“星尘”舰拖着伤残之躯,如同惊弓之鸟,在奥尔特云边缘的黑暗中艰难跋涉。冰巨星环带那场突如其来的危机虽然解除,但留下的阴影却更深重地笼罩在舰内。林月遥因精神力过度透支而陷入昏睡,星槎将她安置在休息舱的固定床上,看着她苍白憔悴的睡颜,眉头紧锁。
他回到舰桥,舱内弥漫着冷却液和臭氧的混合气味,控制台上多处指示灯依旧闪烁着代表损伤的红色或黄色。
“潮汐,全面自检报告。”
“结构完整性:68%,多处外部装甲板变形、熔损。主推进器效率:72%,线路需进一步修复。能源储备:28%。隐匿系统:完全离线,核心模块烧毁。防御系统:仅剩一门小型激光炮可用,能量传输不稳定。维生系统:基本正常。”
清单上的每一项,都昭示着他们此刻的脆弱。失去了隐匿能力,在这片危机四伏的空域,他们就像黑夜中的萤火虫一样显眼。
“根据当前状态,抵达原定奥尔特云边缘前哨的生存概率低于40%。”潮汐补充道,“建议更改目的地。”
星槎的目光落在星图上,最终停留在内太阳系方向,定格在一颗熟悉的、冰封的星球上——木卫二,欧罗巴。
“木卫二……‘深潜者’基地。”他低语。那是潮汐本体所在,也是他们目前所知唯一可能提供相对安全环境和有效维修的庇护所。尽管刚刚与“深潜者”发生了冲突,但对方最后的警告是“离开疆域”,并未完全断绝联系。而且,潮汐与那个基地存在深层连接,或许能从中斡旋。
“联系潮汐本体,通报我们的情况,请求前往木卫二基地避难和维修。”星槎做出决定,“强调我们携带的‘源初之石’碎片可能具备与‘深潜者’力量共鸣的潜力,这或许是……沟通的桥梁,而非仅仅是‘污秽’。”
“信息已发送。等待回应。”
等待是煎熬的。星槎一边监控着舰船状态,警惕任何可能的追踪信号,一边不时查看林月遥的情况。她睡得很不安稳,眉头紧蹙,偶尔会发出模糊的呓语,似乎依旧沉浸在与冰巨星共鸣的余波中,或是与“源初之石”进行着深层次的、他无法窥见的交流。
几个小时后,潮汐收到了回应。信息很简短,带着一种程式化的冰冷,却又透着一丝不易察觉的……权衡。
【请求收到。基于‘观测者’协议及潜在‘变数’评估,准许进入木卫二临近空间。遵循引导信标,进入指定冰层裂缝。警告:任何敌对行为将导致立即毁灭。】
一个坐标和一段独特的引力波信标频率被发送过来。
“他们同意了。”星槎松了口气,但警惕并未放松。这更像是一种有条件的研究性收容,而非友好的庇护。
“设定航线,前往木卫二。全程被动扫描,保持最低能量信号。”
“星尘”舰再次启程,调转方向,朝着内太阳系,朝着那颗冰封的星球驶去。回程的路感觉比离开时更加漫长,每一次轻微的传感器波动都让星槎神经紧绷。幸运的是,或许是因为冰巨星那场意外的能量干扰,或许是“收割者”暂时调整了搜索策略,他们并未再遭遇追击。
当木卫二那颗光滑的、冰层覆盖的星球出现在舷窗外时,林月遥终于苏醒了过来。她显得十分虚弱,眼神有些恍惚,过了好一会儿才完全聚焦。
“我们……这是在哪里?”她声音沙哑地问。
“木卫二。我们正在前往潮汐本体的基地。”星槎递给她一杯营养液,简要说明了情况。
听到“深潜者”基地,林月遥眼中闪过一丝复杂。她下意识地摸了摸颈间的石头,那块碎片此刻异常安静,温润如常,仿佛之前那场惊天动地的共鸣从未发生。
“我感觉……好像做了个很长的梦……”她轻声说,“梦里有很多声音,很多光……石头好像……在给我看一些东西……关于很久以前……”
星槎心中一动:“你看到了什么?”
林月遥努力回忆,却只是徒劳地摇头:“记不清了,只有一些模糊的感觉……很温暖,但又很悲伤……好像有什么东西……破碎了……”
就在这时,潮汐提示道:“已抵达引导信标指定坐标。前方发现巨大冰层裂缝。”
舷窗外,木卫二冰原上的一道巨大“伤疤”映入眼帘。裂缝深不见底,边缘陡峭,内部漆黑一片,仿佛通往星球的核心。而在裂缝入口处,一道微弱的、与环境几乎融为一体的幽绿色光点正在规律闪烁,那是“深潜者”的引导信标。
“星尘”舰降低速度,如同一条小心翼翼潜入深海的鱼,缓缓驶入那道巨大的冰裂罅隙。
一进入裂缝,光线骤然暗淡。只有舰船自身的灯光和那幽绿的引导信标,照亮着两侧光滑而冰冷的、泛着幽蓝光泽的冰壁。冰层深处,偶尔传来低沉的、仿佛冰层移动挤压的轰鸣,震动着舰体,让人心生敬畏。他们正在深入这颗星球冰壳之下,那片被厚厚冰层覆盖的、可能存在液态海洋的神秘领域。
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