王玄策站在土坡上，目光扫过战场。他注意到那些天竺兵虽然悍勇，却始终不敢远离泥潭——显然他们熟悉湿地的地形，知道如何利用泥沼和流沙牵制唐军。而那三百处浮着青铜兽环的泥潭，恐怕每一处都藏着陷阱，稍有不慎，八千人马便会沦为“泥沼葬唐”的牺牲品。
“蒋校尉，留意那些青铜兽环！”王玄策高声提醒，“每处兽环下可能都有机关，让士兵避开泥潭中央！”
蒋师仁闻言，立即调整战术，让骑兵绕开泥潭，从湿地边缘的硬地发起进攻。天竺兵见唐军避开陷阱，顿时慌了神，有的试图退入更深的泥潭，却不小心踩中流沙，瞬间被吞没；有的则拼死抵抗，却在吐蕃与泥婆罗骑兵的夹击下节节败退。
激战正酣时，王玄策突然注意到青铜药锄上的“显庆二年验”铭文——文成公主当年埋下这柄药锄，或许早就预料到今日的危机。而那枚铜佛残核显露出的流沙坐标，更是救命的关键。他握紧药锄，转身对身后的亲兵道：“速带十人，按坐标标记流沙位置，设下警示标识，绝不能让弟兄们误踩！”
亲兵领命而去，王玄策再次望向战场。殑伽河的水流声与兵刃碰撞声交织在一起，天边渐渐透出一丝微光。他知道，这场战斗才刚刚开始，天竺背后还有吐蕃大论的势力，而这摩揭陀湿地，不过是复仇路上的第一处险关。但只要他与蒋师仁还在，只要这八千铁骑还在，就一定要为去年死去的二十八名使团成员报仇，让天竺与吐蕃的勾结者，付出血的代价。
泥潭中的惨叫声渐渐平息，天竺兵要么被斩杀，要么陷入流沙，只剩下零星的几人还在抵抗。蒋师仁提着染血的陌刀走过来，脸上溅着泥点，却难掩眼中的战意：“王正使，残敌已不足十人，是否乘胜追击？”
王玄策摇头，目光落在远处的殑伽河渡口：“不必急着追击，先清理战场，标记陷阱。这湿地里藏的秘密，恐怕不止这些青铜兽环和陶筒。我们要渡河北上，必须先摸清这摩揭陀湿地的底细，绝不能给敌人留下可乘之机。”
蒋师仁点头，立即吩咐士兵清理战场，收集天竺兵的兵刃和镣铐，同时派人勘察剩余的泥潭。王玄策则握着青铜药锄，站在土坡上望向殑伽河——河水滔滔，带着复仇的怒火向东流去，而他与这八千铁骑的征程，才刚刚踏入最凶险的泥沼之中。
第二节 ：镣铐引路
王玄策蹲在湿地硬地之上，指尖捏着那枚从竺兵腕间斩下的青铜镣铐。镣铐表面缠着唐军缆绳熔铸的纹路，边缘却藏着一道极细的暗缝——方才激战中，他见镣铐受力时竟未完全崩裂，便知其中必有玄机。他拇指抵着暗缝，指尖运力，只听“咔嗒”一声轻响，镣铐内侧突然弹开一层薄铜片，露出卷叠整齐的麻纸。
“王正使，可是发现了什么？”蒋师仁提着陌刀快步走来，刀刃上的血珠顺着刀脊滴落，在泥地上砸出细小的坑。他俯身看去，只见王玄策小心翼翼展开麻纸，纸面泛着暗红光泽，凑近时竟能闻到淡淡的脓血味——那是用《金刚经》边角料裁成的纸片，墨迹被脓血浸透，却仍清晰地绘着摩揭陀湿地的地形图，标注着密密麻麻的红点与折线。
“是沼泽图。”王玄策指尖划过纸面，“这些红点应是陷阱位置，折线则是路径。只是绘制者用脓血作墨，不知是警示，还是另有隐情。”他话音刚落，蒋师仁突然伸手，用陌刀刀尖轻轻挑起地图一角。刀身微颤，一股凌厉的刀气顺着刀尖溢出，竟将不远处泥潭表面的浮萍震得粉碎！
浮萍散开的瞬间，泥潭底部突然露出一块青石板，石板上刻着几行小字，字迹虽被泥水侵蚀，却能辨认出“五天竺瘴气注”五个字——那是玄奘法师当年西行时留下的标记！王玄策心中一震，快步走近泥潭，俯身细看。石板上的文字不仅记载着湿地瘴气的分布规律，还标注着一条从湿地边缘通往殑伽河渡口的安全路径。可奇怪的是，路径旁的刻痕似乎被人篡改过，几道新刻的线条偏离了原本的方向，而篡改处的石缝里，竟缓缓渗出一丝淡绿色的液体，带着草药的清香。
“是解毒药液。”蒋师仁抽了抽鼻子，“这药液能解湿地瘴气之毒，可路径被篡改，分明是有人故意引我们走向陷阱！”王玄策点头，伸手从怀中取出那枚铜佛残核——方才显流沙坐标时，残核表面的铜绿已剥落大半，露出内里暗金色的佛骨纹路。他将残核轻轻嵌入青石板的刻痕中，残核刚触到那淡绿色的解毒药液，便发出“嗡”的一声轻响。
紧接着，诡异的一幕发生了！远处那些浮在泥潭中的青铜兽环突然开始自转，环身刻着的“戒日王猎场”篆字在泥面上投下阴影，随着兽环转动，无数道阴影竟在湿地表面拼出了几行古篆——那是《卫公兵法》中早已失传的“泽战篇”！篇中详细记载着在沼泽地形中行军作战的诀窍，从如何辨别流沙、规避瘴气，到如何利用泥沼设伏反击，字字句句皆是破局的关键。
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