大胤王朝，云州城。
深秋的雨，带着刺骨的寒意，淅淅沥沥地敲打着“百草堂”的窗棂。空气里混杂着霉味、药味，还有一种挥之不去的穷酸气。
花辞树蜷在柜台后，面前摊着一本泛黄的《洗冤集录》，眼神却空洞地望着门外泥泞的街道。
父亲失踪三年了。那个曾是云州名捕、一生追求“天理公道”的男人，就像投入湖中的一粒石子，消失得无声无息，只留给他一屋子刑案书籍和一座压得人喘不过气的“畏罪潜逃”的污名。
他从满怀希望的少年郎，变成了如今邻里口中“那个罪捕快的疯儿子”——整日埋首故纸堆，说着些没人听得懂的“现场痕迹”、“作案动机”，像个痴人呓语。
“花小子！发什么呆呢！我这方子上的药，你到底抓不抓得齐？”一个不耐烦的声音打断了他的思绪。
是邻街的王屠户，嗓门一如既往地洪亮，带着一股子油腻的市侩气。
花辞树回过神，瞥了眼药方，淡淡道：“三七粉三钱，当归五钱，红花……王大叔，你这方子活血化瘀的力道过猛，像是治新伤，不像治你的老寒腿。莫非……昨夜又去钻哪家的墙根，摔着了？”
王屠户脸色猛地一变，像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高：“你……你胡说什么！老子就是腿疼！你一个卖药的，只管抓药，哪来那么多废话！怪不得你这破店要开不下去了！”
花辞树也不恼，只是懒洋洋地站起身，开始称药。他那双看似无神的眼睛，却飞快地扫过王屠户的衣角——那里沾着一点不同于寻常泥土的、极细微的暗红色黏土，云州城只有城西李富商家新起的别院附近才有。而李富商家昨夜……据说闹了贼。
但他懒得说破。世道炎凉，多说多错，父亲的教训还不够深吗？！
送走了骂骂咧咧的王屠户，药铺重归寂静。花辞树拿起抹布，习惯性地擦拭柜台。父亲的这本书，是他唯一的念想。
就在这时，店门被猛地推开！
雨裹挟着寒意灌入，同时进来的，是两名官差。他们身着公服，腰佩铁尺，神色冷峻，雨水顺着他们的斗笠滴落，在地上洇开一团团水渍。
为首那人，目光如鹰隼般扫过狭小的店铺，最后定格在花辞树身上。
“你就是花辞树？花承风的儿子？”声音冷硬，不带一丝感情。
花辞树心中咯噔一下，面上却不动声色：“正是草民。二位差爷有何贵干？”
另一名官差从身后拿出一件用油布小心翼翼包裹的东西，放在柜台上。打开后，里面是一盏破损的灯笼。灯笼做工精巧，绢面上绘着精美的锦鲤图，但此刻却从中裂开，绢面被某种深褐色的污迹玷污，看上去触目惊心。
“认得这个吗？”官差紧盯着他的眼睛。
花辞树皱眉，摇了摇头。
“这是李富商府上的东西。昨夜李员外在他书房遇害，这是现场留下的。”官差的语气愈发压迫：“我们查到，你父亲花承风当年涉案失踪，现场也留下过类似式样的物件！说！你与此案有何关联？你父亲现在何处？！”
李富商死了？那个云州首富？
巨大的信息量冲击着花辞树的大脑。但他捕捉到了更关键的一点——父亲！
他下意识地伸手，想去触碰那盏灯笼，想看得更仔细些：“我父亲的事早有公论，与我何干？这灯笼……”
他的指尖刚刚碰到那冰冷而粗糙的绢面。
嗡——！
毫无征兆地一股剧烈的、撕裂般的痛楚猛地钻进他的脑海！
眼前的景象瞬间扭曲、破碎！
药铺、官差、雨声……一切都在急速褪去。
取而代之的，是一片晃动的、昏暗的光线，视野极低，仿佛匍匐在地，空气中弥漫着一股浓烈的、甜腻的血腥味，还有一种昂贵的檀香味！
【系统激活，适配中…】
【核心模块……洞若观火……加载……】
一个冰冷且毫无生命质感的声音直接在他意识深处响起！
花辞树完全无法思考，所有的感官都被强行拖入另一个时空碎片。
他看见一双靴子，绣着繁复的云纹，急促地从眼前掠过。
听见一个压抑着的、扭曲的喘息声，分不清是痛苦还是兴奋。
感受到一种彻骨的冰冷杀意，让他如坠冰窟！
最后，是一道刺目的寒光——像是一柄匕首的反光，划破黑暗，直刺而来！
“啊……！”
花辞树惨叫一声，猛地缩回手，像是被火烫到一般，整个人踉跄着向后跌去，打翻了一旁的药篓，各类药材撒了一地。他双手抱头，额头上瞬间布满冷汗，脸色苍白如纸，大口地喘息着，眼前阵阵发黑。
两名官差被这突如其来的变故吓了一跳，下意识地按住了腰间的铁尺，惊疑不定地看着他。
“你搞什么鬼？！”
花辞树艰难地抬起头，瞳孔因为震惊和痛苦还在微微颤抖。
他无法理解刚才发生了什么，幻象？父亲的冤魂托梦？还是……疯了？
但那个冰冷的声音和那无比真实、令人作呕的血腥味，却清晰地烙印在他的感知里！
他再次看向那盏破损的灯笼，目光已完全不同。
那不再是简单的证物。
那是一个漩涡，一个通往血腥之夜、通往父亲失踪之谜、通往某个他无法理解的“力量”的……钥匙。
他声音沙哑，带着自己都未察觉的颤抖，一字一句地问道：
“李员外……是不是被匕首刺死的？凶案现场……是不是点着檀香？”
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