一个时辰后，两道身影出现在了那片狼藉的战场上。
正是那跟裴炎有过节的裴炎和那金缕猿族的精英弟子金焕。
秦宗走在前面，目光扫过那些被气旋斩断的树木、地面上深深的沟痕、以及散落各处的碎石，脸色渐渐阴沉下来。
金焕跟在他身后，高大的身躯在灰暗的光线下投下一道长长的影子，同样一言不发。
两人都没有说话，只是默默地在战场上搜寻着。
秦宗蹲下身，用手指捻起一撮被烧焦的泥土，凑到鼻端嗅了嗅。
然后他站起身，目光望向不远处的岩壁，沉声道：“战斗结束的时间不长。看样子，有人比我们先到了一步。”
金焕没有说话，只是默默走到一块被气旋切割得支离破碎的巨石前，低头看了片刻。
那些裂痕的边缘还残留着细微的灵力波动，显然是刚留下不久。
两人加快了搜查的速度。
他们沿着战斗的痕迹一路追踪，很快便在一处岩壁的背面发现了一个隐蔽的洞口。
洞口不大，被藤蔓和碎石遮挡，但那些藤蔓有明显的被拨开过的痕迹，碎石也被踢到了一旁。
秦宗与金焕对视一眼，一前一后钻入洞穴。
约莫一刻钟后，两人从洞中出来。
秦宗的脸色比进去时更加难看。
他站在洞口，目光阴沉地望着远处的密林，一言不发。
金焕的脸色也不好看，但他沉默的原因，与秦宗并不完全相同。
“化阶石被取走了。”秦宗终于开口，声音中带着几分不甘，“而且，取走它的人，实力远超我们的预期。”
金焕点了点头，没有说话。
秦宗继续道：“你看那战场上的痕迹——那些气旋的切割痕迹，应该就是这处化阶石的守护灵兽留下的。
据我们之前得到的消息，此地的守护灵兽是一只四阶的白蹄犀牛。
那种异兽防御力极强，速度也不慢，尤其擅长风系法术，气旋攻防一体，极难对付。”
他顿了顿，目光中闪过一丝疑惑：“可是，战场上只有白蹄犀牛的攻击痕迹，却没有它的血迹，也没有它受伤的迹象。
而且，整个战场上看不到任何一方被击杀的痕迹。”
他看向金焕，似乎在寻求确认：“金道友，你见多识广，你觉得这是什么情况？”
金焕沉默了片刻，缓缓开口：“只有一种可能。
取走化阶石的那一方，实力远超白蹄犀牛。
那白蹄犀牛要么是被轻易击败，要么是感受到了巨大的实力差距，主动逃走了。”
秦宗眉头紧皱：“白蹄犀牛可是四阶异兽，防御力在四阶中数一数二。
我们两个人联手，也不敢说能轻易将它击败，更别说惊走了。到底是什么人，能有这样的实力？”
金焕没有回答。
他的目光落在洞口那些被拨开的藤蔓上，心中却在想着另一件事。
刚才在那山洞内，他感受到了一股极其微弱的气息——那是他们金缕猿一族血脉独有的气息。
虽然残留的痕迹已经非常淡，但他绝对不会认错。
那确实是金缕猿精血留下的气息，而且血脉纯度相当不错，虽然比不上他自己，但也绝不是寻常旁支能有的。
可是这怎么可能？
金焕的脸色变得更加阴沉。
他清楚地记得，族中所有的核心弟子，这段时间都在族内待命，没有任何族人被派往万灵渊。
那些外派的嫡系子弟，也早在前段时间就被召回，一个不落。
那么，这精血的气息是从哪里来的？
难道，是前段时间闹得轰轰烈烈的那只失踪的金缕猿旁系幼崽？
但是那只是一只血脉纯度稀薄的几乎可以忽略的外围弟子，怎么可能有这么精纯的血脉之力。
金焕心中突兀地涌起这个念头，但很快又被他压了下去。
那只幼崽失踪已久，族中派出无数人手寻找，都没有结果。
而且，身旁的这个人族跟他们宗门的太上长老来到万兽城就是告知那名幼崽是被一名人族的凝神境初期修士得到。
而且在几年前已经从人族一边的巨渊顶部跌到了巨渊之下，完全没有活命的希望。
怎么可能出现在这万灵渊中？
又怎么可能有实力与白蹄犀牛对抗？
可如果不是那只幼崽，又是谁？
金焕心中翻涌着无数疑问，但他却没有开口向身旁这位人族修士透露任何的猜疑。
他与秦宗之间的关系，远没有表面看起来那么融洽。
他们只是临时合作关系，要不是看在对方带来的关于金缕猿幼崽的消息，他是不会跟对方合作的，他们彼此各取所需，谈不上信任。
何况这种涉及族群血脉的事情，他是不会让对方知道的。
秦宗见金焕脸色阴沉，以为他是在为化阶石被人取走而恼火。
他心中反而轻松了几分——至少不是他一个人在着急。
他走上前，语气中带着几分虚伪的安慰：“金道友，不必太过在意。
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