在几乎十死无生的局面下，他凭借着自己的谨慎、隐忍、决断，还有那么一丝不可或缺的运气，硬生生杀出了一条生路！
更重要的是，就在今天，就在他抵达这处山洞不久之前，那本该准时袭来的、令他灵魂战栗的三日之痛，并未出现！
他仔细内视识海，那片深绿色的异物依旧盘踞在那里，颜色似乎比之前更深沉了一些，但状态却异常稳定，没有任何躁动或即将苏醒的迹象。
就仿佛……吃饱喝足后，陷入了更深沉的沉睡。
“赌对了！”裴炎紧握双拳，眼中闪烁着兴奋的光芒，
“玉髓参的萃取液，果然比那黑松杉的凝露品阶高出太多！它不仅能压制，而且效果持续时间远超三天！”
这无疑是一个巨大的利好。
虽然那异物扩大和状态稳定依旧是个隐患，但至少，他暂时摆脱了那令人绝望的周期性折磨，赢得了宝贵的、不受掣肘的时间。
这让他对未来的规划，有了更多的操作空间和底气。
巨大的精神放松和身体的疲惫如同潮水般涌上，强烈的困意瞬间吞噬了他的意识。
他甚至没有力气去打坐调息，就那样靠着石壁，沉沉睡去。
这是自踏入黑木森林以来，他第一次真正意义上的、毫无负担的深度睡眠。
一夜无梦。
当第二日清晨的第一缕天光，透过藤蔓的缝隙，斑驳地照进山洞时，裴炎才悠然转醒。
他睁开眼，眸中不再是逃亡时的锐利与紧绷，也不再是初脱困时的狂喜与恍惚，而是一种久违的清明与沉稳。
长达数个时辰的深度睡眠，仿佛将他身体和精神的疲惫都洗涤一空，整个人有种脱胎换骨般的轻灵之感。
他长长地伸了个懒腰，骨节发出噼啪的轻响，浑身上下充满了蓬勃的精力。
“吱吱！”熟悉的叫声响起。
灵芪貂也已经醒来，正蹲坐在他身边，歪着小脑袋看着他。
经过一夜的休整，小家伙也恢复了往日的机灵模样，银白色的毛发蓬松柔亮，大眼睛里重新闪烁起灵动好奇的光彩。
看到它恢复如初，裴炎心中更是舒畅。
他笑着摸了摸它的小脑袋，然后从须弥牍中取出一株完形的、散发着诱人清香的玄药，递到它面前。
“辛苦了，小家伙，这是奖励你的。”
灵芪貂顿时发出一声欢快的轻鸣，小爪子抱住那株对它而言堪称大补的玄药，迫不及待地啃食起来，小脸上满是满足与幸福。
看着灵芪貂大快朵颐，裴炎脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种郑重的神色。
他再次心念一动，那株耗费心血、历经磨难才得到的玉髓参，出现在了他的掌心。
即便已经被他萃取了一部分汁液，这株玉髓参依旧散发着温润如玉的光泽，完满无缺的道韵萦绕其上，那精纯而磅礴的、针对神魂的滋养之力，仅仅是握在手中，就让他感到神识一阵舒泰。
他的目光，久久地凝视着这株来之不易的玄药。
脑海中，不由自主地闪过了这一个多月来的点点滴滴：
深入幽影涧的谨慎，遭遇厉无涯与凤清漪的意外，联手对敌的凶险，挖掘玉髓藤时的激动与后来的悔恨，被树人长老追杀时的绝望，囚禁于树洞中的麻木与不甘，发现玉髓参奥秘时的狂喜与惊疑，以及最后，那决绝的逃亡……
这短短一个多月，仿佛比他之前十几年的人生都要漫长、都要惊心动魄。
数次游走于生死边缘，见证了强大存在的可怕，也体验了被囚禁的绝望。
这一切的源头，可以说，都是为了眼前这株玉髓参。
它不仅仅是一株能够助他突破凝神境的圣药，更承载了他这月余来的所有挣扎、恐惧、希望与决绝。
“终于……到手了。”
裴炎低声自语，声音在山洞中轻轻回荡，带着一种难以言喻的复杂情绪，有感慨，有庆幸，更有一种沉甸甸的责任感。
付出了如此巨大的代价，才将这晋升之机握在手中。
那么，接下来的路，他更不能有丝毫懈怠。
他轻轻摩挲着玉髓参温润的参体，眼神逐渐变得坚定而炽热。
凝神境！
下一个目标，就是它了！
不过，在正式冲击瓶颈之前，他需要找一个绝对安全的地方，需要将自身状态调整到最佳，也需要……想办法弄清楚，神识中那片被“喂饱”了的绿色异物，究竟还会带来什么样的变数。
前路依旧充满未知与挑战，但至少，希望的曙光，已经真切地照在了他的身上。
他收起玉髓参，站起身来，活动了一下筋骨。
目光投向洞外那透过藤蔓照射进来的、越来越明亮的阳光。
新的一天开始了。
而他裴炎的修仙之路，在经历了这番生死洗礼后，也将翻开新的一页。
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