服务区的铁皮屋顶在晨风中发出“哐当”的异响,陆奇将最后一块压缩饼干塞进嘴里,嚼得格外用力。饼干渣混着唾液咽下,干涩的喉咙依旧发紧——昨晚找到的那瓶水只够润润嗓子,今天必须找到新的水源。他踢开脚边的丧尸残骸,将步枪斜挎在肩上,拎起装满工具的背包,走向皮卡。
引擎启动的瞬间,远处传来隐约的嘶吼声——不是普通丧尸的低沉咆哮,而是带着水汽的尖锐嘶鸣。陆奇皱了皱眉,拿出从安全区带出的旧地图,手指划过标记着“断流洛河”的虚线。那里距离服务区不到十公里,曾经是重要的水运航道,如今河床干涸,只留下大片淤泥和废弃的货船残骸,或许能找到地下水。
皮卡驶离服务区,朝着河床方向前进。路面越来越颠簸,车轮碾过干裂的土地,扬起漫天黄土。接近河床时,空气渐渐变得湿润,却夹杂着一股腐烂的腥气,像是死鱼和淤泥混合的味道。陆奇放慢车速,警惕地观察着两侧——干涸的河床边缘布满了裂缝,里面隐约有黑影在蠕动。
“吱——”一声尖锐的嘶鸣突然从车底传来。陆奇猛地踩下刹车,刚打开车门,就看到一只半米长的生物从车底窜出,它的身体覆盖着滑腻的黑褐色黏液,头部像鲶鱼,却长着两排细密的尖牙,四肢是短小的蹼状爪子,正是适应了淤泥环境的“沼栖丧尸”。
沼栖丧尸的速度极快,朝着陆奇的小腿扑来。他侧身躲开,同时抽出腰间的匕首,狠狠刺进它的头部。黏液溅在裤腿上,散发出刺鼻的气味,布料瞬间被腐蚀出细小的孔洞。“还有更多。”陆奇心里一沉,目光扫过河床裂缝——数十只沼栖丧尸正从淤泥里钻出来,密密麻麻地朝着皮卡围拢。
他没有恋战,快速钻进驾驶室,猛踩油门。皮卡的车轮在淤泥上打滑,溅起大片黑泥,撞飞了几只挡路的沼栖丧尸。但这些变异体像附骨之疽,有的爬上了后斗,有的咬住了车轮,车身剧烈晃动,仪表盘上的故障灯开始闪烁。
“该死。”陆奇腾出一只手,抓起消防斧,从车窗探出去,朝着车轮上的沼栖丧尸砍去。斧刃带着黏液落下,丧尸惨叫着掉进淤泥,却又有新的补上。他只能硬着头皮往前冲,直到皮卡冲上河床中央的硬地,才甩掉了大部分沼栖丧尸。
停稳车后,陆奇跳下来检查——后斗的钢板被腐蚀出多个小洞,左后轮的轮胎也被划开了一道口子,幸好没有漏气。他拿出备用的橡胶补丁,快速修补轮胎,眼睛却始终盯着周围的货船残骸。那些锈迹斑斑的铁皮船里,很可能藏着水源,也可能藏着更危险的东西。
他选择了一艘相对完整的货船,船体倾斜地陷在淤泥里,甲板上布满了藤蔓和垃圾。陆奇握紧步枪,小心翼翼地爬上甲板,透过破损的船舱窗口往里看——里面一片漆黑,只能听到水滴的声音。“有水。”他心里一动,刚准备打开舱门,就听到身后传来脚步声。
“朋友,借个道。”三个男人从另一艘货船后走出来,手里拿着砍刀和钢管,为首的人脸上有一道刀疤,眼神贪婪地盯着陆奇的皮卡,“那辆车不错,还有你身上的枪,不如借我们用用?”
陆奇没有说话,只是将步枪举了起来,枪口对准刀疤男。刀疤男愣了一下,随即笑了:“就你一个人,还想跟我们三个斗?识相的就把东西交出来,不然让你喂下面的沼栖丧尸。”
旁边的瘦个子突然朝着陆奇扑来,钢管带着风声砸向他的头部。陆奇侧身躲开,同时一脚踹在他的肚子上,瘦个子惨叫着摔进淤泥,瞬间被几只沼栖丧尸围住,只发出一声短促的哀嚎就没了动静。
刀疤男和剩下的胖子脸色骤变,不敢再上前。陆奇没有追击,只是冷冷地说:“滚。”刀疤男咬了咬牙,拉着胖子转身就跑,很快消失在货船残骸后面。
陆奇没有放松警惕,他知道这些掠夺者不会善罢甘休,很可能会召集更多人回来。他快速打开船舱门,走了进去。船舱里弥漫着潮湿的霉味,地面上积着浅浅的水洼,水质浑浊,却能看到水下有细小的水流——应该是地下水渗透形成的。
他拿出随身的滤水器,蹲在水洼边开始过滤。水流缓慢,需要耐心等待。就在这时,船舱外传来密集的脚步声和说话声——刀疤男果然回来了,还带了七八个人,手里拿着更多的武器,甚至有一把自制的弩箭。
“这次看你往哪跑!”刀疤男的声音在甲板上响起,“把他围起来,别让他跑了!”
陆奇握紧步枪,躲在船舱的柱子后面。他知道硬拼不行,对方人多,一旦被包围,必死无疑。他的目光落在船舱角落的几个油桶上——那是货船遗留的柴油,虽然大部分已经变质,但足够点燃。
他悄悄摸到油桶旁,用匕首在桶壁上划开一个小口,柴油顺着裂缝流出,滴在地面上。外面的脚步声越来越近,刀疤男已经走进了船舱:“出来吧,你跑不掉了!”
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