翌日，天刚蒙蒙亮。
河西村便醒了过来，比往日更添了几分不同寻常的热闹。
张衍志高中秀才，尤其是廪生的消息，如同长了翅膀，一夜之间传遍了整个村子。
这不单单是老张家的喜事，更是整个河西村多少年未有的荣光！
村里出了个真正的秀才公，往后村里人去见官、写状子、乃至缴纳赋税，都能多几分底气。
因此，当张铁柱一早起来，准备张罗祭祖事宜时，发现院门外早已聚了不少乡亲。
有提着鸡蛋、蔬菜来道贺的，更多的是挽起袖子，主动要来帮忙的。
“铁柱哥，祭祖的大事，有啥要帮忙的尽管开口！”
“是啊，衍志中了秀才，是咱全村的脸面，这祭祖可得办得风光些！”
众人七嘴八舌，热情洋溢。
张铁柱这个平日里沉默寡言的汉子，此刻也有些手足无措，只能连连拱手道谢。
就在这时，一个略显突兀却又带着十足谄媚的声音响起：
“铁柱老弟！恭喜！恭喜啊！”
众人循声望去，只见村里最大的地主李守财，带着他那游手好闲的儿子李福贵，满脸堆笑地走了过来。
李守财手里还提着一个沉甸甸的礼盒，他儿子李福贵则指挥着两个长工，抬着一口捆着四蹄、不停哼唧的大肥猪！
这李家父子，在村里向来眼高于顶，尤其是李福贵，往日没少仗着家里有几个钱欺负同龄人，与年少时的张衍志也曾有过龃龉。
如今这般做派，着实让人意外。
“李……李老爷，您这是……”张铁柱有些愣怔。
“哎，什么老爷不老爷的，乡里乡亲的，叫俺老李就行！”
李守财胖脸上挤出更深的笑容，将礼盒塞到张铁柱手里，“衍志侄儿高中秀才，还是廪生，这是天大的喜事！这点心意，务必收下！这头猪，算俺出的一份力，给祭祖添个像样的牲礼！”
李福贵也凑上前，对着张衍志点头哈腰，全然不见往日嚣张：
“衍志哥……不，张相公！恭喜您高中！以前是俺不懂事，您大人有大量，千万别跟俺一般见识！”
看着这对父子前倨后恭的模样，张铁柱心里跟明镜似的，这是见自家儿子出息了，赶紧来巴结讨好。
他本不想收，但乡间人情复杂，又值祭祖大喜之日，不便推拒，只得含糊应下。
有了李地主家出的大肥猪和众多乡亲帮忙，祭祖的准备工作进行得异常顺利。
三牲祭品、香烛纸马、各色果品，很快便置办齐全，比张家以往任何一次祭祖都要丰盛隆重。
巳时正，吉时已到。
张铁柱一家，连同村里几位德高望重的长辈，浩浩荡荡前往村后的张家祖坟。
张衍志身着崭新的襕衫，头戴方巾，走在最前面，身姿挺拔，气度不凡。
身后，张铁柱和张氏穿着浆洗得最干净的衣服，脸上洋溢着压抑不住的激动与荣耀。
姐姐们和姐夫们紧随其后，再后面是抬着祭品的乡亲，几乎大半个村子的人都跟来看热闹，队伍绵延，场面颇为壮观。
来到祖坟前，坟茔早已被热心的乡亲们清理得干干净净。
摆好丰盛的祭品，点燃粗大的红烛和高香。
张铁柱作为家主，率先上前，点燃三炷香，对着祖宗的坟茔，声音因激动而有些颤抖：
“列祖列宗在上！不肖子孙张铁柱，携全家，告慰先祖！吾儿衍志，已于上月进学，蒙皇恩浩荡，取中生员，岁考一等，晋升廪生！光耀我张氏门楣！今日特备薄礼，焚香叩拜，望祖宗保佑衍志学业精进，前程似锦，亦保佑我张家人丁兴旺，平安顺遂！”
说罢，他带领全家，对着祖坟恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼。
轮到张衍志上前敬香时，所有人的目光都聚焦在他身上。
他神情肃穆，点燃香火，插在香炉之中，心中默念着对先人的告慰与自己的志向。
就在这时，奇异的事情发生了！
或许是今日香烛质量极佳，燃烧得格外旺盛；亦或是山间气流特殊，只见那香炉之中，数股青白色的烟气笔直上升，升至坟茔上空约丈许高处，竟不再四散，反而盘旋凝聚，形成了一股清晰可见、凝而不散的烟柱，在冬日清冽的空气中，袅袅婷婷，直上青云！
阳光透过稀薄的云层，恰好照射在这股奇特的烟柱上，竟折射出一种近乎青莹莹的光泽，远远望去，当真如同祖坟之上，冒起了阵阵“青烟”！
“快看！祖坟冒青烟了！”一个眼尖的村民失声惊呼。
“我的老天爷！真是青烟！”
“了不得！了不得！张家祖宗显灵了！”
“难怪衍志能中秀才，这是祖宗庇佑，文曲星下凡啊！”
人群瞬间炸开了锅，惊呼声、议论声、赞叹声响成一片。
许多老人更是激动得当场跪下，对着张家祖坟连连叩拜，口中念念有词。
李守财和李福贵父子看得目瞪口呆，李守财使劲揉了揉眼睛，喃喃道：
“青烟……真的是青烟……张家这是要出大人物了啊！”
他心中那点因为出血而隐隐作痛的感觉瞬间消失，取而代之的是庆幸和更加坚定的巴结之心。
这张家小子，绝非池中之物！
张铁柱和张氏也惊呆了，看着那袅袅青烟，又看看卓然而立的儿子，只觉得如在梦中，激动得浑身发抖。
张衍志本人亦是心中震动。
他虽不信怪力乱神，但眼前景象确实奇异，或许真是巧合，却也给这祭祖增添了一层神秘而荣耀的色彩。
当即稳住心神，对着祖坟再次深深一揖。
这场因“青烟”而达到高潮的祭祖，彻底奠定了张衍志在河西村乃至周边乡里无人能及的地位。
所有人都坚信，张家未来不可限量。
而那凝聚不散的青烟，也成了河西村口耳相传，经久不衰的传奇……
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