队伍行至洛阳城外约二十里处，一处道路两侧山势渐起，林木开始变得茂密的地带。
蒙恬早已命前哨斥候扩大搜索范围，但袭击来得依然突兀而猛烈。
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声骤然从两侧山林中响起，数十支劲弩箭矢，如同嗅到血腥的毒蜂，铺天盖地般攒射向队伍核心——燕丹与吕不韦所在的那辆马车！目标明确，狠辣果决。
“敌袭！护驾！”蒙恬的怒吼几乎与箭矢破空声同时响起。
“铿！铿铿铿！”
训练有素的秦军锐士反应极快，外围盾牌手瞬间结阵，厚重的包铁木盾竖起，形成一道移动的铜墙铁壁，将大多数箭矢挡下，发出沉闷的撞击声。
但仍有不少漏网之鱼，越过盾阵，直取马车。
然而，接下来发生的一幕，让埋伏在林中、正待第二轮齐射或冲出的袭击者们，目瞪口呆。
那些足以射穿寻常车壁的劲弩箭矢，撞上那辆看似寻常的马车的厢壁时，发出的并非木料碎裂的“咔嚓”声，而是清脆的、金属交击般的“叮叮当当”之响！
箭矢或是被弹开，无力地掉落在地，或是勉强扎入，却只能深入寸许，便再难寸进，徒劳地颤动着尾羽。
马车，竟似披了一层铁甲。
车厢内，燕丹正与吕不韦相对而坐，听到第一波箭矢撞击盾牌的闷响和蒙恬的示警时，他心中便是一紧。
紧接着，便是那阵密集的、敲打在车厢上的“叮当”脆响，如同骤雨击打铁皮屋檐。
他下意识地绷紧了身体，但预想中的车厢破裂、箭矢贯入的惊险并未发生。
只有那连绵不绝、令人牙酸的金属撞击声，和车身微微的震颤，提醒着外面战斗的激烈。
燕丹愣了一瞬，随即想起出发前，嬴政坚持要工匠对这辆马车进行“加固”，当时他还觉得有些小题大做。
此刻听着这“叮叮当当”的“乐章”，他嘴角微抽，低声喃喃了一句，语气复杂：“好吧……我本来还觉得带一千人太多了，阵仗太大。现在看来，阿政的担心，倒也不是全无道理。”
坐在他对面的吕不韦，自箭矢袭来之初，神色便恢复了惯有的沉静，甚至带着一丝漠然的审视。
他并未如寻常老者般惊慌失措，只是静静听着外面的厮杀声、箭矢撞击声，以及车内燕丹那句近乎自言的低语。
直到此刻，袭击似乎暂告一段落——箭雨停了，传来兵刃交击和短促的惨呼，吕不韦才缓缓抬起眼皮，看向燕丹，忽然开口，问了一个与眼前险境似乎毫不相干的问题：
“安秦君提议让老朽去主持与匈奴互通有无，以商贾之道行利国之实……此计固然精妙，然，大王可知情？或者说，大王……可会同意？”
他的声音平稳，目光却锐利如锥，仿佛要穿透燕丹平静的外表，看清他内心的真实盘算。
先斩后奏，尤其涉及吕不韦这等敏感人物，以及“互市”这等曾被嬴政明确表露过抵触的策论，燕丹的承诺，究竟有几分把握？
燕丹被他问得微微一怔。
这个问题，他并非没有想过。
在提出那个设想时，他更多是基于对局势的判断和对吕不韦价值的评估，以及内心深处对“互市”之利的确信。
至于嬴政的态度……他知道嬴政对“互市”有心结，更知道涉及吕不韦的安排必须慎之又慎。
他没有立刻回答，车厢内一时只剩下外面零星的打斗声和伤者的呻吟。
他沉默了片刻，目光与吕不韦平静却充满压力的视线对视着，然后，很缓慢，却很清晰地回答道：“我会让他同意的。”
没有解释如何说服，没有分析利弊，只是简单的一句话，带着一种近乎固执的笃定。
仿佛只要他决定了，嬴政就一定会同意。
吕不韦看着他，眼中闪过一丝几不可察的波动，似是惊讶，似是了然，又似是某种更难以言喻的情绪。
他没有再追问，只是几不可闻地“唔”了一声，便重新垂下眼帘，恢复了那副古井无波的模样，仿佛刚才那个犀利的问题从未问出。
只是在心底，吕不韦无声地摇了摇头，划过一丝几近嘲讽的叹息。
照嬴政那个性子，这般先于王命、擅作主张，尤其还涉及他最为忌讳的“吕不韦”和曾明确不喜的“互市”……燕丹回去后，怕是少不得要被“教训”一番。
至于这“教训”是雷霆震怒，还是别的什么方式……那就不是他该操心，也懒得操心的了。
既然燕丹说了会让他活下去，会给他安排“更有价值”的路，那他便等着就是了。
是去北疆吹风沙，还是继续在洛阳“颐养”，亦或另有变数，都且看这位总能出人意料的安秦君，如何兑现他的承诺了。
外面的厮杀声渐渐平息。
蒙恬沉稳的声音在车外响起：“君上，贼人已击退，擒获数人，余者溃散入林。我方轻伤十七人，无人阵亡。请示下，是否追击？”
燕丹掀开车帘一角，看了看外面。
林间空地上，倒着十几具黑衣尸体，几名秦军锐士正在搜查。
被擒的几名袭击者被捆得结实，跪在一旁，面如死灰。
“不必深追，恐有埋伏。将擒获之人分开看押，仔细审讯。队伍稍作整理，救治伤员，即刻启程，加速返回咸阳。”燕丹吩咐道，语气冷静。
“诺！”蒙恬领命而去。
很快，队伍重新开拔。
这一次，速度明显加快，护卫也更加警惕，马车再次颠簸起来，沿着官道，向着咸阳方向疾行。
车厢内恢复了安静，只有车轮碾压路面的单调声响。
燕丹靠着厢壁，微微闭目养神，脑中却飞快地转着，思考着回去后该如何向嬴政汇报，如何说服他同意关于吕不韦和北疆互市的计划。
而他对面的吕不韦，则安静地坐着，目光落在随着车厢晃动而微微摇曳的窗帘上，神思却有些飘远。
他看着眼前这个闭目沉思，面容犹带几分青年朝气的安秦君，许多陈年旧事，不受控制地浮上心头。
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