第一节： 铁索横江
信度河（印度河）上游的晨雾还未散尽，浑浊的江水裹挟着碎石翻滚，发出沉闷的咆哮。王玄策扶着身旁土坡的枯树，断足刚踏上河岸湿滑的泥地，便听见身后传来蒋师仁的低喝：“王正使，当心脚下！”
他回头望去，蒋师仁正勒住胯下的枣红马，陌刀斜背在身后，甲胄上还沾着昨夜战斗的血污。两人身后，八千余骑人马正沿着河岸缓缓推进——其中一千二百人是吐蕃赞普松赞干布派来的援军，甲胄上镶着狼头纹，腰间悬着短柄弯刀；其余七千余人则来自泥婆罗，大多头戴藤盔，手持长矛，胯下的战马虽不及吐蕃骏马神骏，却也步伐稳健。这支部队是王玄策与蒋师仁历经两月奔波借来的力量，只为复仇北天竺戒日王朝——三个月前，天竺使者阿罗那顺突袭唐朝使团，二十八字使团成员尽数被杀，贡品被抢，王玄策与蒋师仁仅以身免，如今终于率军踏上北天竺的土地，离阿罗那顺的老巢键陀罗水寨已不足百里。
“蒋校尉，传令下去，让队伍原地休整半个时辰，饮马补水。”王玄策的声音带着一丝沙哑，断足处的伤口虽已包扎，却仍在隐隐作痛。他抬头望向江面，突然皱起眉头——原本空旷的江面上，不知何时竟浮现出七道暗沉的影子，顺着江水缓缓漂来。
蒋师仁顺着他的目光看去，脸色骤然一变：“是青铜锁链！”
话音未落，那七道影子已漂至近前，果真是七根碗口粗的青铜锁链，每根锁链上都缠绕着密密麻麻的箭矢——箭杆是唐军制式的桦木杆，箭镞泛着青黑的锈色，箭尾处竟还拴着细小的骨头，在江风中轻轻晃动。
“是被俘将士的指骨。”蒋师仁翻身下马，快步走到江边，俯身捡起一根被浪头冲上岸的指骨，指骨上还残留着干涸的血渍，“阿罗那顺这是在示威。”
王玄策沉默着走到他身旁，目光落在锁链上。他曾在长安见过西域进贡的青铜链，却从未见过如此粗重的——每根锁链至少有数十丈长，一端应该固定在对岸的岩石上，另一端则隐没在江水中，显然是阿罗那顺用来阻断江面的障碍。他伸手触碰锁链，指尖传来冰凉的触感，锁链上的铜锈簌簌落下，露出内里泛着冷光的铜质。
“王正使，要不要让弟兄们试试砍断锁链？”蒋师仁握住身后的陌刀柄，眼中闪过一丝怒意。昨夜他们刚突破天竺军的三道防线，斩杀了两千余名守军，如今却被这七道锁链挡在江边，若是绕路，至少要多走三日，恐会延误战机。
王玄策却摇了摇头：“先等等，这锁链不对劲。”他仔细观察着锁链的连接处，突然发现每根锁链的中段都有一道细微的裂痕，像是被人刻意凿过。就在他准备再仔细查看时，脚下的地面突然轻轻震动了一下，紧接着，江面上的七道锁链突然发出“咔啦”的脆响。
“小心！”王玄策猛地推开蒋师仁。
话音刚落，七道青铜锁链竟自行崩断，断裂处的铜片飞溅开来，有几片险些擦到蒋师仁的甲胄。更令人震惊的是，锁链断裂的瞬间，几片残破的纸页从锁链内部浮出，顺着江风飘到王玄策的面前。
他伸手接住纸页，只见上面用墨字写着密密麻麻的文字，虽已残缺不全，却能辨认出“水战”“舟楫”“顺流”等字样，末尾还隐约可见“卫公兵法”四个字。
“是《卫公兵法》的‘水战篇’残页。”王玄策的手指微微颤抖，《卫公兵法》是李靖将军所着，如今已是唐军将领的必读书籍，他没想到竟会在这异国他乡的江面上见到残页，“阿罗那顺怎会有这个？”
蒋师仁也凑过来看，眉头紧锁：“或许是之前被俘的将士随身携带的，被他搜了去，又藏在了锁链里。”他说着，突然想起了什么，转身对身后的亲兵喊道：“去把随军的文书叫来，让他把这些残页收好，看看能不能拼凑完整。”
亲兵领命而去，蒋师仁却仍觉得心头不安。他再次看向江面，目光落在锁链断裂后露出的铜芯上——铜芯里似乎藏着什么东西，正随着江水的波动轻轻晃动。他握紧陌刀，猛地纵身跃起，陌刀带着风声劈向一根尚未完全沉入江底的锁链残段。
“铛！”陌刀与青铜锁链相撞，发出刺耳的金属撞击声。震力顺着刀柄传到蒋师仁的手臂，他却丝毫未退，手腕翻转，陌刀再次劈下，将锁链残段劈成两半。随着锁链断裂，无数铜锈从断裂处震落，在空中散开——令人匪夷所思的是，这些铜锈并未落在地上，反而在空中缓缓聚拢，组成了一幅模糊的图形。
王玄策眯起眼睛，仔细辨认着铜锈组成的图形：“是布防图！你看这处，是水寨的大门，这几处是箭楼，还有这里——应该是水寨的粮仓。”
“是键陀罗水寨的布防图！”蒋师仁又惊又喜，他没想到阿罗那顺的威慑之物，竟成了他们的引路明灯，“阿罗那顺怕是做梦也想不到，他藏在锁链里的东西，会帮我们摸清他的底细。”
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