任命，而是一场有计划的人口迁徙，一次系统的文明移植。
他将成为这八百余人的首领，他们的身家性命、未来荣辱，皆系于他一身。
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