当然，这些话不能说破。
茶点用毕，墨兰让女孩们到院中走走，赏赏菊花。她则与几位老夫人留在花厅说话。
“娘娘觉得如何？”英国公老夫人问。
“都是好孩子。”墨兰微笑，“只是璇儿还小，伴读不必多，三四个便够。本宫想着，选几个性情互补的，将来相处也和睦。”
威北侯夫人点头：“娘娘思虑周全。老身瞧着，沈家那孩子沉稳，韩家那孩子机灵，都是好的。还有张家那丫头，是将门出身，行事干脆，与文臣家的女儿正好相配。”
“本宫也是这么想。”墨兰道，“只是这事不急，今日先见见，回头再与陛下商议。”
正说着，外头传来通传声：“陛下驾到——”
花厅里众人忙起身。赵策英已走进来，一身常服，神色平和。
“参见陛下。”
“都平身吧。”赵策英在墨兰身侧坐下，“朕路过，听说皇后在选人，便来看看。”
墨兰微笑：“陛下来得正好。臣妾正与几位老夫人商议呢。”
赵策英目光扫过花厅外院中赏菊的女孩们，问：“选得如何？”
“都很好，一时难以取舍。”墨兰答得巧妙，“臣妾想着，不如先定下五六人，以‘公主伴读预备’的名义接进宫来，在尚宫局学规矩、读书。等过个一两年，再看看哪个与璇儿投缘，再正式定下。”
这话既给了各家体面——初选通过的都算“预备”，又给了她观察的时间。
赵策英点头：“皇后想得周到。就按此办吧。”
他又坐了片刻，问了问几位老夫人的身体，便起身离去。来去不过一刻钟，却已足够让外头那些女孩的家人知道——陛下对皇后选伴读一事，是支持且看重的。
待赵策英走远，英国公老夫人低声道：“陛下对娘娘，真是看重。”
墨兰只是微笑。
午时前，选阅结束。女孩们依礼告退，家人在宫门外接上，各自归去。
墨兰回到内殿，在案前坐下，提笔写下几个名字：沈清如、韩月瑶、张玉宁、陈静姝。
四个女孩，四个不同的家世背景，四种不同的性情。沈清如懂些药材，将来或许可往医药方向培养；韩月瑶对工事感兴趣，难能可贵；张玉宁将门出身，行事果断；陈静姝心思细腻，善于观察。
这是她为璇公主选的第一批玩伴，也是她为将来可能的人才储备，埋下的第一批种子。
当然，这些女孩现在什么都不知道。她们只当自己有幸入选公主伴读预备，将来或许能得一份荣耀。她们不会知道，在皇后长远的布局中，她们或许会成为某个宏大蓝图中的一块拼图。
宫女进来奉茶，轻声问：“娘娘，可要传午膳？”
“传吧。”墨兰放下笔，“去请林淑人一道用膳。”
林噙霜很快过来，脸上带着喜色：“听说今日选阅顺利？”
“顺利。”墨兰为她布菜，“定了四个女孩，过几日便接进宫来。”
“都是哪家的？”林噙霜问。
墨兰说了名字，林噙霜边听边点头：“沈家、韩家、张家、陈家……家世都不错，品性应该也差不了。”
“品性如何，还要日久见人心。”墨兰语气平静，“先在尚宫局学规矩吧。璇儿还小，不急。”
林噙霜看着女儿，忽然轻叹一声：“一转眼，你都要为璇儿选伴读了。我总记得你小时候，也是这般年纪……”
墨兰握住母亲的手：“阿娘，都过去了。”
是啊，都过去了。从玉清观到凤仪宫，从盛家庶女到一国之后，这条路她走了十几年。如今，她不仅要为自己谋划，也要为儿女、为林氏、为那些追随她的人谋划。
窗外的秋阳正好，透过窗棂洒进殿内，暖洋洋的。
墨兰慢慢用完午膳，又去看了三个孩子。赵稷在书房读书，赵珩和赵璇刚睡醒，乳娘正抱着他们在廊下晒太阳。
她站在廊下，看着一双儿女红润的小脸，心中一片宁静。
这深宫的日子，看似繁花似锦，实则步步为营。但至少此刻，阳光温暖，儿女安好，她所谋划的一切，都在稳步推进。
这就够了。
至于那些刚刚离开凤仪宫的少女们，她们的人生轨迹已因今日的选阅悄然改变。而她们不会知道，改变她们的，不仅仅是“公主伴读”这份荣耀，更是一位皇后长远布局中，那双冷静而深邃的眼睛。
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