猎
清晨的微光透过锈蚀小镇的破窗，在地上投下斑驳的光影。陆奇靠在教堂的石壁上，手里捏着从屠宰场找到的那本实验日志，指尖划过泛黄的纸页，上面的字迹潦草而疯狂，记录着关于“幽影狼”的改造过程——它们的基因序列里，被强行植入了某种来自星尘实验体的生物片段，这也是它们会被能量核心吸引的原因。
“日志里提到了‘辐射沼泽’。”陆奇的声音有些沙哑，一夜未眠让他的眼底布满血丝，“说那里有‘母体样本’，是幽影狼的源头。”
夜枭正在检查电磁步枪的能量匣，闻言抬头：“辐射沼泽？那地方比沙暴区还邪门，据说进去的人没一个能出来的。”他指了指窗外，“老栓刚才来说，铁爪的人虽然撤了，但肯定没走远，说不定就在镇子外围等着我们。”
林悦端着一碗热腾腾的肉汤走过来，递给陆奇：“安安还在睡，刚才我给她喂了点肉粥，精神好多了。”她的目光落在日志上，“我爸的笔记里也提到过辐射沼泽，说那里的土壤含有高浓度的星尘能量，能让生物产生快速变异。”
陆奇接过肉汤，温热的液体滑过喉咙，稍微缓解了身体的疲惫。他看向日志的最后一页，上面画着一张简易地图，标注着辐射沼泽的位置，旁边用红笔写着一行字：“母体藏于‘死水潭’，需用‘引导核心’激活。”
引导核心？陆奇摸了摸怀里的能量核心碎片，融合度已经达到30%，表面的青金色流光比昨天更加稳定。【检测到核心与“母体样本”存在能量共鸣，强度2.1。】系统的提示证实了日志的说法——这碎片，或许就是打开死水潭秘密的钥匙。
“必须去一趟。”陆奇放下空碗，眼神变得坚定，“赵天磊消失前说的‘新世界’，很可能和母体样本有关。而且铁爪的人肯定也会往那边去，我们得抢在他们前面。”
夜枭皱眉：“可是沼泽的环境太复杂，我们的装备不够。”他们的过滤面罩已经所剩无几，抗生素也用得差不多了，更别说沼泽里可能存在的未知危险。
“老栓说他有办法。”陆奇指了指教堂门口，老栓正和几个村民搬着一些东西进来，“他说镇子的仓库里有艘旧船，以前是用来在沼泽边缘捕鱼的，还能凑合用。”
说话间，老栓走了过来，手里拿着一件厚重的防护服：“这是以前水文队留下的防化服，虽然有点破，但防辐射还是没问题的。”他又递过来一个密封袋，里面装着几块黑色的药膏，“这是用沼泽里的‘腐叶花’做的，能治被毒虫咬伤的伤口。”
陆奇接过东西，心里有些触动。在末世里，能这样毫无保留地帮助陌生人的情况并不多见。“多谢。”
老栓摆摆手：“应该我们谢你才对。如果不是你们，昨晚铁爪那伙人肯定会把镇子翻个底朝天。”他叹了口气，“辐射沼泽确实危险，里面不光有变异生物，还有以前留下的地雷和陷阱。这是我年轻时画的地图，你们拿着或许有用。”
陆奇接过地图，上面用炭笔标注着沼泽里的安全路线和危险区域，死水潭的位置被一个红色的叉号标出，旁边写着“勿近”。
“我们什么时候出发？”夜枭已经将装备收拾妥当，电磁步枪被擦拭得锃亮。
“吃完早饭就走。”陆奇看向林悦，“安安能行吗？”
林悦点头：“我把她背在背上，应该没问题。”她已经用布条做了个简易的背带，看起来很结实。
早饭是烤狼肉和红薯，村民们特意多烤了一些，让他们带在路上当干粮。安安小口小口地吃着狼肉，大眼睛好奇地打量着周围的村民，似乎已经不再那么害怕。
出发时，老栓带着几个村民一直送到镇子口。看着他们登上那艘破旧的铁皮船，老栓突然喊道：“如果你们能活着回来，记得告诉我们外面的世界是什么样子的！”
陆奇回头，挥了挥手，没有说话。在末世里，“活着回来”这四个字，本身就是一种奢望。
铁皮船在浑浊的沼泽水里缓缓前行，船头的发动机发出“突突”的声响，惊起一群不知名的水鸟。沼泽里弥漫着浓重的腐臭味，水面上漂浮着绿色的水藻和动物的尸体，两岸的树木扭曲而怪异，树干上挂满了灰色的苔藓，看起来像某种诡异的毛发。
“频谱分析仪快失灵了。”夜枭看着屏幕上不断跳动的乱码，“这里的辐射太强，干扰了信号。”
陆奇打开防化服的面罩，一股刺鼻的腥臭味扑面而来，让他忍不住皱起眉头。他拿出老栓给的地图，对照着周围的地形：“按照地图，前面应该有个废弃的了望塔，可以休息一下。”
船行驶了大约两个小时，一座锈迹斑斑的金属塔出现在前方的水中央，塔身已经倾斜，看起来随时可能倒塌。陆奇将船停靠在塔下的平台上，率先跳了上去，用工兵铲敲了敲塔身，确认结构还算稳定。
“上去看看。”他对夜枭说，“视野好，能观察周围的动静。”
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