地宫深处的灼热尚未完全散去，空气中弥漫着焦糊与血腥混合的怪异气味，唯有那“焚库”内的明火已被朔州军士奋力扑灭，只余下零星青烟从烧得焦黑的断木残卷中袅袅升起，如同无数冤魂的不甘叹息。
原本可能藏有巨秘的库房，此刻大半化为灰烬，断壁残垣，满目疮痍。
狄仁杰半跪于地，对周遭的混乱狼藉恍若未闻，全部心神都集中在孙敬之那只触目惊心的右手上。
年轻的书生脸色苍白，额上沁出细密的冷汗，牙关紧咬，却硬是不发出一声痛哼。
那只原本执笔翻书、修长白皙的手掌，此刻已是红肿不堪，皮肤上布满了大小不一的水泡，边缘处更是焦黑卷曲，显然是被猛火油的高温瞬间灼伤，伤势远比寻常烫伤要严重得多。
“莫要乱动，”狄仁杰的声音异常沉稳，带着一种不容置疑的安抚力量。
他示意一名亲兵举高火把照明，自己则从怀中取出一个随身携带的扁形银质小盒，打开后里面是几种研磨细致的药粉。
身为朝廷重臣，常年奔波查案，狄仁杰不仅智计超群，亦通晓些急救医术，尤擅处理各种外伤。
“老师…学生无用…”孙敬之声音虚弱，带着深深的自责，目光却仍不由自主地瞟向一旁地上那些被他拼死抢出的、边缘焦黑的卷册，“那些文书…不知还…”
“此时还惦念文书作甚！”狄仁杰打断他，语气虽带责备，但动作却极尽轻柔。
他用银匙小心剔去沾染在伤处的灰烬，又取来清水（军士水囊中所剩无几，狄仁杰命人小心省着用）缓缓冲洗伤口。
每一下触碰，都引得孙敬之身体微微一颤。
“忍一忍，”狄仁杰低声道，眼中满是疼惜，“皮肉之伤，虽痛彻心扉，然性命无碍，已是万幸。敬之，你今日之举，非是无用，而是大勇！若非你奋不顾身，这些残卷早已与他物一般，化为飞灰了。”
说着，他将一种淡黄色的药粉均匀撒在孙敬之的伤处，此药有清凉镇痛、防止溃烂之效。
药粉触及伤口，带来一阵刺疼，孙敬之忍不住倒吸一口凉气。
狄仁杰随即又用另一种黑色药膏小心涂抹在外围，然后用干净的白布（从牺牲士卒的里衣上撕下，已用火烤过消毒）将伤手仔细包裹起来。
整个过程，狄仁杰手法娴熟，神情专注，仿佛在完成一件极其精密的艺术品。
周围忙碌清理现场的军士们都不由自主地放轻了动作，投来敬佩的目光。
他们见过狄阁老断案如神，指挥若定，却鲜少见到他如此细致入微地照顾他人。
张承翊安排好警戒和清理事宜，快步走来，看到孙敬之包扎好的手，虎目中亦闪过一丝愧疚：“狄公，孙先生…都怪末将未能及时拦住那逆贼…”
“与你无关，”狄仁杰包扎完毕，轻轻放下孙敬之的手，示意两名军士用临时制作的担架小心抬起他，“陈玄丧心病狂，垂死反扑，谁能预料？若非你等奋力搏杀，今日地宫之内，伤亡恐远不止于此。”
他站起身，目光扫过一片狼藉的库房，最终落在那几箱侥幸抢出的文书上，语气转沉，“当务之急，是尽快将敬之送回都督府妥善医治，并保护好这些残卷。”
一行人沿着来路，小心翼翼地退出这充满死亡与阴谋的地宫。
重返地面时，天色已近黄昏，残阳的余晖洒在红烛寺的断壁残垣上，竟有种诡异的宁静。
与地下的阴森惨烈相比，恍如隔世。
回到朔州都督府，王孝杰早已闻讯迎出，见到孙敬之伤势，亦是骇然，连忙唤来军中最好的医官诊治。
医官仔细检查后，神色凝重：“狄阁老，王都督，孙先生此乃烈火灼伤，创面颇深，虽经阁老妙手及时处理，避免了邪毒内侵，但痊愈需时日，且…日后这只手，恐会留下疤痕，灵活度亦可能受影响。”
孙敬之躺在榻上，闻言眼神一暗。
对于一名书生而言，手的重要性不言而喻。
狄仁杰坐在榻边，轻轻拍了拍他未受伤的左臂，温言道：“敬之，皮相之损，何足挂齿？智者凭心凭脑，非凭皮囊。你今日以血肉之躯护卫的，或许是关乎社稷安危的至宝。这份胆识与忠义，远胜皮相万千。待你伤愈，老夫还有许多倚重之处。”
他的话如春风化雨，驱散了孙敬之心头的阴霾。
孙敬之望着老师充满信任与关怀的眼神，心中暖流涌动，重重地点了点头：“学生明白，定不负老师期望。”
是夜，狄仁杰并未急于去翻阅那些抢出的残卷，而是亲自守在孙敬之榻前许久，直至他服下汤药，沉沉睡去。
烛火摇曳下，狄仁杰看着弟子年轻而苍白的脸，心中感慨万千。
孙敬之虽偶有书生怯懦，但本质纯良，求知若渴，更有舍生取义的赤子之心。此次重伤，是磨难，亦是淬炼。
待孙敬之呼吸平稳后，狄仁杰才悄然起身，来到外间书房。
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