2000年的腊月,辽宁黑山县小柳屯被一场罕见的大雪封了个严严实实。十岁的李冬梅放寒假了,从县城小学回到爷爷奶奶的老宅。老宅是典型的东北三间房,东西屋各有一铺大炕,中间是灶间。冬梅住在西屋,屋里除了那铺热乎乎的炕,最显眼的就是炕梢那个暗红色的炕柜。
那炕柜年头不短了,据说是冬梅太奶奶的嫁妆。柜门上雕着已经模糊不清的牡丹花纹,铜合页生了绿锈,拉开时发出的声音像老人悠长的叹息。柜子里叠放着四季的被褥,散发着一股陈年的樟脑味儿。
回老宅的第三天,晚饭时冬梅扒拉着碗里的酸菜白肉,忽然说:“爷,奶,西屋炕柜里有个小弟弟,晚上出来跟我玩。”
爷爷李厚福正喝着散白酒,头也没抬:“瞎说啥,柜子里都是被子。”
奶奶王秀英倒是停了下筷子,盯着孙女看了看:“小孩子家家的,别乱说话。快吃饭。”
冬梅撇撇嘴,没再吭声。她没说谎——昨晚她半睡半醒间,确实看见柜门自己开了条缝,一个矮矮小小的影子坐在炕沿上,招手让她过去玩。冬梅一点也不怕,反而觉得那影子亲切得很,像是早就认识的伙伴。她迷迷糊糊地下了炕,和影子玩了很久“过家家”,直到鸡叫头遍才回被窝。
接下来的几天,冬梅每晚都和“小弟弟”玩耍。她白天困得直打哈欠,却精神亢奋地跟奶奶描述:“小弟弟会翻花绳,比我翻得还好!”“昨晚我们给所有娃娃排了队,他排得可整齐了。”
王秀英起初不当回事,直到第七天清晨。那天她起得早,推开西屋门准备叫孙女吃饭,却被眼前的景象钉在了门槛上——
冬梅所有的玩具:塑料娃娃、布老虎、积木块、甚至吃剩的糖纸,全都在炕沿上一字排开,整整齐齐地面朝着炕柜。那种排列的规整程度,绝不是一个十岁孩子能在睡梦中完成的。更诡异的是,每个玩具的“脸”都微微上扬,像是在注视着什么。
王秀英感觉后颈的汗毛一根根竖了起来。她悄悄退出去,在灶间找到了正在烧水的李厚福。
“老头子,不对劲。”她压低声音,把看到的说了。
李厚福皱起眉头:“小孩闹着玩吧?”
“不像。”王秀英摇头,“冬梅那孩子从不说谎。而且……”她顿了顿,“你还记得娘临终前说的话吗?关于西屋炕琴柜的。”
李厚福愣住了。他娘,也就是冬梅的太奶奶,二十年前咽气前确实说过一句奇怪的话:“西屋柜子里,还有个娃没出来……”
当时只当是老人糊涂了,谁也没往心里去。
当天下午,趁着冬梅被邻居孩子叫去玩爬犁,老两口决定打开炕柜看个究竟。柜子很深,上三层整整齐齐码着被褥,最下层却堆着些陈年杂物。李厚福一件件往外掏:几本破旧的农历书、一捆用红绳扎着的信件、褪色的绣花样子……
就在柜子快要见底时,王秀英忽然“啊”了一声。
柜子最里侧的角落,蜷着一个布娃娃。那娃娃大约一尺来长,穿着手工缝制的蓝色碎花褂子,已经褪色发白。诡异的是娃娃的脸——眼睛不是画的,也不是塑料眼珠,而是用黑色头发一圈圈缝上去的,在昏暗的柜子里,那头发眼睛仿佛有生命似的,幽幽地看着外面。
王秀英的手抖了起来。她认得这种手艺——这是早年间本地一种已经失传的习俗:用夭折孩子的头发,给陪葬的布娃娃缝眼睛,好让娃娃在阴间给那孩子做伴。她奶奶那辈人还会这么做,到了她母亲那代就没人信这些了。
“这、这是哪来的?”李厚福也变了脸色。
两人正惊疑不定,院子里传来冬梅欢快的声音:“我回来啦!”
王秀英慌忙把布娃娃塞回原处,胡乱将被褥堆回去,“砰”地关上了柜门。
那天夜里,王秀英坚持要和孙女一起睡。冬梅似乎有些失望,但没说什么。半夜,王秀英被一阵窸窸窣窣的声音惊醒。她眯着眼睛,借着窗外的雪光,看见炕琴柜的柜门正缓缓打开。
没有风。
柜门是自己动的。
王秀英屏住呼吸,眼睁睁看着那个蓝褂子布娃娃从柜子里“走”了出来——真的是走,两条塞了谷糠的腿交替挪动,发出细碎的沙沙声。布娃娃走到冬梅枕头边,静静地“看”着熟睡的女孩。
王秀英吓得浑身僵硬,想喊却发不出声。就在这时,她听见了声音——细细的、稚嫩的童声,从布娃娃的方向传来:
“姐姐……陪我玩……”
冬梅在睡梦中呢喃:“嗯……玩翻花绳……”
“家里……就我一个……冷……”
王秀英不知哪来的勇气,猛地坐起身,一把抓起布娃娃。入手的感觉让她倒吸一口冷气——那头发缝制的眼睛处,竟有微微的湿润,像是眼泪。
第二天,王秀英瞒着老伴,抱着布娃娃去了村东头九十岁的黄老太太家。黄老太太是屯子里最年长的人,经历过伪满洲国、土改、文革,脑子里装着半个世纪的秘辛。
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