开学晚宴的喧嚣余韵似乎被厚重的橡木门彻底隔绝在外，只余下墙壁上历代校长肖像假寐般的均匀呼吸声，以及福克斯偶尔在栖枝上梳理羽毛时发出的轻微窸窣。壁炉中的火焰稳定地燃烧着，跃动的光芒将房间内奇妙的银器投射出摇曳不定的影子。
校长办公室的门被无声地推开，西弗勒斯·斯内普裹挟着一身地窖的阴冷气息和魔药材料特有的苦涩味走了进来，仿佛瞬间吸走了炉火带来的暖意。
烛光在他油腻的黑发上投下几缕微弱反光，那双锐利的黑眼睛如同锁定猎物的蝙蝠，直接钉在宽大书桌后那位须发皆白的老人身上。房间里温暖的空气似乎因他的到来而凝结了一瞬。
“阿不思。”斯内普的声音低沉而急迫，省去了所有寒暄，“我们需要谈谈那个新生，卢卡·莱昂。”
邓布利多从半月形眼镜上方看向他，湛蓝的眼睛在镜片后闪烁了一下，手中把玩的银制熄灯器微微一顿：“啊，西弗勒斯。我猜，你也注意到了？”
他身后的架子上，几个精致的小银器正在缓慢旋转，发出几乎听不见的嗡鸣。
“注意到？”斯内普的薄唇扭曲成一个冰冷的、近乎讥讽的弧度，他黑袍的阴影在身后地板上拉得很长，“晚宴上，那孩子周围的魔力波动异乎寻常地凝实，绝非一个刚接触魔法世界的孤儿该有的状态。”
“那更像是……某种经过锤炼的掌控力。分院帽在他头上停留的时间也过长了些。”
他向前迈了一步，黑袍下摆如同蝙蝠翅膀般微微拂动，带起一丝阴冷的风，“在这个特殊的时刻，救世主刚刚踏入城堡，所有人的目光都聚焦于此，潜在的……威胁也可能被趁机引入。我们必须对学院的安危负起十二分的警觉。这个莱昂，他的背景太过干净，反而值得怀疑。”
邓布利多缓缓站起身，手指轻轻拂过桌面上一个正在喷吐出缕缕银烟的银质仪器。他神色凝重，绕过书桌，示意斯内普坐下，但魔药学教授只是像一座黑色的、拒绝舒适的峭壁般矗立原地，目光紧紧锁定着校长。
“你的担忧不无道理，西弗勒斯。”邓布利多沉吟道，目光似乎穿透了墙壁，望向未知的远方，窗外禁林的树海在夜色中如同墨黑的波涛，“分院帽确实向我传达了一些关于莱昂先生思维模式的……独特信息。”
“它提到了一种对知识本源纯粹的、近乎贪婪的探求欲，一种剖析魔法核心规则的强烈渴望——这解释了他周身那异常的魔力凝聚。”
“纯粹的探求欲？”斯内普嗤笑一声，声音滑腻而冰冷，在安静的办公室里显得格外清晰，“多么动听而危险的说辞。但这种特质，往往与另一种黑暗仅一线之隔。阿不思，在我们这个时代，我们不能仅凭一个形容词就放松警惕。”
他停顿了一下，黑色的眼睛里闪过一丝复杂的计算光芒，语气略微变化，“然而，不可否认，如果这天赋真实不虚……如此苗子，若引导得当，或能成为非凡的助力。正因如此，他才更需要被置于恰当的关注之下。”
邓布利多没有立刻回应。他转过身，目光投向墙壁上一幅打盹的前校长肖像，但那双湛蓝色的眼睛仿佛穿透了画布，看到了更遥远、更沉重的什么。
办公室内只剩下银制仪器轻柔的嘶嘶声和炉火的噼啪轻响。
“非凡的助力……”邓布利多终于轻声重复道，语气里听不出丝毫赞许，反而浸透着一种深沉的疲惫，“西弗勒斯，我们已经将一个孩子推到了命运的风口浪尖，迫使他面对一个他几乎无法承受的未来。”
他转回身，锐利的目光直射斯内普，先前所有的温和荡然无存，只剩下冰冷的严肃，“哈利所背负的，是时代强加于他的残酷。但这并不意味着，我们可以因此习以为常，甚至主动将另一个未知的孩子，无论他天赋如何，也编织进那张危险的网里。”
他向前微微倾身，半月形眼镜后的目光如有实质，炉火的光芒在他眼镜片上跳跃：“所以，让我们把话说清楚。你所说的关注和引导，具体是指什么？”
“是指确保他能够安全地、健康地学习魔法，远离他尚未准备好面对的一切，对吧？”他的语气带着不容错辨的最终确认意味，仿佛在订立一个不可逾越的契约。
斯内普的下颚线紧绷了一瞬，黑袍下的身躯似乎更加僵硬了。他沉默了片刻，办公室内静得能听到远处走廊画像的细微呓语。最终，他缓慢而清晰地点了点头：“自然。霍格沃茨有责任引导每一份天赋，避免其……误入歧途。尤其是在当前形势下。”他的话语中依然带着他特有的阴郁色调，但同意了邓布利多的核心要求。
“我很高兴我们在这点上达成一致。”邓布利多说，但神色并未完全放松。他随即用魔杖轻轻敲了敲桌角的一个小银铃，铃声清脆悠扬，在静谧的房间里荡开。
片刻之后，办公室的门被怯生生地敲响。得到允许后，拉文克劳的院长菲利乌斯·弗立维教授推门走了进来，他需要用一个特制的书堆垫脚凳才能够到门把手。
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