晨雾还没漫过废工厂的断墙时，陆奇已经踩着凝结的黏液走到了钢甲蠕虫的尸体旁。昨夜的撞击声停了，这只母体蠕虫最终没能撞开安全区的闸门，力竭倒在了工厂门口，庞大的躯体已经僵硬，覆盖的钢片上还沾着未凝固的绿色黏液，散发着刺鼻的金属锈味。
他没有立刻靠近，而是用消防斧戳了戳蠕虫的躯体，确认没有动静后，才蹲下身观察。钢甲蠕虫的甲壳比想象中更坚硬，斧刃敲上去只留下一道浅痕，这种材质要是能拆下来，能做成不错的护具，比安全区发的破帆布耐用得多。更让他在意的是，蠕虫头部的甲壳有一道裂缝，里面隐约透出淡蓝色的光——是变异晶核，之前在军事补给站听说过，高阶变异体体内会形成这种晶核，能强化武器，在安全区里比压缩饼干还值钱。
陆奇掏出匕首，顺着裂缝慢慢撬开甲壳。黏液顺着裂缝流淌，滴在手上传来灼烧感，他赶紧用布擦干净，继续发力。“咔嚓”一声，甲壳被撬开，一颗鸽子蛋大小的蓝色晶核滚了出来，落在地上发出清脆的声响，表面的纹路像流动的电流，泛着微光。
“果然有晶核。”他把晶核揣进怀里，又开始拆蠕虫的钢甲。钢甲和躯体连接得很紧，需要用消防斧一点一点劈砍，废了半个多小时，才拆下来三块完整的钢片，足够做一副护臂。刚把钢片放进帆布包，就听到工厂门口传来脚步声，还有金属碰撞的声响——是拾铁帮的残余，昨天跑掉的三个人又回来了，手里拿着撬棍和猎枪，眼神贪婪地盯着地上的蠕虫尸体。
“那小子在拆虫甲！快抢！”为首的光头喊道，举着猎枪朝着陆奇的方向射击。子弹擦着钢片飞过，打在地上溅起火星。
陆奇没有慌乱，快速后退到蠕虫尸体后面，利用庞大的躯体作为掩护。拾铁帮的人追了过来，光头想绕到侧面，却没注意到地上的黏液，脚下一滑，摔了个四脚朝天。陆奇抓住机会，冲过去一脚踩在他的胸口，匕首抵住他的喉咙：“滚。”
另外两个拾铁帮成员吓得停下脚步，不敢上前。光头脸色惨白，挣扎着说：“晶核……我们只要晶核，其他的都给你！”
陆奇没有说话，只是加重了脚上的力气。光头惨叫着，从怀里掏出半袋压缩饼干扔在地上：“这是我们全部的物资，给你！放我们走！”
他看了一眼地上的饼干，已经过期发霉，没什么用。但也不想在这里浪费时间，一脚把光头踹开：“再让我看到你们，死。”
拾铁帮的人连滚带爬地跑了，没敢回头。陆奇没有停留，扛起帆布包朝着安全区的方向走。晶核和钢片足够换不少弹药，还有医疗站的消炎药，手臂的伤口不能再拖了。
走到半路，他突然停下脚步——地面的车辙变了，不再是他来时的脚印，多了几道深浅一致的痕迹，是巡逻队的军靴印，而且是新踩的，方向朝着他的来路，显然是在埋伏。他没有继续往前走，而是绕到旁边的灌木丛里，趴在地上观察——前方的土坡后藏着五个人，穿着巡逻队的制服，手里拿着步枪，为首的正是王瘦子的侄子王小三，之前在物资点见过，总是跟着王瘦子耀武扬威。
“那小子怎么还没来？不会是发现了吧？”一个巡逻队员低声抱怨，手指扣在扳机上。
王小三踹了他一脚：“急什么？王处长说了，他肯定会走这条路，等他过来，就说他偷了安全区的晶核，直接开枪，打死了算他反抗！”
陆奇心里冷笑，王瘦子果然没放弃，想借着“偷晶核”的罪名除掉他，再把晶核和钢片据为己有。他没有硬拼，从帆布包里掏出一块钢片，用力朝着土坡的另一侧扔过去，钢片落在地上发出“哐当”的声响。
“在那边！”王小三大喊着，带着人朝着钢片的方向冲过去。陆奇趁机从灌木丛里钻出来，绕到他们的身后，举起步枪连续开火，击中两个巡逻队员的肩膀。剩下的人吓得转身就想跑，却被陆奇拦住了去路。
王小三脸色惨白，举起步枪想射击，却被陆奇一脚踢飞，匕首抵住他的喉咙：“王瘦子让你们来的？”
“是……是他让我们来的，不关我们的事！”王小三颤抖着说，眼泪都快流出来了，“他说只要拿到晶核，就给我们每人两包压缩饼干……”
陆奇没有废话，将他们的步枪和弹药全部搜走，然后把他们绑在旁边的树上，嘴里塞了布条。他没有杀他们——杀了巡逻队员，只会引来更多麻烦，绑起来让他们自生自灭，才是最稳妥的办法。
回到安全区时，天已经蒙蒙亮。他没有直接回帐篷，而是绕到医疗站后面，敲了敲窗户。护士打开窗，看到是他，眼神里闪过一丝惊讶：“你怎么来了？王瘦子刚才还来问有没有看到你……”
“换药。”陆奇掏出那颗蓝色晶核，放在窗台上，“要最好的消炎药，还有绷带。”
护士的眼睛瞬间亮了，拿起晶核仔细看了看，又快速塞给他一个药包：“这里面有三天的消炎药，还有无菌绷带，够不够？不够我再给你拿点。”
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