农历新年的气氛逐渐浓郁，城市街道两旁挂起了红灯笼，周氏集团总部大楼里也摆上了应景的金桔和年花。
然而，这份喜庆却似乎穿透不了乔嘉树办公室那面巨大的落地玻璃窗。他坐在真皮办公椅上，目光落在电脑屏幕上，心思早已飘远。
对这个绝大多数人期盼的团圆佳节，他心中涌起的却是一股难以言喻的烦躁和沉重。
他的父母和弟弟，如今虽已按周若媛和他的安排，搬离了西北那个贫瘠的山村，住进了市里租来的朝阳小区商品房。房子不算太小，装修也尽量舒适，父母嘴上总是念叨着享了儿子的福，但乔嘉树知道，他们在这座繁华而陌生的城市里，依旧格格不入，像是被硬生生移植过来的树木，带着难以褪去的乡土气息和小心翼翼。
更让他如鲠在喉的是，他们几乎与声名显赫的周家没有任何来往。他的岳父，周氏集团的掌门人周宜珂，从未在任何场合提起过他的亲家，仿佛他们根本不存在于这个世界上。偶尔家庭聚会，周宜珂谈论起“家族”、“根基”这类话题时，那有意无意的眼神扫过他，都让乔嘉树感到一种无声的羞辱，仿佛他只是一个凭空出现、与过去彻底割裂的个体。
这个年，该怎么过？
难道还要像刚结婚时那样，让周若媛委屈自己，跟着他去朝阳小区那普通甚至显得有些寒酸的商品房里，挤在并不宽敞的客厅，用着并不高级的厨具，陪着他的家人吃一顿看似团圆、实则处处透着别扭的晚饭，再勉强住上一夜吗？
想到周若媛，他内心泛起一丝复杂的情绪。她确实是包容体贴的，去年去他家，从头到尾都保持着得体的笑容，努力适应着不同的生活环境，甚至帮他母亲包饺子，手上沾满了面粉，笑容却依旧明亮。她从未在他面前抱怨过一句，反而总是说：“嘉树，爸妈人真好，很朴实。”
可正是这种包容和体贴，有时更像一面镜子，照出他内心深处无法弥合的自卑与尴尬。他清楚地知道，那种“朴实”与她浸淫的优渥精致之间，隔着怎样一道巨大的鸿沟。让她一次次屈尊降贵，真的合适吗？这究竟是对他父母的尊重，还是另一种形式的不公？岳父周宏远若是知道，恐怕只会更加嗤之以鼻，认为他连让自己的妻子维持应有体面都做不到。
一种无力感攫住了他。他仿佛被撕裂在两个世界之间，一边是他无法割舍的根脉，却带着让他如芒在背的贫瘠印记；另一边是他奋力跻身、看似光鲜亮丽的上流社会，却始终将他视为异类，连带着他的出身都成为一种不愿被提及的瑕疵。
这个年关，对他而言，更像是一场关于尊严、归属和现实权衡的艰难考试。
内线电话的铃声突兀地响起，打断了他的思绪。他微微皱眉，接了起来。
“乔总，有一位姓孙的先生来电，说他是您的大学同学，没有预约，您看……”秘书小张的声音似乎总是这样单调而又乏味。
姓孙？乔嘉树说，“接进来吧。”他尽量让自己的声音听起来平稳。
几秒后，一个熟悉又带着几分陌生和忐忑的声音从听筒里传来：“喂？嘉树？是我，孙晓光。没打扰你吧？”
孙晓光。这个名字像一把钥匙，瞬间打开了乔嘉树记忆深处那扇关于青春、关于单纯、关于挤在宿舍里泡面就着理想下咽的日子的门。孙晓光也来自农村，虽然不像自己家里那么贫困，但是和张裕明他们比起来，还是差的很多。
也许正是因此，乔嘉树和孙晓光的关系比别人更亲近些。他们还是上下铺的兄弟，一起打过球，一起通宵复习，也一起吹过未来要如何如何的牛。乔嘉树结婚时，还特意选了他和张裕明作为伴郎。
在那之后，他入了“豪门”，平步青云，而孙晓光则按部就班地进入了一家普通企业打拼。联系，自然而然地就少了。此刻听到老友的声音，乔嘉树心里泛起一丝复杂难言的滋味，有怀念，也有一丝不愿承认的、源自现状的尴尬。
“晓光？真是你！好久没联系了。”乔嘉树努力让语气显得热络，“怎么突然想起给我打电话了？”
电话那头的孙晓光似乎松了口气，也笑了起来：“可不是嘛！你这大忙人，想约你一次可真不容易。快过年了，想着老同学也该聚聚。而且……确实有点事，想当面跟你聊聊，电话里说不方便。”
“有事？”乔嘉树心里微微一动。这半年，拐弯抹角想通过他攀上周家关系的人他见多了，但孙晓光……他不愿意用那种心思去揣测这位老友。
“嗯，算是吧。一点私事。”孙晓光的语气听起来确实不像求人办事，反而有点难以启齿的犹豫，“你看你什么时候方便？耽误你一点时间。”
乔嘉树瞥了一眼电脑右下角的时间，又快速扫过日程表——后面只有一个无关紧要的部门例会。一个念头迅速在他脑中形成：离开这里，离开这栋无处不在着周家印记的大楼，去一个轻松点的环境，见见老朋友，或许能暂时喘口气。
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