第一节 ：铁象沉沙
殑伽河的晨雾尚未散尽，浑浊的河水裹挟着腐殖质的腥气，在溃堤处翻涌成狰狞的漩涡。王玄策身着玄色锦袍，腰间悬挂的金鱼符随着马身起伏轻轻晃动，他勒住缰绳立于高坡，目光如炬地盯着河面——昨日暴雨冲垮的堤岸缺口处，水流突然变得异常湍急，隐约有巨大的黑影在水下翻滚，带着沉闷的撞击声传上岸来。
“王正使！”身后传来急促的马蹄声，蒋师仁手持陌刀策马奔来，玄铁打造的刀身映着晨光泛出冷芒，“下游哨探来报，河面有异物漂浮，似是……巨兽残骸！”
王玄策微微颔首，左手按住腰间的断足金线——那是去年天竺使团遇袭时，从叛臣阿罗那顺的亲卫身上缴获的奇物，金线末端缠着细小的倒钩，平日盘在腰间如寻常玉带，此刻却似有灵性般微微震颤。他抬手指向溃堤处：“再调三百骑去下游拦截，谨防有诈。去年我等二十八人出使天竺，只剩你我二人杀出重围，此次借吐蕃一千二百铁骑、泥婆罗七千良马，誓要为死去的弟兄复仇，绝不能在此刻出半分差错。”
蒋师仁抱拳应道：“末将明白！”说罢调转马头，高声下令：“左翼三百骑随我下移！列鱼鳞阵，若遇不明物体，先以长弓试探！”马蹄声骤然密集，三百名骑士手持长弓，沿着河岸快速移动，弓弦拉开的脆响在晨风中此起彼伏。
就在此时，溃堤处的水面突然掀起巨浪，一具庞大的躯体冲破水面，重重砸在浅滩上——那是一具披甲战象的残骸！厚重的铁甲上布满划痕，象牙断裂处还嵌着半截箭矢，象鞍早已被河水泡得发胀，却仍能清晰看到上面刻着的铭文：“贞观廿一年吐蕃贡”。
“贞观廿一年……”王玄策翻身下马，快步走到象尸旁，指尖拂过铭文，眼神骤然凝重，“那年吐蕃赞普松赞干布遣使入唐，贡品中确有战象，怎会出现在殑伽河上游？”话音未落，身旁的骑士突然发出一声惊呼，只见铁甲的缝隙间缓缓渗出银色的液体，滴落在沙地上发出“滋滋”的声响，液体表面还隐约浮现出梵文符号。
“是水银毒液！”蒋师仁猛地挥出陌刀，刀风将几滴飞溅的毒液斩落，“这象尸绝非自然漂浮，定是有人故意投放，想借此阻挡我军渡河！”
王玄策没有接话，而是解下腰间的断足金线，指尖轻轻一捻，金线如灵蛇般窜出，精准地刺入象尸的铁甲缝隙。他闭上眼睛，指尖传来细微的震动——金线在象骨间穿梭，竟似在描摹着某种纹路。片刻后，他猛地睁开眼，沉声道：“蒋校尉，快来看！这象骨的排列，竟与《大唐西域记》中缺失的‘象兵篇’记载吻合！”
蒋师仁闻言凑近，顺着金线勾勒的轨迹看去，只见象骨在沙地上形成了复杂的图案：有战象列阵的方位，有驯象士的指挥手势，甚至还有破解象阵的关键节点。“这……这竟是戒日王训练战象的秘法！”蒋师仁震惊不已，“传闻戒日王曾以象兵横扫北天竺，其秘法早已失传，没想到竟藏在这象尸之中！”
王玄策点头道：“此事蹊跷，背后定有更大的隐秘。你且劈开象颅，看看里面是否藏有其他东西。”
蒋师仁应了一声，双手握住陌刀柄，丹田发力，大喝一声：“开！”玄铁刀身带着千钧之力劈向象颅，“咔嚓”一声脆响，坚硬的象骨应声而裂。然而，从象颅中震出的并非脑髓，而是一个密封的铜管——铜管长约半尺，表面雕刻着缠枝莲纹，两端用锡封严丝合缝。
“这铜管……”王玄策接过铜管，指尖摩挲着纹路，突然瞳孔一缩，“这是大唐工部特制的铜管，寻常天竺人绝无可能拥有！”他小心翼翼地撬开锡封，抽出一卷泛黄的绢帛，展开一看，上面的字迹赫然是《卫公兵法》的补遗内容，落款处竟写着“文成公主亲撰”！
“文成公主？”蒋师仁凑过来，看着绢帛上的文字，“公主远嫁吐蕃，怎会撰写破解象阵的兵法？”
王玄策沉思片刻，突然抬头看向河面：“去年使团遇袭前，我曾听闻天竺叛臣阿罗那顺勾结吐蕃旧部，意图夺取文成公主带去的大唐典籍。或许公主早有预料，将这兵法补遗藏于象尸之中，等着有朝一日能助唐军破敌。”话音刚落，一阵风突然吹过，从象尸的铁甲缝隙中滚出一颗铜佛残核——那残核只有拳头大小，表面布满铜绿，却在接触到铜管的瞬间，突然渗出暗红色的液体，如同佛血般滴入铜管。
诡异的一幕发生了：佛血与铜管内残留的水银相遇，竟瞬间染成金色，沿着绢帛上的字迹流动，最终在空白处凝成了七道清晰的路线图，每条路线旁都标注着梵文地名。“这是……键陀罗残军的行军路线！”王玄策一眼认出，“键陀罗曾是天竺强国，后被戒日王所灭，残余部众一直隐匿在北天竺山区，没想到他们还保留着七支象队！”
就在两人研究路线图时，对岸突然传来一阵凄厉的惨叫。王玄策抬头望去，只见几名幸存的吐蕃象奴正捂着脖颈在地上翻滚，他们脖颈上戴着的青铜项圈在晨光中格外刺眼。蒋师仁取出望远镜——那是此次从吐蕃借来的西域奇物，对准对岸仔细观察，突然倒吸一口凉气：“王正使！那些青铜项圈，竟是用唐军沉船的舵轮改造而成！”
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