廖家的七间正房立在村子东头，青砖黛瓦在阳光下泛着温润的光。这房子是廖家老三廖木出息后翻盖的，梁柱用的都是上好的松木，窗户糊着透亮的皮纸，院里铺着平整的青石板，比村里其他房子都显得规整。
这天午后，日头正好，廖老实坐在院中的老梨树下，看着几个老伙计慢悠悠地走进来。王树根提着个竹篮，里面装着自家种的冬枣；陈老五扛着把锄头，刚从地里回来，裤脚还沾着泥；林家大爷拄着拐杖，由孙子扶着，脚步虽慢却稳健；赵老二的爹赵老汉也来了，穿着件干净的蓝布褂子，手里攥着个旱烟袋；刘家的老太太被大女儿刘春燕搀着，脸上带着笑，手里还拿着块刚纳好的鞋底。
六家的老人凑到一起，这在水井湾还是头一遭。廖老实起身招呼大家坐下，儿媳端来沏好的菊花茶，粗瓷碗里飘着金黄的花瓣，清香四溢。
“今天把老哥老嫂子们叫来，是想跟大伙儿商量个事儿。”廖老实呷了口茶，清了清嗓子，目光扫过众人，“咱都这把年纪了，六七十岁，身子骨一年不如一年。孩子们要么在外头做工，要么在镇上忙活，总不能时时刻刻守着咱。我琢磨着，咱六家老人不如凑到一块儿过，互相有个照应，你们看咋样？”
话音刚落，院子里就安静了。大家你看看我，我看看你，眼里都带着些惊讶，还有些琢磨的意味。
林家大爷磕了磕旱烟袋，先开了口：“廖小子，你这意思是，咱都搬到你这院子里来住？”
“是这意思。”廖老实点点头，“我这七间房，宽敞得很。咱几家一起把房子拾掇拾掇，改成方便老人进出的样子，院里再搭个阳光顶，冬天暖和，下雨下雪也能在院里活动。谁要是有个头疼脑热的，身边有人知冷知热；要是出了啥急事，就近的人先搭把手，再赶紧通知孩子们回来。”
赵老汉捻着胡子，沉吟道：“这主意听着是不错，可孩子们能乐意？再说了，各家有各家的日子，凑到一块儿，会不会闹别扭？”
“孩子们那边我去说。”王树根接话道，“他们现在日子好过了，最怕的就是咱老的一个人在家出意外。咱凑到一起，他们也能放心。至于闹别扭，咱都是几十年的老邻居了，谁还不知道谁的脾气？有啥过不去的坎儿？”
陈老五也跟着点头：“我看行！我那俩儿子在外地开铁匠铺，一年到头回不来两趟。我一个人在家，冷锅冷灶的，夜里想喝口热水都得自己烧。真能凑到一块儿，热热闹闹的，比一个人守着空房子强。”
刘家老太太笑得眼睛眯成了缝：“我老婆子就盼着热闹呢。春燕嫁得远，一年才回来一次。要是能跟大伙儿住在一起，白天一起纳鞋底、说说话，晚上一起守着灯盏，多好。”
大家你一言我一语地议论起来，先前的犹豫渐渐消散，眼里都透出些期待。廖老实看着这光景，心里踏实了不少——他琢磨这事儿不是一天两天了，上次林家大爷过生日冷冷清清的样子，让他心里一直不是滋味。人老了，最怕的不是穷，是孤单，是身边没人照应。
“要是大伙儿都觉得行，咱就商量商量具体咋弄。”廖老实趁热打铁道，“房子得改改，门槛太高，得锯矮点，方便腿脚不利索的老哥老嫂子进出。窗户也得换大点的，亮堂。”
“院里的阳光顶得搭结实点。”林家大爷指着院子中央，“用木头搭架子，上面铺玻璃，冬天能晒着太阳，夏天还能挡挡雨。下雨的时候，咱在底下下棋、做针线活，多舒坦。”
“厨房得挪到离正房近的地方，”刘家老太太说，“年纪大了，走远路费劲。灶台也得改矮点，弯腰炒菜不腰疼。”
陈老五蹲在地上，用树枝画着院子的布局：“还得搭个柴火棚，堆煤和柴火，离厨房近点，省得冬天冒雪去搬。再在墙角搭个鸡窝，养几只母鸡，能下蛋吃。”
王树根补充道：“得选几个记性好、身子骨还算硬朗的，轮着当‘主事’的。谁家老人不舒服了，谁家里有啥急事了，主事的先张罗着，再按远近通知孩子们回来。比如我家离得近，廖家老三在村里，有急事就先叫我们；赵老二在县城，离得远，不是天大的事就不用惊动他。”
赵老汉点点头：“这个主意好。孩子们各有各的难处，不能啥事都叫回来，也不能啥事都不叫。得定个章程，哪些事必须叫大儿子回来，哪些事叫二女儿就行，省得乱了套。”
大家越说越起劲，从房子怎么改，到柴火怎么堆，再到孩子们谁该先通知，都细细地商量着。阳光透过梨树的枝叶洒下来，在青石板上投下细碎的光斑，空气中飘着菊花的清香，还有一种久违的热乎劲儿，像当年大家凑钱给廖家买母猪时那样，心往一处想，劲往一处使。
正说着，廖家老三廖木从外面回来。他刚给邻村做家具回来，身上还带着木屑的味道。“爹，各位大爷大娘都在呢。”他笑着打招呼，看见地上的画，好奇地问，“这是画啥呢？”
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