孙孟霖皱着眉头，一脸肉痛：“赵将军，科林参谋，打仗不是儿戏啊！大炮一响，黄金万两！这‘霍去病’、‘陈汤’两艘船，造价几何你们是知道的！这还只是建造费用，平日维护、水兵饷银、弹药消耗，哪一样不是天文数字？海军就是个吞金兽！我们刚刚投入巨资建成新舰，各处工坊扩建、移民安置、基础建设，哪一样不需要钱？若是与暹罗全面开战，军费开支必然暴增，好不容易略有盈余的财政，立刻就会捉襟见肘！能不打，还是尽量不要打。”
沈文清也捋着胡须，沉吟道：“孟霖所言，乃是老成持重之见。暹罗国并非疥癣之疾，其国大物博，人口众多，战端一开，恐难速决，一旦陷入僵持，耗费国力，于我长远发展大为不利。依我看，是否可先礼后兵？派遣得力使者，前往暹罗王庭，陈明利害，或许能打消帕那莱王的妄念，使其驱逐葡萄牙人，恢复边境安宁。此为上策。”
余宏坐在一旁，没有立刻发言，只是默默观察着吴桥的表情。
他知道这位年轻主上的性格和手段，既然提前得到了如此详尽的情报，又在此刻提出，恐怕心中早已有了定计。
果然，吴桥没有对主战或主和的意见直接表态，而是将目光投向了坐在角落，一直沉默思索的参谋长林响。
林响虽然年轻，但思维敏捷，常能有出人意料之想。
“林参谋长，你有什么看法？”吴桥点名问道。
林响站起身，走到墙上的巨幅南洋地图前，手指先点在了河口堡的位置，然后划过暹罗湾，落在了坤甸的位置。
“大人，诸位大人，”林响声音清晰，“孙先生、沈先生担忧财政，不愿轻启战端，其心可鉴。赵将军、科林队长主张以战止战，其志可嘉。属下以为，或可有一法，既能展现我之实力，震慑宵小，避免大规模战争，又可达成战略目标，同时……花费相对可控。”
众人都好奇地望向他。
林响的手指重重地点在暹罗国都阿瑜陀耶的位置，然后画了一条线连接到坤甸：“既然沈先生提议派出使者谈判，那我们不妨就把这次‘出使’，搞得……隆重一些，特别一些。”
他嘴角露出一丝意味深长的笑容：“即将派驻坤甸的‘陈汤’号，不是正要南下吗？与其让它悄无声息地过去，不如让它，以及配属给坤甸舰队的新锐‘千牛卫’级‘清波’号，再加上几艘‘斥候’级护卫舰，组成一支特混编队。这支编队，将‘顺路’护送我们的使团，前往暹罗，进行‘友好访问’。”
他特意在“友好访问”四个字上加重了语气。
众人先是一愣，随即，除了还在掰着手指头算账的孙孟霖，几乎所有人都瞬间明白了过来！
会议室里响起一阵低低的、带着恍然和赞许意味的吸气声。
这哪里是出使？这分明就是武装游行和武力威慑！
想想看，当“陈汤”号那四层甲板、如山般的舰体，以及“清波”号那三层甲板的庞大身影，出现在暹罗首都附近的湄南河河口或者重要港口外海时，那是一种何等恐怖的视觉冲击力？
那密密麻麻、超过百门的炮窗一旦打开……暹罗人那些只能在近海晃悠的小型桨帆船和简陋帆船，在它们面前，恐怕连玩具都算不上！
到时候，使团再“友好”地邀请暹罗王和他的大臣们登舰“参观”，或者在海上“偶然”进行一场实弹射击演练……
不需要真的一炮打到暹罗本土，就足以让任何还有理智的人，彻底放弃与陵水为敌的念头。
在绝对的力量面前，葡萄牙人许诺的那些火绳枪和轻型火炮，将会显得无比可笑和苍白。
“妙啊！”赵三猛地一拍大腿，哈哈大笑，“这法子好！不战而屈人之兵！老子倒要看看，那暹罗胖子看到咱们的巨舰大炮，还敢不敢龇牙！”
科林也兴奋地挥舞着拳头：“对！让他们在巨炮的阴影下谈判！”
沈文清捋须微笑，点头表示赞同：“此计大善！兵不血刃，而能达全功，善之善者也。”
孙孟霖也终于算明白了账，眼睛发亮：“对对对！这样好！出动舰队虽然也烧钱，但比起真打一场大战，那是省太多了！还能顺道护送船只去坤甸，一举两得！”
吴桥看着林响，眼中满是赞赏。这个年轻人，确实成长得很快，已经能准确把握战略意图，并提出如此巧妙的解决方案。
“林参谋长此议甚好，”吴桥一锤定音，“就这么办！组建特混编队，以‘陈汤’号为旗舰，‘清波’号、四艘‘斥候’级护卫舰伴随，搭载精锐陆战队一个连，护送使团前往暹罗‘访问’。使团人选，由文清你来选定，务必挑选能言善辩、熟知利害的干才。”
“属下明白。”沈文清躬身领命。
吴桥站起身，走到窗边，望着港口内那两艘巍峨的巨舰，目光似乎穿越了海洋，投向了更远的西方。
“既然‘陈汤’号都要拉出去展示肌肉了，”吴桥转过身，脸上带着一丝冷冽的笑意。
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