月光还照在窗台上，茶杯底那圈褐色痕迹干得发暗。我翻身下床，天刚蒙蒙亮，书院里没人走动。昨夜歇下前，我把青纹短剑挂在床头，铜牌压在枕下，蕴灵丹收进柜子深处。这几样东西现在都还在原位，没动过。
我换上干净道袍，把铜牌取出来握了一瞬。它已经凉了。昨夜徐峰递给我时还带着体温，那时槐树下的火堆还没熄，他们的话也还热着。我把它塞进袖袋，推门出去。
晨风穿廊，接引殿前的广场铺着大块青石，地面微潮，映着灰白的天色。几个弟子已在列队练功，动作整齐，呼吸同步。这是每日晨课的规矩。我也站进队伍末尾，双手虚抬，随众人引气入体。灵气流转到经络深处，有些滞涩——连日赶路、施法耗损未完全恢复，但我能感觉到，根基比七日前稳了许多。
正前方高台之上，准提道人和接引道人并肩而立，身影沉静。他们并未参与晨课，只是负手而立，目光投向天际。起初我没在意，以为他们在参悟天机。直到身边一名弟子低声嘀咕：“今日两位道尊来得早。”我才察觉不对。往常这个时候，只有一名执事长老监课，两位道尊极少同时现身。
我收回手势，调匀气息。眼角余光扫见徐峰站在前排右侧，他身旁的位置空着——那是给我留的。我本该走过去，但脚步顿住了。空气里有股说不出的紧绷感，像是雷雨将至前的闷压，连呼吸都重了几分。
突然，一声钟响。
不是晨课结束的轻鸣，也不是召集议事的三连音。这一声极短、极锐，撞在耳膜上像刀刮铁皮。所有弟子同时停手，抬头望天。
天边裂开一道口子。
不是云层分开，也不是雾气流动，而是虚空本身被撕出一条横贯天地的缝隙。黑线从 horizon 拉长，迅速蔓延，边缘泛着紫红色光晕，像烧焦的布帛边缘。一股寒意顺着地面爬上来，脚底发麻。
“护法台示警！”有人喊。
话音未落，黑线中浮现出影子。一排，两排，更多。他们悬在半空，离西方教护山大阵还有百丈距离，却已让整个天地失衡。那些人影轮廓模糊，看不清面容，但每一人都背着异形兵刃，有的似幡非幡，有的如钩带刺，通体漆黑，唯有眼窝处闪着幽绿光芒。
他们没动，也没出声。
可就在他们出现的瞬间，护山大阵的金光开始震颤。一圈圈涟漪自阵壁扩散，如同水面被无形之物撞击。广场上的灵花忽然枯萎，花瓣落地即化为灰烬。一只飞过的雀鸟猛地坠下，翅膀抽搐两下，不动了。
人群骚动起来。
“是外敌！”
“他们想破阵？”
“快叫长老！”
几名弟子慌忙后退，有人去摸法器，有人转身就想往殿内跑。一个年轻弟子冲到半途，突然踉跄一下，跪倒在地，双手抱头，惨叫出声。他额前渗血，眼神涣散，显然是神魂受创。
“别乱动！”一声低喝响起。
是接引道人。他一步踏出高台，落在广场中央，双掌合十，周身泛起柔和金光。那光扩散开来，如薄纱覆地，所及之处，弟子们的情绪渐渐平复，颤抖的身体也稳了下来。
准提道人仍站在原地，目光锁住天际那群来者。他右手缓缓抬起，指尖一点，一道无形之力探出，在空中划出半弧，与护山大阵共鸣。金光剧烈波动几下，重新凝实。
没人敢说话。
我站在原地，手心出汗。那群人影没有进攻，也没有撤退，就这么悬着，像一群守墓的石像。但他们散发的气息压得人喘不过气，仿佛整片天空都在往下沉。
我盯着那道虚空裂缝，脑中闪过昨夜槐树下的对话。林舟说：“下次有险地，叫我。”孟岩说：“以后执勤，我还跟你一队。”徐峰把副牌推过来，没多一句话。
那时我们坐在月下，茶烟袅袅，像是终于成了真正的同门。
现在他们也都站在这里，脸色发白，但没逃。徐峰握紧了腰间剑柄，孟岩悄悄把手伸进药囊，林舟站得笔直，眼睛死死盯着天上。
我知道，这不是任务，不是试炼，不是哪位长老设的关卡。
这是真的敌人。
他们来了，目的不明，实力未知，但已经让整个西方教陷入停滞。连两位道尊都没有轻举妄动，说明对方不容小觑。
我往前走了一步。
脚下青石发出轻微响动。有人注意到我，目光转来。我没理会，继续向前。穿过人群，走到前排空地。这里离高台更近，能看清准提道人的侧脸。他眉头微皱，嘴唇紧抿，显然也在评估局势。
我停下，深吸一口气。
然后单膝跪地，右拳抵胸，声音不大，但在寂静的广场上传得很远：
“弟子叶尘，请命守教。”
没人应我。
我保持着姿势，膝盖压在冷硬的石面上，脊背挺直。风从背后吹来，道袍猎猎作响。我能听见身后人群的呼吸声，有急促的，有屏住的，也有轻轻倒吸一口冷气的。
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