怀揣着那十五枚冰冷硌手的铜板,杨安安感觉它们沉甸甸地压在心口,每一枚都烙印着胖掌柜市侩的嘴脸和那份刻骨的屈辱。这微薄的“财富”,是她用过去世界的印记、用尊严换来的生存资本,必须精打细算。当务之急,是找到一个能让她暂时栖身、躲避这片赤色荒漠无情风沙与烈日的角落。
她在死气沉沉的聚落里踽踽独行,刻意避开那些或麻木或审视的目光,最终在聚落最边缘、紧挨着那堵象征性的破烂围墙处,找到了一间仿佛随时都会散架的土坯房。这房子比它的邻居们更加破败不堪,墙体裂开蛛网般的缝隙,大块大块的泥坯剥落,露出里面混着草茎的夯土。屋顶塌陷了近一半,用一些黑乎乎的茅草和不知名的破烂兽皮勉强覆盖着,歪斜的木门早已不知去向,只挂着一块千疮百孔的草帘,在热风中无力地晃动。
就是这样一处连遮风挡雨都堪称奢侈的“避难所”,它的主人——一个干瘦得如同风中残烛、眼神浑浊仿佛对一切都已失去兴趣的老头,用沙哑而淡漠的语气,开出了每月五个铜板的租金。
五个铜板!杨安安的心脏猛地一缩。这几乎是她全部财产的三分之一!她下意识地想讨价还价,嘴唇翕动,却在对上老头那毫无波澜、仿佛在看一块石头的眼神时,所有的话都堵在了喉咙里。她环顾四周,除了这间,目之所及再无更可能的容身之处。现实的冰冷,比荒漠的夜风更刺骨。
她沉默着,伸出微微颤抖的手,从小布袋里极其缓慢地、一枚一枚地数出五枚暗沉的铜板,递了过去。铜板离开掌心的瞬间,一种难以言喻的空落感和酸楚涌上心头。曾经,她指尖流淌的星辉价值连城;如今,却要为这五枚铜板计较生死。
老头枯瘦的手指接过铜板,看都没多看她一眼,仿佛完成了一件日复一日的无聊交易,佝偻着背,慢吞吞地消失在土坯房的阴影里,留下杨安安独自面对这个新的“家”。
她掀开那扇散发着霉味和尘土气息的草帘,迈入了门槛。屋内光线昏暗,仅有几缕阳光从屋顶的破洞和墙壁的裂缝中挤进来,在弥漫的灰尘中形成一道道光柱。地面是坑洼不平的泥土地,潮湿而阴冷,墙角挂满了蛛网,空气中混合着陈腐、霉烂和一丝若有若无的牲口粪便气味。除了角落里一堆颜色发暗、还算干燥的茅草,整个空间空空如也,家徒四壁这个词在这里得到了最彻底的诠释。
她走到茅草堆旁,小心翼翼地拨开表层,将剩下的十枚铜板和那两块能当砖头用的黑麦饼藏在最深处。然后,她解下兽皮水袋,拔开塞子,小心翼翼地抿了一小口浑浊的、带着土腥味的水。清凉的液体滑过灼痛的喉咙,带来短暂的舒缓,但半壶水的存量像一把悬着的剑,提醒着她的窘迫。
做完这一切,她瘫坐在冰冷的茅草上,背靠着粗糙的土墙,环视着这间比杨家最低等仆役的住处还不如的方寸之地。巨大的落差感如同潮水般涌来,几乎要将她淹没。星辉殿堂的璀璨辉煌、锦衣玉食的过往、众星捧月的荣耀……与眼前的破败、肮脏、绝望形成尖锐到残酷的对比。
但她很快用力摇了摇头,指甲深深掐入掌心,用疼痛驱散软弱的情绪。沉溺于过去毫无意义,自怨自艾更是慢性自杀。她现在需要的是清醒,是行动,是找到在这个绝望世界里活下去,甚至……重新获得力量的方法!
异能之海已然干涸,星辉灵根黯淡欲碎,这个世界的能量狂暴灼烈(她根据其特性,心中称之为“煞气”),与她的体质格格不入,强行吸收只会引火烧身。难道她杨安安,注定要作为一个孱弱的凡人,在这片废土的底层像蝼蚁一样挣扎,最终悄无声息地腐烂掉吗?
不!一股强烈的不甘如同地火般在心底燃烧起来!她想起林皓宇志得意满的冷笑,想起叶凡回避的目光,想起那些冷漠的旁观者……仇恨与求生欲交织成最坚韧的绳索,拉住了她即将坠入绝望深渊的灵魂。
她强迫自己冷静下来,大脑以前所未有的速度运转,拼命在记忆的碎片中搜寻可能的出路。家族藏书阁那浩瀚如烟的典籍中,除了主流的星光异能体系,似乎还有一些被束之高阁、蒙尘已久、被视为“旁门左道”或“古老糟粕”的冷僻记载。她的目光,最终锁定在了一种名为“体修”的古老传承上。
据那些残破兽皮卷和玉简碎片的零星记载,在遥不可及的太古时代,天地能量或许并非如今日般可供温和吸收,曾有先民不依赖灵根天赋,不修神通法术,而是专注于挖掘人体自身的无穷宝藏。他们以气血为根基,用意志作引,引导天地间各种能量(无论其性质如何暴烈)淬炼己身,从皮膜、筋肉、骨骼,直至五脏六腑、骨髓精髓,一步步将肉身打熬成不灭的战器,据说修炼到极致,亦可徒手裂山,踏碎虚空。这条道路,被称为“体修”或“炼体”。只是后来更为便捷、威力显化更快的异能修炼体系崛起,这种需要耗费漫长时间、承受无尽痛苦且进展缓慢的法门便逐渐式微,只剩下一些最基础、最粗浅的奠基法门流传下来,大多被用来给年幼子弟打根基,或是给无法觉醒异能的凡人强身健体,延年益寿。
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