凌烬等人沿着冰壁艰难攀爬,寒风裹挟着冰粒,如同刀子般刮在脸上。越往上,那星引盘中的银光便越是炽亮,几乎要透玉而出,指向冰壁顶端一处被厚重冰雪覆盖的裂缝。
“将军,这里有脚印!”一名擅长追踪的老兵压低声音,指着裂缝边缘几个几乎被风雪掩埋的、非人的巨大爪印。
凌烬眼神一凛,打了个手势,队伍立刻散开,呈战斗队形,悄无声息地潜入裂缝。
裂缝内部别有洞天,是一条倾斜向下的天然冰隧,幽深寒冷,空气中弥漫着一股淡淡的硫磺混合着腐朽的怪异气味。隧道壁上,隐约可见一些发着幽蓝微光的苔藓,提供了些许照明。
星引盘的银光稳定地指向隧道深处。
众人屏息凝神,沿着冰隧小心翼翼地下行。约莫一炷香后,前方隐约传来水流声和……一种低沉的呢喃声。
凌烬抬手止住队伍,示意赵破军上前探查。
赵破军如同灵猫般潜行过去,片刻后返回,脸色极其难看,低声道:“将军,前面是个巨大的冰窟!里面……里面有好几个黑袍祭祀在围着一个小水潭跳舞念咒!水潭里泡着……泡着好多咱们北境弟兄的尸首!还有……还有一些被锁链捆着、半人半兽的怪物!”
“半人半兽?”凌烬眉头紧锁。
“对!眼睛是红的,身上长着黑毛,力气大得吓人,正在被那些祭祀用黑气浸染!”赵破军声音带着压抑的愤怒。
凌烬心念电转,看来这里不仅是据点,更是一个制造那种“刀枪不入”怪物的兵工厂!
“不能让他们继续下去!”凌烬眼中寒光一闪,“准备突袭!优先击杀祭祀,解救被困的弟兄!”
然而,就在他准备下令的瞬间,一个冰冷滑腻,仿佛直接响在脑海中的声音突兀地响起:
“可怜虫……你们以为,是在拯救同类吗?”
所有人都是一惊,警惕地环顾四周,却不见人影。
“谁?!”赵破军厉声喝道。
那声音带着嘲讽的意味继续响起,仿佛在每个人耳边低语:“看看那些被锁链捆住的人吧……他们早已被北境的严寒、饥饿和绝望吞噬,自愿将灵魂献祭给伟大的虚无,换取力量和生存……是你们,是那个无能的朝廷,抛弃了他们,逼他们走到了这一步!”
“放屁!”赵破军怒骂,“老子们在前线拼命,是李甫那些狗官……”
“拼命?”那声音打断他,充满了讥诮,“用血肉之躯去填蛮族的刀锋?为了那个坐在龙椅上,连军饷都发不出的皇帝?值得吗?凌烬,你为他们平反昭雪,他们给你什么?一座空关,一群残兵,还有无穷无尽的敌人……”
声音转向凌烬,带着诱惑:“加入我们吧……拥抱虚无,你将获得超越凡俗的力量!不再受制于腐朽的皇权,不再背负无谓的忠义!你可以真正掌控自己的命运,甚至……掌控这片天地!就像我一样……”
随着话音,前方冰窟内的景象似乎扭曲了一下,那些黑袍祭祀和怪物的身影变得模糊,取而代之的,是无数金银财宝、美酒佳肴的幻象,以及凌烬身披龙袍、接受万民朝拜的虚幻场景!
几个心智稍弱的老兵眼神开始迷离,呼吸变得粗重,握着兵器的手微微颤抖。
“稳住心神!是幻术!”凌烬厉声喝道,眉心的星火印记骤然亮起,一股清凉的气息扩散开来,驱散了部分幻象和低语的影响。
但那声音依旧不依不饶,变得更加尖锐:“星火?呵呵……不过是垂死星辰的余烬!在真正的虚无面前,终将熄灭!凌烬,你保护不了任何人!萧煜会在帝京被政敌陷害,北境的弟兄会因缺粮少药一个个死去!你什么都改变不了!”
它精准地攻击着每个人内心最脆弱的地方。
“闭嘴!”赵破军怒吼一声,双目赤红,似乎被激怒了,竟不管不顾地朝着声音大概传来的方向冲了过去!
“破军!回来!”凌烬急喝,但赵破军已被愤怒和幻术影响,充耳不闻。
眼看赵破军就要冲进冰窟,陷入重围——
“嗡!”
一道柔和而坚定的星辉,突然从冰隧另一侧的阴影中亮起!那星辉并不强烈,瞬间驱散了大部分令人烦躁的低语和幻象!
只见之前离开的影阁白枭,不知何时已出现在那里。他手中托着一枚鸡蛋大小、不断旋转的透明水晶,那净化心灵的星辉正是从中发出。
“守心凝神,勿受外魔所惑。”白枭的声音平静无波,却清晰地传入每个人耳中,如同冰泉浇头,让那些心神动摇的士兵瞬间清醒过来。
赵破军也猛地停住脚步,晃了晃脑袋,惊出一身冷汗。
“白枭?”凌烬看向他。
“此地虚无力场浓郁,已能直接影响心智。”白枭解释道,目光扫过冰窟方向,“看来,我们找到的不是普通据点,而是一处重要的转化池和一个擅长精神攻击的司祭。”
仿佛是为了印证他的话,冰窟内的低语声戛然而止,取而代之的是一声愤怒的尖啸!
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