为了增加可信度，他这半年来时常在脑海中复盘那日情景，不断自我暗示，强化这套“事实”，甚至刻意在每次回忆或述说时，让某些次要细节（如对方出手的先后顺序、林间光线等）有极其微小的、合乎情理的出入，反而显得更加真实。
徐长老听罢，未置可否，只是轻轻点了点头，似乎暂时放过了这个话题。
然而，他接下来看似不经意的一问，却险些让裴炎维持的平静表象崩开一丝裂缝。
“老夫还听闻，数年前，你初入观不久，似乎与传道阁的邱子墨，还有炼武堂的李磐修，发生过一些不快？”
徐长老语气平淡，仿佛只是在闲聊一件微不足道的小事。
裴炎心脏猛地一跳，背后瞬间沁出一层细密冷汗。
此事他早有预料会被提及，邱李二人同时失踪，他们过往的冲突必然会被翻出。
但当真被徐长老这般直白地问起，尤其在此敏感时刻，仍让他不由自主地紧张起来。
他并未强行压制这份紧张，反而让其自然流露于脸上——任谁被问及昔日不堪屈辱的往事，有此反应都属正常。
他深吸一口气，声音略微低沉，带着一丝不易察觉的屈辱感：
“回长老，确有此事。数年前，弟子因需查阅一些典籍，曾前往传道阁，不慎与邱师兄、李师兄发生了一些误会……言语失和，进而动了手。”
他将当时冲突的起因、经过、结果，包括对方如何刻意刁难、自己如何被迫反击、最终如何“勉强接下三招”等细节，原原本本，毫无隐瞒地叙述了一遍。
这些情况当日有传道阁其他弟子目睹，隐瞒或篡改毫无意义，反而显得心虚。
“哦？当时你仅是淬体六层修为？”
徐长老捕捉到这个信息，眼中精光一闪，“竟能在淬体圆满的邱子墨手下走过三招？即便他未尽全力，也殊为不易了。”他话语中带着一丝探究。
裴炎连忙“苦笑”道：“长老明鉴。彼时邱师兄……确未动用全力，更多是想让弟子当众出丑，挫我锐气罢了。
弟子当时亦是拼尽全力，方才侥幸未当场落败，实则已是强弩之末。”他将自己的“战绩”归功于对方的轻蔑与自己的侥幸。
“哼！传道阁自上而下，多是这般目中无人、恃强凌弱的德行！”
徐长老闻言，竟忍不住冷哼一声，语气中透出明显的不满，显然对传道阁积怨已深。
但他很快收敛情绪，话锋一转，语气变得凝重起来：“裴炎，你也不必多心。老夫提及此事，皆因前番你与陆黎遇伏，玄药被劫；
近日，观内又传出消息，那邱子墨与李磐修二人，竟于相近时日同时失踪，音讯全无！”
裴炎适时地露出震惊与难以置信的表情。
徐长老继续道：“虽传道阁与炼武堂极力遮掩此事，但天下没有不透风的墙。
老夫综合诸多线索，有理由怀疑，此二人或与你们当日遇袭之事脱不开干系！
甚至有可能，那伙黑衣蒙面人，便是他们二人牵头组织！其目的，便是那三株新发现的玄药！
他们得手之后，便携带玄药远遁隐匿，试图借助玄药之力，冲击凝神境瓶颈！”
这番推测，与裴炎所知的事实惊人地吻合（除了那二人并非远遁，而是早已化为飞灰），让他心下凛然，不得不佩服徐长老的老辣。
他面上则配合地惊呼：“他们……他们竟敢如此大胆？同属守朴观一脉，行此同门相残、劫掠资源之事，难道就不怕宗门规条制裁吗？”
“同属守朴观？”徐长老嘴角扯出一抹冰冷的讥讽，“嘿，如今这观内，几大堂口之间……”
他似乎想说些什么，但话到嘴边又咽了回去，显然有些内情不便对裴炎这等普通弟子言明。
他转而分析道：“即便没有确凿证据，老夫大致也能猜透他们的心思。
若他二人此番凭借玄药，一举突破至凝神境，那么届时，区区几株玄药的得失，与两位新晋凝神境修士的价值相比，根本不值一提！
那些长老们权衡之下，很大可能对此事睁一只眼闭一只眼，甚至设法为其遮掩。
若他们冲击失败……届时死无对证，他们亦可矢口否认，我们缺乏直接证据，也难以奈何他们。”
裴炎听得心神震动，这才真正体会到修仙界中实力为尊、利益至上的残酷法则。他沉默片刻，才低声道：“原来……竟是如此算计。”
徐长老叹了口气：“这些终究还只是老夫与几位长老的猜测推断，缺乏铁证。
故而才会再次找你询问当日细节，盼能发现新的蛛丝马迹。
但从你与陆黎反馈的情况来看，对方行事极为谨慎老辣，全程隐匿身份，唯一可能开口领头之人，也已丧生于陆黎的‘爆蓬莲子’之下，尸骨无存……此事，恐怕短期内难有定论了。
但老夫不会放弃，会继续留意各方动静。”
“弟子明白。若日后想起任何可疑之处，定第一时间禀报长老。”裴炎立刻表态。
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