码头建成后的第三个月，潘霄开始筹备船坞。
他带人沿岛勘察，最终选定了东岸一处背风的浅湾。那里水缓滩平，背后有片老林，木料可就地取用。庄户们听说要建能造大船的船坞，都来了劲——在这海岛上，船就是腿，能自己造船，往后出门、运货、打渔，都硬气。
潘霄画了详细的图样，算清所需物料人工，呈给林曦。林曦看了，准了，拨了银钱物料，只添一句：“用工需付酬，不可强征。”
潘霄应下，当日便在湾边空地上，召集愿来做工的庄户。他立在块大石上，声音不高，却清楚：“每日工钱三十文，管两顿饭。会木匠活的，加十文；会看水文的，再加五文。偷懒耍滑的，当日清退；踏实肯干的，完工另有赏。”
庄户们听了，纷纷报名。三十文在岛上不算小数，能换米换盐，还能攒着。
开工那日，潘霄天未亮就到了。他亲自带人伐木，选的都是合用的硬木，老船工在旁指点，哪些宜做龙骨，哪些宜做船板。锯末飞扬，斧声叮当，海湾热闹起来。
林曦偶尔会去看。她不近前，只远远立在山坡上，看潘霄如何指挥，如何排工，如何解纷。她发现潘霄话不多，但每句都在点上。两个庄户为争一段好木料吵起来，他过去看了眼木料，又量了两人要用的尺寸，直接裁定：“这段归张老四，他那处是主梁，需整料。李老三，我给你另寻一段，虽细些，但你做舷板，够用。”
两人听了，都服气。
船坞的基架搭到一半时，出了桩意外——从山里运石料的牛车翻了，压伤了一个庄户的脚。消息报到慈安院，林曦带着医女赶去时，潘霄已让人将那庄户抬到阴凉处，正用布条给他紧急包扎。
“骨头可能伤了。”潘霄抬头见林曦来，让开位置，“已让人去取夹板。”
医女上前诊治，确是小腿骨折。处理妥当后，林曦看向潘霄：“如何翻的车？”
潘霄引她到事发处。那是一段略陡的坡路，车辙印凌乱，显然是牛受惊失控。他蹲下细看路面，又摸了摸路边的草叶，起身道：“路上有新鲜的野猪蹄印，牛应是见了野猪才惊的。这段路本就险，该派人先清一遍。”
他说得平静，林曦却听出了话里的自责——是他考虑不周。
“伤者汤药费，从营造处出。”林曦道，“往后再运重物，需先探路。”
“是。”潘霄应下，顿了顿，“草民会另辟一条平缓的路，虽绕些，但安全。”
事情处理完，林曦回到慈安院。傍晚时，潘霄来了，呈上一份新拟的《营造处安全章程》，里头列了十八条防范举措，从工具检查到路况探查，写得细密。
“这是草民疏忽之过。”他垂首道，“请公主责罚。”
林曦看完章程，抬眼看他：“罚你三日工钱，充作伤者抚恤。章程准了，即日起施行。”
潘霄深深一揖：“谢公主。”
他退下后，林曦独坐片刻。她想起母亲曾说过，看人要看两处：一是顺境时如何做事，二是逆境时如何担责。潘霄今日，算是过了第二关。
又过半月，船坞的架子立起来了。那日风大，海浪拍岸，发出隆隆声响。潘霄带着人加固缆绳，检查每处榫卯。有个年轻庄户怕高，不敢上架，潘霄没骂，自己系了绳上去，示范如何固定，如何借力。下来后，对那庄户道：“明日我带你，一步步来。”
那庄户红了脸，用力点头。
这一切，林曦都静静看着。
她开始让潘霄参与更多事务。理政司核验春耕种子，她叫他去听；海事司议巡哨路线，她也让他列席。潘霄话依旧不多，但每次开口，都落在实处——种子该如何储存防霉，巡哨该避开哪些潮汐时辰。
这日，林曦将《慈安育婴要略》的修订稿给他看，指着一处关于“婴孩居处宜通风防潮”的章节，问：“你以为，岛上的屋舍，如何改才能合此要求？”
潘霄细看良久，才道：“公主书中所言极是。然岛上湿热，寻常开窗通风仍不足。草民以为，可在屋下设架空层，以竹木为架，离地二尺，既防潮，又通风。屋顶宜加长檐，遮阳挡雨。若是婴孩所用屋舍，更当以石灰混细沙抹墙，防虫防霉。”
他说着，取纸笔画了简图，标注尺寸材料。
林曦看着图，忽然问：“这些法子，是你自己想出来的？”
潘霄顿了顿：“有些是，有些是草民在闽南时见土人这般建屋，问过才知好处。还有些……是草民自己琢磨的。比如那石灰混沙的法子，是见海边礁石久经风浪却不腐，想到的。”
“你常琢磨这些？”
“草民少时爱看匠人做工，爱问‘为何这样，不那样’。”潘霄语气平淡，“后来跑船，见各地屋舍船制不同，便更爱琢磨。看得多了，便知万物皆有道理，顺着道理做，事便成。”
林曦静静看着他。
窗外，夕阳西下，将他的侧影拉长，投在青砖地上。那影子稳当当的，像他这个人。
“船坞何时能成？”她换了个话题。
“再两月。”潘霄答，“第一艘船，今秋可下水。”
“好。”
潘霄退下后，林曦走到窗边。暮色里，海湾那边的船坞已初具雏形，像个巨大的骨架，伏在海边。远处有庄户收工回家，说笑声隐约传来。
她想起潘霄说“万物皆有道理，顺着道理做，事便成”。
这话朴素，却通透。
就像她建这慈安院，育药圃，办学堂——无非是顺着医理、药性、人心的道理，一步步做。潘霄建船坞，修码头，也是顺着水理、木性、人力的道理。
若真能同心同道，或许……
她止住思绪，转身回案前。
不急。
船还未下水，路还未踏稳。是良材还是顽石，需经更久的风雨，更真的火炼。
而时间，终会给出答案。
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