曹山林顺着他的手指看了一眼，点了点头：“记下来，到时候安排人。”
他们走了将近两个钟头才回到屯子外围。四月的山路上已经有了早春的生气，路边的灌木丛开始冒出嫩芽，向阳的坡地上有几丛开着浅紫色小花的植物。赵小虎边走边辨认着那些刚冒出来的植物，偶尔折一片叶子闻一下，偶尔蹲下来看一眼根部——他把那些信息都记在脑子里，但没有停下来做笔记。现在不是做笔记的时候，他们要尽快把参送回合作社，以免参根离开土壤太久出现损耗。
快到屯口的时候，王建军迎面走过来。他穿着那件蓝色的工装外套，手里拎着一只焊网用的铁钳和一卷备用渔线，像是刚从合作社后院出来。看见曹山林和赵小虎从山路那边走过来，他停住了脚步，目光在两人身上扫了一圈——曹山林的背篓比出发时鼓了一些，赵小虎的裤腿上沾着湿泥和草籽，两个人的面色虽然疲惫，但脚步平稳。
“挖到了？”王建军问。
曹山林点了点头：“到了。”
王建军没有多问。他侧身让开路口，等曹山林和赵小虎从他身边走过去，才在后面跟上来，走了两步又停住，回头看了一眼他们来路的方向，确认后面没有跟着别的人，然后才快步跟上。
合作社后院的门虚掩着。曹山林推开进去的时候，院子里没有人——这个时间点，大部分人在各自的地里或各自的工作岗位上忙碌着。他把背篓放在合作社正屋的木桌上，打开麻绳，从里面取出那只木盒放在桌上。赵小虎跟着进来，把门从里面带上了。
曹山林打开木盒盖。苔藓包裹中的那株参完好无损，根须在潮湿的苔藓保持下微微舒展开来，主根表面的浅黄色纹理依然清晰而饱满。他把盒盖重新合上，锁进合作社的保险柜里。那台保险柜是去年合作社盈余后添置的，漆成军绿色，柜门上印着一排已经被磨得有些模糊的出厂编码。他锁好柜门，把钥匙收进贴胸的口袋里。
赵小虎站在旁边看完了整个过程。他看到木盒被放进保险柜的时候，脸上的表情终于有了些许变化——那是一种类似于安心的、带一点倦意的松弛，像是把一件需要反复确认的事交到了稳妥的地方。他走到桌边，倒了一杯凉茶灌下去，然后靠在椅背上，揉了揉自己的膝盖。
曹山林在他对面坐下，给自己也倒了一杯茶。两个人隔着一张木桌坐着，院子里传来远处王老栓在合作社前院整理木柴的劈砍声，一下一下的，隔着几道墙传进来，节奏均匀而沉稳。
“今年开春的药材采挖计划，你整理一份给我。”曹山林说，“采什么、在哪采、什么时间采、谁带队，都写清楚。”
“我已经列了初稿。”赵小虎说着，从贴身的衣袋里掏出一本折了边角的小笔记本，翻到其中一页，推过桌面，“黄芪在五月中旬，党参六月初，五味子要等到八月。柴胡和防风今年要少采，去年采得有点多。”
曹山林接过笔记本。纸页上的字迹工整端正，每一行都标明药材名称、地点、预计时间和推荐人数，末尾还标注了去年同期的采收量和今年的建议限采量。他看完之后把笔记本推回去：“写得清楚。后面几项，让刘彩凤帮你过一遍，她从农校那边带回来的资料里有药材轮采的数据。”
赵小虎接过本子收回去：“刘老师那边我去找她。”
傍晚的时候，曹山林回到家。院里飘出炖肉的香气——是倪丽珍用去年冬天冻着的狍子排骨炖了一锅酸菜。他推开院门的时候，林海正在院子里劈柴，斧头落在木桩上发出厚重而均匀的钝响。旁边蹲着双胞胎姐妹，正用树枝在地上画着什么。二丫看见曹山林进来，站起来就往他腿上扑，曹山林单手把她捞起来托在臂弯里，另一只手把背篓从肩上卸下来放在墙根。
“爸，你挖到参了？”林海把斧头放下，在棉裤上蹭了蹭手上的木屑。
“挖到了。在合作社锁着。”
“多大？”
曹山林用手比了一个长度，林海的眼睛亮了一下。他没有追问细节，只是点了点头，然后弯腰继续捡起那些劈好的柴火，码到墙边的柴垛上去。码完之后他才转头问了一句：“赵小虎哥跟你一起去了？”
“去了。他一直在旁边打下手。”
“他上次跟我说，他要学挖参的规矩，想把老辈的传法都记下来，写成册子。”林海把最后一根柴码进垛里，拍了拍手上的碎皮，“他说现在会挖参的人越来越少了，再没人记下来就要断了。”
曹山林把二丫放下来，让她自己跑回屋里去。他站在院子里看着林海码柴的背影——那少年的肩线正在悄悄扩宽，俯身去够远处柴火的时候脊背拉出一根紧绷的线条，然后随着动作又柔和地收回去。山里的日子就是这样，一件接着一件地做，一季接着一季地过。春天挖参，夏天护林，秋天采药，冬天巡山，每一件看起来都像重复，但每一件做的时候都和去年不太一样。
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