破旧的土地庙内，篝火噼啪作响，驱散了些许寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重与疑惑。凌烬和萧煜换上了影奴不知从何处找来的干净布衣，虽粗糙，却比湿透的华服暖和许多。他们的目光，都聚焦在突然出现的玄微真人以及那个神秘的黑袍人身上。
“师父，您怎么会在这里？这位是？”萧煜忍不住再次发问，语气中充满了关切与不解。玄微真人云游天下，数年难觅踪迹，此刻突然出现在帝都郊外，还带着一个刚从血滴子围杀中逃脱的黑袍人，这实在太不寻常。
玄微真人示意那黑袍人坐下调息，自己则走到篝火旁，拂尘轻扫，席地而坐，神态依旧从容。“贫道云游至北境时，便察觉地气有异，星象隐晦，似有大变将生。循着些许蛛丝马迹，一路追查，发现线索指向帝都。恰好感应到煜儿你动用了宗门紧急联络的暗记，便加快脚程赶来。”他看了一眼正在运功疗伤的黑袍人，“至于这位墨渊先生，乃是观星阁最后的传人。”
“观星阁？”凌烬眉头微蹙，他从未听说过这个名号。
“一个早已隐世，专研星象历法、地脉变迁的古传承。”玄微真人解释道，“浑天星晷便是观星阁祖师所制，并非凡物，而是用以监测天地气运平衡的法器。墨渊先生一直在暗中守护此物，直至不久前被贼人盗走。”
这时，那名叫墨渊的黑袍人缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。他摘下了兜帽，露出一张饱经风霜、但眼神却异常清澈坚定的中年人的脸。他对着玄微真人和凌烬二人抱拳行礼，声音虽然虚弱，却带着一股不容置疑的真诚：“多谢真人相助，多谢二位方才仗义出手。若非你们，墨某今日恐怕难逃毒手，祖师遗物下落也将石沉大海。”
“墨先生不必多礼。”凌烬还礼，直接切入主题，“先生可知，是何人盗走了星晷？又与‘辰砂’有何关联？”
墨渊眼中闪过一丝痛恨之色：“盗走星晷的，是一群身份神秘、武功诡异的高手，他们对观星阁的机关秘术极为熟悉，显然是早有预谋。至于辰砂，墨某暗中调查发现，这个组织近年来一直在搜集与龙脉气运相关的古物和文献，其首领似乎深信通过操控地气星象，可以逆天改命，甚至取而代之！”
逆天改命，取而代之！这野心，果然疯狂！
“他们盗取星晷，就是为了操控龙脉之眼？”萧煜问道。
“不止如此。”墨渊摇头，脸色凝重，“浑天星晷本身并无操控之力，它更像是一把钥匙和罗盘。它能精确指向龙脉之眼的位置，并且，据说只有通过星晷的引导，才能安全接近乃至引动龙脉之眼的力量。否则，贸然触碰天地枢机，必遭反噬，形神俱灭。辰砂寻找星晷，正是为了找到并开启龙脉之眼！”
原来如此！凌烬和萧煜恍然大悟。难怪“辰砂”对星晷志在必得。
“那这玉简？”凌烬取出那枚冰凉的古朴玉简。
墨渊看着玉简，眼中流露出复杂的情感：“这是祖师留下的备用线索。星晷被盗后，我自知势单力薄，难以夺回，便想借鬼市之手，将星晷下落的消息传递给可能对抗辰砂的势力。这玉简上的封印，需以观星阁独门心法辅以特殊星力才能解开，寻常人得到也无用。我本想以此筛选合作者，没想到……”
他苦笑一声：“没想到消息刚放出，便引来了血滴子的疯狂追杀。更没想到，会遇到真人和二位。”
玄微真人接口道：“冥冥之中，自有定数。贫道推演天机，发现破局之关键，便应在今夜，应在此地。凌将军，你身负‘天罗地网’之局，乃极阴煞格，然物极必反，阴极阳生。此番因果，或许正需借你之手，方能了结。”
凌烬对天命之说半信半疑，但此刻也不是争论之时。他握紧玉简：“既然如此，请墨先生教我解开玉简之法。我们必须尽快找到星晷，绝不能让其落入辰砂之手。”
墨渊点了点头：“理当如此。不过，解开玉简需要等到特定的时辰，借助对应的星辰之力。今夜子时已过，需待明日亥时，北斗星力最盛之时方可。”
他看了看凌烬和萧煜疲惫的神色，又道：“此地不宜久留，血滴子虽暂时被甩脱，但其势力庞大，迟早会找到这里。我在城中有一处隐秘的落脚点，相对安全，二位和真人可随我前去暂避，待明日解开玉简，再图后计。”
凌烬和萧煜对视一眼，都看到了对方眼中的同意。目前看来，墨渊和玄微真人是值得信任的盟友。而且，确实需要一个安全的地方休整和筹划。
“如此，有劳墨先生了。”萧煜代表二人答应下来。
影奴如同影子般再次出现，显然一直潜伏在附近护卫。在墨渊的带领下，一行人趁着夜色，悄然向帝都方向潜行。墨渊的落脚点果然隐秘，竟是藏在南城一片嘈杂市井中的一家不起眼的香烛铺子后院，内有密室，机关巧妙。
安顿下来后，玄微真人单独将凌烬叫到一旁。
“凌将军，你可知乌木台为何偏偏找上你？”玄微真人忽然问道。
凌烬心中一动：“请真人明示。”
“因为你的命格。”玄微真人目光深邃，“天罗地网，至阴至煞，是困局，亦是容器。龙脉之眼，乃至阳至纯之地气核心。阴阳相克，亦相生。乌木台精于算计，他或许是想利用你这‘极阴’之体，去平衡甚至抵消龙脉之眼的‘极阳’之气，从而为他自己或其背后之人创造接近乃至控制龙脉之眼的机会。此乃驱虎吞狼之计，凶险万分。”
凌烬倒吸一口凉气，没想到乌木台的合作背后，还藏着如此恶毒的算计！若非玄微真人点破，他可能真的会在不知不觉中被人利用至死。
“多谢真人提醒，凌某定当谨记。”凌烬郑重道谢。
玄微真人微微颔首：“你也不必过于担忧。祸兮福所倚，你的命格虽是险局，但若能坚守本心，未必不能将这困化为护，成为稳定龙脉的关键。一切，皆在你自己选择。”
说完，玄微真人便飘然离去，留下凌烬独自沉思。
选择？是啊，从他决定重返帝都的那一刻起，他就在不断地做出选择。而接下来的路，每一步，都将更加艰难，也更加关键。
他抬头望向密室外狭小的天空，夜色正浓。
明日亥时，北斗星现，便是揭开谜底的第一步。
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