周若媛试图反驳,说道:“可是……我们是来度假的,不是来考察业务的呀?爸爸要是知道你这么用功,肯定挺高兴的,但,也没必要占用休息时间吧?”她的话语里带着一丝委屈和不解,期盼的美食和文化之旅眼看要变成商业考察。
乔嘉树的态度却罕见地强硬起来。他没有像往常那样立刻哄她或者说“那你定吧”,而是坚持地说道:“就当是满足我一个小小的愿望吧,媛媛。槟城我们下次再去,那里随时都可以去呀。但纳闽岛这种地方,不是专门来马来西亚,平时谁会特意过来?机会难得嘛。”他的眼神里有一种周若媛不太熟悉的执拗。
餐桌上的气氛微微凝滞。
周若媛看着丈夫,她敏锐地感觉到,这次的选择似乎不仅仅关乎旅行目的地那么简单,背后或许有她不清楚的原因,或者只是乔嘉树单纯地想坚持一次自己的意愿。
她沉默了几秒,想到每一次做决定,乔嘉树都十分顺从她,这次难得提出自己的意见,就选择了妥协和体谅。她轻轻叹了口气,语气有些无奈:“好吧好吧,听你的。就去纳闽岛看看吧。”
这是乔嘉树第一次没有顺从周若媛的想法。
看到妻子让步,乔嘉树脸上立刻浮现出笑容,那笑容里有达成目的的轻松,也有一丝不易察觉的、第一次成功挑战了周家“权威”的微妙快感。
他伸出手,覆盖在周若媛放在桌上的手背上,语气变得极其温柔,带着安抚和承诺的意味:“谢谢老婆大人!我保证,就这一次,下次一定都听你的!你想去哪里我们就去哪里,绝无二话!”
他的安抚听起来真诚无比,周若媛也只能笑了笑,算是接受了这个安排。
早餐桌上那点小小的不愉快,很快被接下来的行程冲淡——至少表面上是如此。两人回房收拾了简单的行李,便由酒店安排的车送往吉隆坡国际机场,搭乘国内航班前往纳闽岛。
经过两个多小时的飞行,飞机开始下降。透过舷窗俯瞰,纳闽岛的全貌逐渐清晰。它并非周若媛想象中的热带度假天堂模样——没有连绵不绝的洁白沙滩和椰林树影,取而代之的是大片平整的土地、规整的道路网络,以及远处海面上若隐若现的油气钻井平台和密集的港口设施。岛屿四周的海水颜色是一种偏深的蓝绿色,虽也清澈,却缺乏东海岸那些知名海岛那种如同果冻般透明晶莹的质感。整个岛屿给人一种务实、高效,甚至略带冷硬的工业感和商业气息,与其“免税岛”的名号相比,更像一个功能性的海上经济特区。
飞机平稳降落在纳闽机场,规模不大,但显得干净现代。一下飞机,一股潮湿温热、夹杂着淡淡海腥味的风扑面而来,与吉隆坡都市的燥热不同,这里的空气更显咸润。
两人没有多做停留,搭乘出租车前往市区。沿途所见,多是现代化的银行大楼、金融机构的logo、免税商店的招牌,以及一些看起来颇为实用的政府建筑,绿化很好,但缺乏那种让人放松的度假氛围。
他们匆匆在市中心找了一家看起来还算不错的临海酒店办理入住。房间视野很开阔,能望见远处的海港和停泊的船只。两个人简单吃了点当地特色的椰浆饭和沙嗲作为午餐后,稍事休息,便外出“游玩”。
整个下午,乔嘉树仿佛真的化身成为商业考察者。他带着周若媛,几乎就在所谓的“金融中心”区域转悠。他兴致勃勃地指着各种挂着国际银行、信托公司、基金管理机构招牌的大楼,时不时评论一下建筑的风格,或者猜测一下这些机构在此设立分支的用意。
“你看,媛媛,这就是纳闽FSA(纳闽金融服务管理局)的大楼,监管机构就在这里。”他甚至能说出一些机构的名称,显然做了一些功课。“这里的环境对资金流动和资产管理确实有很多便利之处……”他试图向周若媛解释其中的门道,眼神里闪烁着一种周若媛感到陌生却又异常专注的光芒。
周若媛挽着他的手臂,一开始还勉强保持着微笑,附和着点头。但随着时间的推移,她的脚步越来越慢,眼神也开始游离。她对那些冰冷的玻璃幕墙大楼、复杂的金融术语毫无兴趣。阳光晒得她有些发晕,高跟鞋走在硬邦邦的人行道上也开始硌脚。她更想去海边吹吹风,或者找个有特色的咖啡馆坐坐,而不是在这里进行一场毫无乐趣可言的“金融街观光”。
她看着身边显然乐在其中的丈夫,心里那点委屈和困惑又冒了出来:这真的算度假吗?她感觉索然无味,甚至有些无聊透顶。
而乔嘉树,却完全沉浸在自己的世界里。他观察着这里的一切,脑海里盘算的或许是如何利用这里的离岸政策和金融便利性,为自己隐秘的计划开辟新的路径。
傍晚时分,两人终于结束了在金融区的“考察”,回到了下榻的酒店。夕阳的余晖将酒店走廊映照得一片暖黄,却驱不散周若媛眉宇间那抹淡淡的倦意和失落。她沉默地脱下鞋子,揉了揉有些酸痛的脚踝,整个人陷进沙发里,望着窗外逐渐亮起的港口灯火,显得有些无精打采。
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