第一节 ：赤轮凌空
北天竺信度河沿岸的风裹着沙砾，早被战火烧得发烫。王玄策拄着半截铁矛站在土坡上，断足处的麻布浸透暗红血渍，每一次呼吸都牵扯着肋骨下的旧伤——那是三日前在曲女城外围，被阿罗那顺的象兵踩断的。他抬头望向天际，原本澄明的夜空不知何时蒙上层暗紫，像被人用墨汁慢慢晕开，连最亮的启明星都隐没了踪迹。
“王正使！”马蹄声自后方疾驰而来，蒋师仁勒住缰绳时，胯下吐蕃战马还在不安地刨着蹄子。这位年轻校尉身披泥婆罗贵族赠予的鎏金鳞甲，甲片缝隙里卡着干涸的血痂，陌刀斜背在身后，刀柄上的红绸被风吹得猎猎作响。他翻身下马，单膝跪地，声音带着刚从前方哨探回来的急促：“北岸联营的天竺兵动了，看阵型是要趁夜渡河南下，还有……”他顿了顿，指尖无意识地攥紧马鞍，“弟兄们说，总觉得天上不对劲。”
王玄策顺着他的目光望去，心口猛地一沉。暗紫天幕中央，竟缓缓浮起一轮圆月，可那月色绝非寻常的银白——先是淡红，像被血水稀释过，接着颜色越来越深，越来越浓，最后竟成了近乎发黑的暗红，如同刚从活人胸口泼出的血，顺着天幕往下淌。血月凌空的瞬间，信度河的流水突然停滞，河面上的波光全变成了暗红，连岸边的芦苇丛都像被染透，风一吹，晃得人眼晕，仿佛整片天地都浸在了血里。
“赤轮……”王玄策低声喃语，断足在土坡上微微打滑。他想起玄奘法师当年西行归来时，曾在长安太极宫与他闲谈，说天竺有“血月现，兵戈乱”的谶语，那时他只当是异域传说，此刻却觉得那轮血月像只巨大的眼，正冷冷盯着下方的战场。
“轰！”三百架唐军炮车突然发出震耳欲聋的声响。这些炮车是从吐蕃借兵时，赞普松赞干布特意调拨的，车架上还刻着吐蕃的狼头图腾。此刻它们竟无需士兵推送，自行在沙地上挪动，车轮碾过之处，留下深深的沟壑。每架炮车的炮口都缓缓抬起，对准北岸天竺军营的方向，炮石上裹着的《金刚经》绢卷突然无风自燃，明黄色的火焰窜起三尺高，却偏偏烧不透炮石，只在石面上留下一道道金色的经文印记。
“这……这是怎么回事？”负责炮阵的吐蕃将领跌坐在地上，手里的令旗掉在一旁。他带来的一千两百吐蕃骑兵，此刻都勒着马缰往后退，不少人双手合十，对着血月低声祈祷——在吐蕃的传说里，血月是魔神降临的征兆，此刻炮车自行校准、经卷自燃的景象，早已超出了他们对战场的认知。
王玄策咬着牙，用铁矛撑着身体往前走。他知道不能乱，八千余骑人马里，吐蕃兵一千二，泥婆罗兵七千，虽说是借调来复仇天竺，可毕竟不是大唐嫡系，一旦军心溃散，别说复仇，连能不能活着离开北天竺都是问题。他一步步走向炮阵，断足踏入血月洒下的光晕时，脚底突然传来一阵灼热，像是踩在烧红的铁板上。
就在这时，血月猛地裂开一道缝隙。不是自然的月蚀，那缝隙笔直得像用刀劈开，黑色的阴影从缝隙里蔓延出来，渐渐在月轮中央组成一幅星象图——天狼星居中，周围环绕着七颗暗星，正是玄奘当年预言过的“天狗食月”之象。王玄策瞳孔骤缩，他记得法师说过，此星象现，必有大变，或为大胜，或为大败，全看人心向背。
“保护炮阵！”蒋师仁的吼声突然响起。他见几名天竺斥候趁乱摸近炮阵，立刻抽出陌刀。那刀本是精铁打造，此刻被血月红光一照，刀刃上竟吸附起炮车上的火焰，明黄色的火苗顺着刀刃往上爬，却不烫手，反而在刀身表面慢慢组成一幅立体的城防图——城墙、箭楼、护城河的位置清晰可见，正是阿罗那顺的老巢键陀罗王城的布防！
“是键陀罗的布防图！”泥婆罗将领失声喊道。他曾随父君去过键陀罗王城，对城墙上的佛塔印记记忆犹新，此刻刀身上的图案分毫不差，连城西那处易守难攻的暗门都标得清清楚楚。
王玄策还没从震惊中回过神，又一道金光从东南方向飞来。那是一枚铜佛残核，半边佛脸还能看清慈悲的眉眼，另一半却布满弹痕——是三日前在曲女城，被天竺兵用投石机击碎的佛像残骸。铜佛残核径直飞入血月的裂缝，佛身上残留的暗红液体突然渗出，那是之前被士兵涂在佛身上的鸡血，此刻却在月轮中化作金色，像熔化的黄金般流淌，最后凝成一行娟秀的字迹，竟是文成公主最擅长的簪花小楷：“月蚀三刻，王帐当破”。
“文成公主的笔迹！”王玄策眼眶一热。他曾在长安见过公主抄写的经文，这字迹温婉却有力，绝不会错。公主远嫁吐蕃，却还记挂着他在天竺的处境，这行字不仅是预言，更是给八千将士的定心丸。
北岸突然传来一阵混乱的惨叫。王玄策和蒋师仁同时望向对岸，只见阿罗那顺的黄金王座在血月红光下开始融化，那用纯金打造、镶嵌着宝石的王座，此刻像被投入烈火的蜡块，一点点变形、坍塌。更令人心惊的是，王座底部竟露出三百具尸体——那些尸体穿着吐蕃服饰，脸上还留着工匠特有的老茧，正是一个月前，阿罗那顺派人伪装成商队，从吐蕃骗走的唐军工匠！他们本是去天竺教授当地人铸造铁器，却被阿罗那顺囚禁，最后活活钉死在王座底部，用鲜血和骸骨支撑起他的奢华。
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