跑！必须跑！可大堤在后面，堤下是村里上百户人家，是老伴和孙子可能要回来的家。他跑了，这堤万一……这些年，儿子劝他去南方享福，他没去，说不惯；守堤清苦，他没怨。这堤，这江，似乎成了他某种沉默的寄托，对抗着日益空落的生活和不再被需要的年纪。此刻，这堤竟成了他与那队诡异之物之间唯一的屏障。
“不能退……”他牙关紧咬，从喉咙里挤出嘶哑的气音。不知哪来的力气，他猛地抬起仿佛灌了铅的胳膊，将手里那柄老旧但沉重的手电筒，用尽全力，朝着领头的白灯笼掷了过去！
手电划破浓雾，光柱乱晃，像一道坠落的流星。没有击中灯笼，它“噗通”一声落入灯笼前方的江水中，光芒瞬间被江水吞没。
就在这一刹那，那队径直飘来的白灯笼，齐刷刷地停住了。紧接着，所有灯笼的白光同时明灭了一下，像是无数只眼睛眨了一眨。老陈浑身汗毛倒竖，脑后有两根头发茬子，竟真的传来一阵过电般的、细微的刺痛，随即硬撅撅地直立起来。
停了大概有三四个心跳的时间。然后，九盏白灯笼，连同后面那些影影绰绰的黑色人影，像是得到了无声的号令，缓缓地、缓缓地向后退去。它们重新退回到江心主流，调整方向，再次变成顺流而下的一串白点，速度比来时快了许多，仿佛急于离开。几个呼吸间，便没入下游翻滚的雾气与黑暗之中，再无踪迹。
江面上，只剩下波涛拍岸的声音，一下，又一下。雨不知何时完全停了，雾却未散。那股子阴冷的腥气也渐渐淡去。
老陈瘫坐在泥泞的堤岸上，浑身湿透，分不清是雨水、汗水还是别的什么。他剧烈地喘息，冰冷的空气割着喉咙。过了许久，他才哆嗦着摸出怀里的烟卷，点了三次才点着。辛辣的烟气吸入肺里，带来一丝虚幻的暖意。
天快亮时，第一缕晨光艰难地撕开雾霭。老陈站起身，腿脚还有些发软。他走到堤边，仔细查看。江水依然浑浊湍急，但堤岸完好。他昨夜掷出手电的地方，水面平静，什么痕迹也没留下。
福海爷划着小船路过，问他：“昨夜雨大，没见着什么吧？”
老陈看着老人深邃的眼，摇了摇头，又点了点头，最后只说了句：“堤没事。”
后来，嫩江洪峰安然过境。再后来，儿子打电话说今年过年带孩子回来。老陈在电话这头“嗯”了一声，走到屋外，望着冬日里安静了许多的松花江。江面结了厚厚的冰，一片白茫茫，反射着清冷的日光。他有时会想，那队白灯笼，那些黑色的影，是顺着冰层下的暗流去了更远的地方，还是依旧沉睡在这古老的江底，等待着下一个洪水泛滥、人心惶惶的年头？
他只是更勤地巡视他的堤岸，从这头走到那头，再走回来。脚步踩在坚实的土地上，听着风声、冰裂声，偶尔还有远处村庄依稀的狗吠。他知道，有些东西看见了，就得扛着；有些堤防，不只在江边，也在心里。这江，这堤，还有这堤后的一切，他得守着。
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