四月十五，将作监利器坊试射场。
二十具新改进的神臂弩整齐排列在木架上，弩身漆色崭新，机簧在阳光下泛着冷光。沈括、周文、王大有、李木生等十几位官员匠人肃立一旁，场边还围了不少闻讯而来的其他坊工匠，都想看看这“进士改的弩”究竟如何。
“开始吧。”沈括点头示意。
二十名弩手上前，各取一弩，装箭上弦。这些弩手都是禁军抽调的老手，闭着眼都能拆装弩机。
“第一轮，五十步靶，速射十箭！”
弩手们端弩瞄准，扣动扳机。“嘣嘣嘣”的弦响声连成一片，箭矢如蝗飞向五十步外的草靶。十息之内，十箭射毕。
“验靶！”王大有高喊。
检靶匠人小跑上前，清点箭数，测量入靶深度，记录数据。很快，结果报回：“二十弩共二百箭，全部上靶。平均入靶深度三寸二，最深三寸八，最浅二寸九。无一卡箭、断弦、扳机失灵。”
场边响起一片低低的赞叹声。以往神臂弩速射十箭，常有卡箭或扳机不灵的情况，平均入靶深度也就在二寸五左右。这次改进，效果显着。
沈括看向周文，眼中露出赞许：“周主簿，说说你改的那三处。”
周文上前一步，有些紧张但语气清晰：“回大人，改进主要在三点：一是传动齿轮材质搭配，主动硬木、被动韧木，缓冲冲击，减少磨损；二是弩臂渐变设计，中粗端细，减重一成而不降强度；三是扳机加浅凹槽，增加摩擦，扣发更稳。”他顿了顿，“此外，王师傅在实际测试中又加了第四处改进——弩弦绞盘加了防回弹卡榫，上弦更省力安全。”
王大有咧嘴一笑：“是周主簿的图纸启发了俺。俺试了不同卡榫角度，最后选定这个四十五度的，既防回弹又不碍上弦。”
沈括点头：“好！这便是‘创新评议制’的典范——理论指导实践，实践完善理论。”他转向众人，“从今日起，利器坊正式推行‘创新评议制’：凡有改进器械的想法，皆可提交《改进建议书》，经坊内评议小组初审通过，便可领材料试制；试制成功并通过实测，按成效分三等嘉奖——成效显着者，赏钱五十贯，记‘创新功’一次；成效一般者，赏钱二十贯；成效微弱但思路可取者，赏钱五贯。”
他提高声音：“这‘创新功’非比寻常！积满三次，匠人可升一等；官员可优先晋升。无论匠人官员，创新成果皆记入《将作监创新录》，刊行天下！”
场中顿时沸腾。匠人们交头接耳，眼中放光——五十贯，抵得上一年工钱！更别提那“创新功”，简直是匠人晋升的捷径！
一个年轻匠人鼓起勇气：“沈大人，俺……俺有个想法，是关于箭镞淬火的。俺觉得现在的淬火法子，箭镞是硬了，但也脆了，容易崩口。俺试过一种‘分段淬火’，箭尖硬，箭身韧，不知能否……”
“写建议书！”沈括大手一挥，“明日交到周主簿处，评议小组三日内给你答复。若通过，领料试制，成功有赏！”
“谢大人！”年轻匠人激动得脸都红了。
周文看着这场面，心中感慨。三个月前，他还是个埋头苦读的学子；如今，他却参与制定着激励工匠创新的制度。这“创新评议制”，看似简单，实则打破了匠人圈子里“手艺秘而不传”“论资排辈”的千年积弊，让每个人都有机会凭真本事出头。
试射继续进行。一百步靶、一百五十步靶、连续击发五十箭耐久测试……新改进的弩机表现稳定优异。最后一项是“恶劣条件测试”——将弩机浸水半刻钟后取出，立即射击。
“嘣！”弩弦震动，箭矢破空，依然稳稳钉入百步靶心。
“成了！”王大有狠狠一拍大腿，眼眶竟有些湿润，“俺做了二十年弩，从没想过弩机还能这样改！周主簿，你那些格物道理，真管用！”
周文谦逊道：“是王师傅手艺精湛，将理论变为了实物。晚辈只是起了个头。”
沈括微笑看着这老少二人的互动，心中欣慰。这才是他想要的将作监——不是官员高高在上、匠人埋头苦干，而是理论与实践交融，经验与创新碰撞，共同推动技艺进步。
试射结束，沈括当场宣布：改进后的神臂弩定名为“熙宁新弩”，即刻量产，优先装备北疆边军。周文记“创新功”一次，赏钱五十贯；王大有、李木生及参与改进的十二名匠人各赏钱二十贯。
消息传开，将作监各个工坊都躁动起来。弓弩坊在改进弩机，甲胄坊在研究新式锁子甲，器械坊在琢磨省力工具……一场静悄悄的技术革命，正在这座千年官署中酝酿。
同日，汴京东码头乙字仓。
李铁锤看着手中的《仓场损耗月报》，眉头紧锁。这是他到任满月的第一份正式报告，数据显示：四月仓场货物损耗率降至百分之二，比上月下降零点五个百分点，比去年同期下降一个百分点。
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