“Aliya~”
Penny轻声呼唤着，声音里透着一丝亲昵与温柔。
“小懒猫，该起床了，今天外面天气很好，我们说好要去看新开的那片荧光花的。”
被窝里圆滚滚的一团动了动，钻出一颗睡眼惺忪的脑袋。
Aliya的眼睛勉强睁开一条缝，声音含混不清：“Penny…再五分钟，就五分钟……我保证，等你吃完早饭回来，我一定能准备好……”
看着她几乎立刻又要被睡意俘获的模样，Penny无奈地笑了笑，替她把翘起的头发理顺。
指尖离开时，她无意识地碰了碰挂在腰间的旧徽章，冰凉的金属触感让她感到一丝安定。
离开宿舍区，基地的通道开始嘈杂。
Penny察觉到，投向她的目光比往常多了些东西。
不是平日里的友善或淡漠，而是某种掺杂着探究、怜悯，甚至一丝疏离的复杂情绪。
当她走过时，三三两两聚在一起的人会立刻压低交谈声，眼神闪烁，或用眼角余光追随着她。
一次，两次，或许是巧合。
但当第五批人出现同样的反应时，Penny停下了去食堂的脚步。
她转向一条通往仓库区的僻静通道，心脏在胸腔里沉沉地跳着。她需要一个答案，而她知道在哪里可能找到。
在仓库区第三个岔路口的转角，她停下了脚步，将自己隐在阴影里。那三个被称为“基地百事通”的家伙果然在那里。
“……所以说，根本不是意外，”一个沙哑的声音说，“杨是瞅准了机会发难的。当时Aliya就端着餐盘，安安静静坐在角落里。”
“我听说他直接掀了桌子？”另一个声音响起。
“那倒没有。但他用指头快戳到人家鼻子上去了！”沙哑声音提高了些，“你们这些罐子里泡出来的复制品，我哥哥的血就是被你们这种东西弄脏的！——差不多就是这么说的。”
一阵短暂的沉默。
“老实说，”第三个人加入进来，“杨刚失去亲人，情绪激动可以理解。但……Aliya毕竟没招惹他。”
“理解？哼，”沙哑声音嗤笑一声，“我看他是借题发挥。他对Aliya的身份本来就不满了。
“哎，说真的，你们觉得…Aliya那样的，算不算咱们自己人？我看她跟我们也没什么两样啊。”
“屁，她就是从公司培养槽里出来的玩意，指定脑子里装着什么程序。”
对话渐渐转向了无聊的争辩，但Penny已经听不见了。
寒意从脚底窜上脊背，昨天Aliya回来后那苍白的脸色、推说不舒服早早蜷进被窝的背影、以及问她“Penny，我在这里，真的是对的吗？”时那双迷茫的眼睛……
所有碎片在这一刻拼凑出完整的、令人愤怒的图景。
她转身离开，脚步很快，却很稳，没有走向食堂，而是径直回了自己的装备寄存柜。
指尖在一个隐蔽的夹层里摸索，最终取出一个拇指大小的密封玻璃管，管内晃动着粘稠的、不祥的翠绿色液体。
她将它紧紧攥在手心，冰冷的触感安抚着她沸腾的血液。
食堂里弥漫着营养膏和合成肉粉的味道。
Penny一眼就看到了坐在窗边的杨，他正挥舞着胳膊大声说着什么，引得同桌几人发笑。
手指在腰间冰冷的金属管上收紧，绿色的试剂在管壁上折射出食堂顶灯惨白的光。
只要三秒。
穿过这十五米的距离，把试剂拍在他的后颈上，他会为昨天对Aliya做的一切付出代价。
“为了这点事，不值得搭上你的未来。”
Leon的声音自身后响起，平静无波。
Penny身体一僵，没有回头，也没有松开手中的试剂管。她的心沉了下去。他知道了。他一直都知道。
Leon走到她对面坐下，灰色的眼眸扫过她紧握的拳头。
“为了一个Aliya，值得吗？基地现在需要稳定。杨的哥哥刚牺牲，很多人情绪不稳。这件事，到此为止。”
Penny猛地看向他，眼中是难以置信的愤怒和悲凉。
“到此为止？Leon，你告诉我，当众打翻她的食物，骂她是‘没有灵魂的零件’……这叫‘这点事’？这就是你维护的‘稳定’？用一个人的尊严去平息所谓‘大多数人’的情绪？”
“这是代价。”Leon的声音依旧平稳，却透着一丝不疲惫，“生存需要代价。”
“代价……”Penny重复着这个词，忽然笑了，那笑容凄冷而失望。
她松开拳头，将那个小小的徽章“啪”地一声按在油腻的桌面上。
磨损的镰刀与锤子图案，在食堂昏暗的灯光下显得格外沉重。
“你还认得它吗，队长？”
“老师把它交给我们时说过什么，你还记得吗？
‘燎原的火种，首先要烧尽我们自己心中的荆棘与藩篱。’你现在在做什么？你亲手浇上水，让那些偏见、狭隘和自私的荆棘长得比谁都茂盛！”
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