艾拉是被一阵淡淡的花香唤醒的。
她睁开眼，首先映入眼帘的是一片澄澈的天空，云朵像般蓬松，空气中弥漫着清甜的气息，与之前经历的任何地方都不同——这里的混沌本源纯粹得不含一丝杂质，温柔地包裹着她的四肢百骸，连之前被黑色湖水腐蚀的伤口都在隐隐发痒，显然正在快速愈合。
“这里是……守源界？”艾拉撑着草地坐起身，低头看向身边的断剑碎片。碎片安静地躺在草丛里，表面的灰紫色纹路已经隐去，只有混沌印记中央那点金光还在微弱地跳动，像是林凡和终焉之影的意识暂时陷入了沉睡。
她小心翼翼地将碎片拾起来，重新放进藤蔓篮子里，环顾四周。这片草地一望无际，柔软的草叶上挂着晶莹的露珠，折射着阳光，像撒了一地的碎钻。远处的地平线上，那座白玉宫殿在阳光下泛着温润的光泽，宫殿顶端的双莲旗帜随风招展，旗帜上的金红双色莲花栩栩如生，竟与起源星的双莲一模一样。
“双莲……”艾拉的心跳漏了一拍，一种强烈的直觉告诉她，这座宫殿里一定有答案。
她背起篮子，朝着宫殿的方向走去。草地很平坦，走起来并不费力，沿途偶尔能看到一些从未见过的小动物——有长着翅膀的白鹿，有拖着长尾的七彩鱼在空中游弋，还有会唱歌的花朵，它们看到艾拉时并不害怕，反而友好地朝她眨眼睛，仿佛在欢迎她的到来。
越靠近宫殿，空气中的混沌本源就越浓郁。艾拉能感觉到，体内的血脉之力在快速苏醒，之前为了支撑断剑碎片消耗的力量正在自动恢复，连带着脑海中那些属于林凡的记忆碎片都变得清晰起来——她仿佛能看到莲池边的青岚挥舞金红长矛，看到白灵用银簪编织防御，看到沈夜的黑莲幽光在黑暗中绽放……这些画面不再让她头痛，反而像老朋友的馈赠，让她对这个陌生的世界多了几分亲近。
宫殿的大门是用一种半透明的玉石制成的，上面雕刻着繁复的花纹，仔细看去，竟是无数个混沌印记串联而成。大门没有上锁，艾拉轻轻一推，玉石门就发出“吱呀”的轻响，缓缓打开。
门后是一个巨大的庭院，庭院中央有一座圆形的水池，水池里开满了金红双色的莲花，与旗帜上的图案完全一致。一个穿着素白长袍的老者正坐在水池边，手里拿着一根竹竿，悠闲地垂钓，钓线没入水中，却看不到鱼钩。
听到开门声，老者缓缓转过身。他有着银白色的长发和胡须，脸上布满了皱纹，眼睛却像孩童般清澈，嘴角挂着温和的笑容，看到艾拉时，眼中闪过一丝了然，却没有丝毫惊讶。
“终于来了。”老者的声音像春风拂过湖面，温和而悠长，“我等这一天，等了太久了。”
艾拉警惕地握紧篮子：“您是谁？这里是什么地方？您在等谁？”
老者放下鱼竿，站起身。他的身高并不出众，却给人一种渊渟岳峙的感觉，仿佛与周围的混沌本源融为一体：“我是守源界的守护者，你可以叫我源老。至于在等谁……”他的目光落在艾拉的篮子上，“自然是等这枚断剑的主人，也等你这个混沌后裔。”
“您认识林凡？”艾拉惊讶地睁大眼睛。
源老笑着点了点头，走到水池边，摘下一片莲花花瓣，花瓣在他掌心化作一道柔和的光，飞向艾拉的篮子。断剑碎片接触到光的瞬间，混沌印记中央的金光骤然亮起，林凡和终焉之影的虚影在光芒中缓缓浮现，虽然依旧虚弱，却比之前清晰了许多。
“源老？”林凡的虚影看到老者，眼中充满了震惊，“您是……守源界的初代守护者？前议长的古籍里提到过您！”
终焉之影的虚影也收起了敌意，只是眼神依旧复杂：“没想到传说中的守源界真的存在。你们躲在这里，就是为了逃避高维存在的追杀？”
“逃避？不。”源老摇了摇头，重新坐回水池边，示意艾拉也坐下，“我们是在积蓄力量。守源界是‘源’创造的最后一片净土，这里的混沌本源能隔绝高维存在的窥探，也能滋养真正的混沌后裔。只是没想到，第一个找到这里的，会是融合了终焉之力的混沌体，还有一个流落在外的分支后裔。”
他看向艾拉：“孩子，你的部落其实是守源界的分支。很久以前，为了寻找治疗‘源之枯萎’的方法，你们的先祖带着部分混沌本源离开了守源界，却在维度夹缝中迷失了方向，渐渐忘记了自己的来历。”
艾拉恍然大悟：“所以部落的疫病……是‘源之枯萎’？”
“没错。”源老叹了口气，“高维存在的能量转化装置加速了本源的流失，你们的身体正在失去混沌之力的支撑，才会出现那些症状。不过现在好了，回到守源界，本源会慢慢恢复的。”
林凡的虚影看着水池中的双莲：“源老，您知道高维存在和那道黑影的来历吗？‘斩源’巨刃到底是什么？”
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