一九九三年的锦州，风里还带着股老工业基地的铁锈味儿，可钻进我们这挤挤插插的四合院儿，那味道就被院当间儿那棵老槐树的荫凉给冲淡了。那树，老了，虬枝盘错，树冠像一把撑开了的破绿伞，遮得院子大半不见日头。树皮皴裂得像老人脸上的褶子，每一道里都藏着不知多少年的风霜雨雪，还有……些别的啥。老辈人都说，这树有灵性，轻易招惹不得。秀秀家就住在这树下。
秀秀那年二十二，正是水灵灵的年纪，像刚掐下来的小葱儿，嫩得一掐一股水儿。她爹妈是老实巴交的工人，正张罗着给她说婆家。对方是隔壁厂子里的技术员，家境殷实，人也本分，两家都挺满意。眼瞅着就要订婚了，秀秀却一天天蔫儿了下去。
事儿，出在梦里。
自打入夏，秀秀就开始做一个相同的梦。梦里月明星稀，清辉透过老槐树的叶隙，在地上洒下斑驳破碎的银点子。一个穿着月白长衫的书生，就站在那槐树下。他生得是真俊，面如冠玉，眼若星辰，嘴角总噙着一丝温润的笑。他不说话，只是深情款款地望着秀秀，那眼神儿，能把姑娘家的魂儿勾出来。然后，他会捧出些东西来——有时是几锭黄澄澄的金元宝，有时是几串圆润可爱的珍珠，最多的是些古色古香的铜钱和金簪，在月光下闪着诱人又诡异的光。
梦里的秀秀，心怦怦跳着，像是揣了只兔子。那书生不言不语，只是将财物轻轻放在树下的石墩上，然后执着地望着她，目光里有股子说不清道不明的哀愁和渴望。醒来后，秀秀起初只当是春梦了无痕，可一翻身，枕边赫然就放着梦里见过的那古钱币，或者一支冰凉的、带着土腥味的金簪！
头一回，她吓得差点叫出声，偷偷把东西藏在了箱底。可第二回、第三回……东西就那么实实在在地出现了。秀秀的心，乱了。那书生的模样在她脑子里越来越清晰，白天做活计也恍惚惚的。那技术员对象约她去看电影，她看着对方憨厚的脸，脑子里却尽是那书生清俊的眉眼和月下的金银。
她开始舍不得睡，又盼着睡。怕那梦，更盼梦里的人。枕边的“馈赠”越来越多，沉甸甸的，压得她心头也喘不过气。她偷偷对着那枚最清晰的铜钱照过，上面弯弯曲曲的字，像是“乾隆通宝”。她跟谁也不敢说，这年头，讲迷信是犯忌讳的，尤其她还是个待嫁的姑娘。这邪门的事儿传出去，唾沫星子都能淹死她，好好的婚事也得黄了。
人，眼见着就憔悴了。水灵灵的小葱儿打了蔫，眼窝深陷下去，底下两团青黑。饭也吃不下，常常一个人坐在窗前，对着老槐树发呆。她娘最先觉出不对，问她，只说是订婚紧张，睡不好。可她娘收拾屋子，从她枕头底下摸出一支从未见过的、样式古旧的凤头金簪时，心里咯噔一下。那簪子，凉得瘆人，花纹也古怪，绝不是现在市面上的款式。
秀秀爹觉着事儿大了。他想起自己小时候，他奶奶好像念叨过，这老槐树年头太久，怕是成了气候，轻易冒犯不得。两口子一合计，这怕是撞了邪了。不敢声张，偷偷托人，从城外请来了一个据说有真本事的老道。
那老道来了，干瘦矮小，穿着件洗得发白的旧道袍，眼皮耷拉着，可一进院子，那眼皮猛地一掀，精光四射的眼神就钉死了那棵老槐树。他绕着树走了三圈，手指掐诀，嘴里念念有词。院里的风忽然就停了，树叶一动不动，一股无形的压力沉甸甸地压下来。
“吱呀”一声，秀秀的房门开了。她倚在门框上，脸色苍白，眼神直勾勾地看着老道，又像是透过老道看着那棵树，嘴里喃喃：“别……别伤他……”
她娘吓得赶紧把她拉回屋。
老道面色凝重，对秀秀爹说：“老哥，实不相瞒。你这院里的槐树，年深日久，吸了日月精华，又得了地脉阴气，已然成了气候。如今，它里头住进了一个‘东西’，看上了你家姑娘，这是要聘了去做‘鬼妻’呢！那些金银，是下的聘礼。再晚几天，姑娘的魂儿就得被勾走，到时候，大罗金仙也难救！”
秀秀爹妈一听，腿都软了，“鬼妻”？！这还了得！
“道长，救命啊！咋办？您说咋办咱就咋办！”秀秀爹的声音都带了哭腔。
老道叹口气：“寻常法子不行了，那东西道行不浅，根子已经缠上姑娘了。得斩草除根！破了它的根基，才能救下姑娘。”
当天下午，日头最毒的时候，老道让秀秀爹找来几个胆大的本家侄子，操起斧头、铁锹，就要刨树根。秀秀在屋里听见动静，疯了一样冲出来，哭喊着：“不要！不能伤他！他是真心待我的！” 她眼神迷乱，力气大得惊人，两个女人都拉不住。那一刻，她心里撕扯着，对那书生的莫名情愫和对现实命运的恐惧交织在一起，让她几乎崩溃。最终，还是被她爹硬着心肠拖回了屋，锁了起来。院子里，只剩下她绝望的哭声和斧凿的声音。
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