午饭时分,姜秣下楼来到大堂,洛青、周师姐、何芯等人已围坐一桌,见她下来,洛青连忙招手让她过来,“姜秣,这边!”
姜秣依言走过去,在洛青身旁的空位坐下,洛青帮忙拿了一副碗筷放在她面前。
桌上菜色简单却热气腾腾,众人边吃边低声交谈着剑庄的事。姜秣安静用餐,听了一会儿,问一旁的洛青,“可有说何时回京?”
洛青咽下口中的食物,回道:“师兄和京城来的两位大人去布置安排了,说是稍后就来,让我们先吃饭,等他们回来再说。”
待碗筷撤下,司景修、沈祁、萧衡安三人从后院走了进来。大堂内原本有些嘈杂的议论声顿时低了下去,众人的目光都聚集在他们身上。
司景修走到众人前方站定,目光扫视一圈,“诸位,明日启程押送赵容钱及一干人证物证返回京城,路上恐不太平,需做些安排。”
他一开口,瞬间吸引了所有人的注意力。沈祁和萧衡安则各自找了个地方坐着,姿态闲散却也没东看西看。
司景修开始详细安排,“押送队伍分为三部分。前队由灵阳剑庄周师妹带领六名剑庄弟子,并配合几位大理寺精锐,负责探路与警戒。中队是核心,囚车置于其中,由我亲自押送,林声、朔风及剩余大理寺好手。后队由沈大人与羲王殿下带来的部分人手,联合部分剑庄弟子断后,防备追击。”
他顿了顿,指向摊开在桌上的简易路线图:“我们明日午后出发,走官道,但会避开几处易于设伏的山林险隘,绕行什么河谷一带,虽多费半日路程,但地势相对开阔,每晚宿营地点也已初步选定。”
接着,他又明确了每个人的职责和分组,遇到袭击时的信号传递、撤退路线、汇合地点也都清晰告知。
司景修思虑周详,条理分明,众人听了,原本因未知前路而有些浮动的人心渐渐安定下来。
在整个解说过程中,沈祁和萧衡安都未曾插言。
待司景修全部说完,询问众人是否有疑问时,洛青率先举手询问,“司师兄,姜秣怎么安排?能跟我一起吗?”
司景修看向姜秣,沉吟片刻:“姜姑娘你身手好,可否请你与洛青一同,协助周师妹在前队?”
姜秣对上他的目光,点了点头,“可以。”
司景修微微颔首,又道:“付阿九、何芯,任程一,你们随我押送中队。其余人等,按方才分组,各司其职。”
付阿九闻言,默默点头,何芯与任程一则响亮地应了声,“是”。
沈祁此时忽然开口,声音带着一贯的懒散,“前队探路,风险不小。我拨两名最擅长隐匿追踪的好手给你们,听周姑娘调遣。”他说着,目光却是看向姜秣。
萧衡安也温声道:“本王随行侍卫中,亦有精通机关暗哨之人,可协助勘测前路陷阱。”
周师姐并未反对:“如此甚好,多谢沈大人,多谢殿下。”
安排已定,司景修让众人各自回去准备,检查兵刃马匹,养精蓄锐。人群渐渐散去。
车轮碾过道路的浮尘,马蹄声一下一下踏碎路上的沉静。
一路行来,沈祁、司景修、萧衡安都未特意寻姜秣说话,和她交代事务时皆为公事公办的态度,倒正合她意。
付阿九一直在中队默默看守囚车,姜秣只在几次短暂休整时遇见。
自曲州启程已过十日,这一路上出乎意料的平静。除了第三日夜宿驿站时遭遇的一波袭击,被早有防备的迅速击退,留下几具尸体,其余遁入夜色,之后的便再无动静,越是靠近京城,这平静越显得诡。
此刻,姜秣骑着马,行在前队侧翼,洛青在她身侧,有一搭没一搭地说着话,周师姐在前方领路,沈祁拨来的两名大理寺探子如鬼魅般时隐时现,探查着前路。
“再有一日就该到京城了,”洛青轻扯缰绳与姜秣并行,“这一路太平得我都有些不习惯了。”
姜秣目光扫过道旁渐密的田舍炊烟,“确实是有些不对劲。”
“你也这么觉得?”洛青压低声音,“昨天我听见司师兄和那两位大人说话,沈大人说路上只来了一次劫杀,太不对劲,恐怕是想在京城动手,而且羲王殿下也说,若路上不动手,便只能在京里下功夫了。”
姜秣未置可否,她也听见了那番对话。三日前傍晚扎营时,司景修、沈祁与萧衡安在营火旁商议,她恰在附近整理行装。
她沉吟片刻,对洛青道:“无论对方打算在哪里动手,我们全程提高警惕便是。”
次日午时,京城的轮廓终于出现,城墙绵延如山脊,城楼高耸,旌旗在秋风中翻卷。
官道上行人车马渐多,挑担的货郎、推车的农夫、骑马的行商,间或有华丽的马车驶过,扬起一阵香风。
前队在距城门三里处停下,等候中队后队汇合。司景修、沈祁和萧衡安策马过来。
沈祁勒住马,望着京城城门,“到了。”
萧衡安回头对众人安排道:“按计划,进城后直接将人犯押送移交至刑部大牢,与大理寺协同接管,诸位一路辛苦,剑庄诸位可先至别院歇息,后续事宜自有安排。”
萧衡安道话音刚落,沈祁却在此时出声道:“且慢,”他转向灵阳剑庄众人,最后目光落在姜秣身上,“赵容钱一案,姜姑娘与当日赴罗环谷地宫的剑庄弟子,皆是重要证人,按律,需至大理寺录一份详细证词,备案存查。”
此言一出,周围静了片刻。洛青下意识看向姜秣,付阿九则抬起眼,目光沉静地望向沈祁。
姜秣迎着沈祁的目光,只略一思忖,同意道:“沈大人按章程办事便是。”
沈祁他微微颔首,“那便有劳姜秣、洛青和付阿九随我先往大理寺一趟。其余剑庄弟子,可至司景修安排的别院休整,若有需要,后续再行传唤。”
刘师兄几人见状应下,“也好,辛苦沈大人安排。”
萧衡安望着沈祁与姜秣等人渐远的背影,目光微沉,原来是在这儿等着。
司景修收回视线,语气疏淡,“人犯需押送去刑部交接,我等也需入宫向皇上复命,不宜久留。”
“自然。”萧衡安颔首,目光从远处悠悠收回。
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