暮春的北境,寒意未完全褪去,残雪仍在背阴的山坳间闪烁着冷光。抗联根据地的指挥部里,油灯的光芒在杨靖宇严峻的脸上跳动。他手中捏着一份刚刚由地下交通员冒死送来的绝密指令,纸张薄如蝉翼,却仿佛重逾千斤。
林晚秋悄无声息地走进帐篷,见杨靖宇神色凝重,不由放轻了脚步。陈青山跟在她身后,左臂的伤还未痊愈,用绷带吊在胸前,但目光依旧锐利如鹰。
“司令员,有紧急任务?”林晚秋轻声问道。
杨靖宇抬起头,将指令递给她:“地下党传来消息,一位掌握重要情报的国际友人,在试图穿越边境前往苏联时暴露行踪,目前被日伪军围追堵截,下落不明。”他顿了顿,声音低沉而坚决,“上级命令我们,不惜一切代价,找到他,并护送他安全离境。”
陈青山上前一步,接过指令细看。纸上的字迹潦草,显然是在极度紧张的情况下书写而成,但内容清晰无误——这位友人携带的情报涉及日军在东北的军事部署和细菌战研究资料,一旦成功递交苏联,将对国际反法西斯战场产生重大影响。
“情报关乎全局,任务只许成功,不许失败。”杨靖宇的目光扫过陈青山和林晚秋,“你们俩心思缜密,身手也好,这个任务,就交给你们带队执行。”
陈青山与林晚秋对视一眼,彼此眼中都看到了压力,但更多的是决心。
“保证完成任务!”两人异口同声。
夜幕低垂,寒风卷着残雪在林中呼啸。特别行动小队悄然集结,除了陈青山和林晚秋,还有七名队员——机灵的小石头、老练的猎户赵老根、神枪手秦啸岳的徒弟小李、爆破手老吴、以及三名擅长山林潜行的战士。人人轻装简从,只带必要的武器、干粮和急救物品。
林晚秋根据指令中提供的有限信息,铺开地图,用铅笔圈出几个可能的藏身区域:“友人最后发出信号的位置在这一带,地形复杂,多山洞和密林,日军搜索队正在逐步收缩包围圈。”
陈青山俯身细看,手指点在一处山谷:“这里有一条猎户小道,可以避开日军的主要巡逻路线。我们先从这里切入,再分两组搜索。”
赵老根点头附和:“这条道俺熟,夏天采药常走,隐蔽性好,就是陡了点。”
“再陡也得走,”陈青山语气坚决,“时间不等人。”
小队借着月色悄然出发,像一群幽灵没入漆黑的山林。北风如刀,刮在脸上生疼,脚下是半融的雪泥,每走一步都需格外小心。林晚秋紧随陈青山身后,手中紧握着一台小型电台,随时监听日军的通讯信号,但始终保持无线电静默,只接收不发射。
一连两日,他们昼伏夜出,躲避着日军的巡逻队和空中侦察。饿了就啃一口冻硬的窝头,渴了便抓一把雪含在嘴里化开。每个人的体力都在急剧消耗,但没有人抱怨,眼神中的光芒却愈发坚定。
第三日凌晨,他们在一处隐蔽的悬崖下发现了线索——雪地上有几枚模糊的脚印,不是日军的军靴,更像是破旧的皮鞋印,旁边还有一根折断的树枝,上面挂着一小块呢子布料。
“是他!”林晚秋压低声音,眼中闪过希望,“这料子不是本地人穿的,像是西式大衣。”
赵老根蹲下身,仔细察看脚印的走向和深浅:“不超过一天,应该就在附近。脚印虚浮,走路的人恐怕体力不支了。”
陈青山立刻下令:“分散搜索,以悬崖为中心,半径五百米,注意隐蔽。发现目标发鸟鸣信号,三长一短。”
队员们无声散开,像一张细网撒入密林。小石头和赵老根一组,沿着脚印的方向追踪;陈青山和林晚秋则绕向悬崖另一侧,寻找可能的藏身洞穴。
天色渐亮,晨雾弥漫,能见度极低。突然,远处传来一声极轻微的咳嗽声,紧接着是雪地被踩动的窸窣声。陈青山猛地抬手,众人瞬间伏低身体,枪口齐齐指向声音来源。
一片灌木丛后,隐约可见一个蜷缩的身影,正试图用枯枝掩盖洞口。那人戴着眼镜,衣衫褴褛,脸色冻得青白,怀中紧紧抱着一个皮质公文包。
“是他!”林晚秋低声道。
陈青山打了个手势,小石头和赵老根从侧翼包抄过去,其余人警戒四周。
国际友人察觉动静,惊恐地抬头,手中握着一把匕首,颤抖着指向来人。林晚秋迅速用英语低声说道:“我们是朋友,抗联,来帮你的。”
那人愣了片刻,眼中闪过难以置信的光芒,随即松懈下来,匕首“当啷”一声掉在雪地里。他嘴唇冻得发紫,断断续续地说:“谢谢……上帝……我终于等到你们了……”
陈青山示意队员迅速靠近。赵老根检查了周围环境,低声道:“这里不能久留,鬼子巡逻队刚过去不久,很快就会折返。”
小队迅速行动。林晚秋从背包里取出备用的棉衣和食物递给友人,陈青山则帮他活动冻僵的四肢。小石头和老吴在洞口布置了几处简易陷阱,延缓可能的追兵。
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