第一节： 毒烟惑心
信度河（今印度河）平原的热风裹着沙砾抽打在吐蕃战马的鬃毛上，王玄策扶着马鞍的指节因用力而泛白。断足处的麻布早已被血浸透，每一次颠簸都像有把钝刀在骨髓里搅动。他望着前方天竺军营升起的袅袅青烟，突然勒住缰绳——那不是寻常炊烟该有的密度，三百道烟柱如同被巨手揉捻的棉絮，在正午的烈日下诡异地纠缠成灰紫色的云团。
“王正使！”蒋师仁的陌刀在阳光下划出冷冽的弧线，八千余骑组成的锋线骤然收束如铁钳，“香里有古怪！”
话音未落，风势陡然转向。原本飘散向三角洲的烟柱突然折转，像被无形的巨口吸入的毒蛇，带着甜腻的异香扑向唐军前锋。王玄策的断足刚踏入弥漫的烟雾，伤口处突然传来尖锐的刺痛，他低头时瞳孔骤缩——渗出的血珠竟在空气中凝结成细小的金线，仿佛有支无形的笔正以他的血为墨，在毒雾中勾勒出《千金要方》里“曼陀罗解”的图谱。金线游走间，他清晰看见孙思邈批注的小字：“此花惑心，见所执念，七日不醒者化为枯骨。”
“劈了那些香炉！”蒋师仁的吼声震碎了诡异的寂静。陌刀带着破风的锐啸劈向最近的青铜炉，炉膛炸裂的瞬间没有飞出预想的香灰，而是飘起数十片泛黄的贝叶。叶片上用朱砂写就的梵文在接触空气的刹那渗出暗红色液珠，蒋师仁挥刀挑过一片，鼻尖立刻嗅到淡淡的血腥味——这正是当年玄奘法师在那烂陀寺特意警示过的“迷心咒”原本，据说每片贝叶都浸透了活人的心头血。
“是阿罗那顺的手段！”王玄策突然想起去年被俘时，曾在天竺王宫中见过类似的贝叶经。当时看守的士兵说，这是能让敌人自相残杀的秘宝，需以百位婆罗门的精血加持七七四十九日。他正欲下令后撤，却见队伍末尾突然骚动起来——几匹吐蕃战马人立而起，前蹄刨着地面发出痛苦的嘶鸣。其中一匹栗色马的眼瞳里，竟映出长安朱雀大街的景象：文成公主的凤辇正缓缓驶过，送亲队伍的红绸在风中舒展如霞，与眼前的血腥战场重叠成荒诞的幻影。
“稳住阵脚！”蒋师仁的陌刀在身前划出半圆，刀风卷起的气浪暂时逼退了涌来的毒烟。他突然注意到队伍左侧的异常——那里是泥婆罗骑兵的位置，已有十几个士兵从马上栽落，有人正抱着不存在的酒坛狂饮，有人则对着空无一人的地方叩拜，嘴里反复喊着“母亲”。
王玄策突然扯下腰间的铜佛残核。这是去年从阿罗那顺的战利品中截获的，佛头断裂处始终凝结着暗红色的胶状物，此刻被毒雾熏染后竟开始融化。他将残核掷向最浓密的烟柱，佛血在空中拉出猩红的轨迹，接触毒雾的刹那腾起紫金色的火焰。诡异的是，火焰并未驱散烟雾，反而将其染成半透明的琉璃色，烟幕中浮现出清晰的画面：恒河源头的湿婆神像下，阿罗那顺的亲信正将陶罐里的黑色粉末倒入湍流，水面立刻浮起一层油亮的光泽，下游饮水的牛羊瞬间抽搐倒地。
“他们早就在上游投毒了！”王玄策的断足突然剧烈颤抖，金线组成的解毒图谱开始扭曲。他看见图谱边缘浮现出更多幻象：去年被囚禁的地牢、被割掉舌头的翻译官、还有阿罗那顺用他的印信伪造的通敌文书……这些执念化作毒蛇钻进脑海，耳边响起无数细碎的低语，劝他放弃复仇，劝他承认自己不过是败军之将。
“王正使！”蒋师仁的陌刀突然架在王玄策颈侧，冰冷的刀锋让他打了个寒颤。“您看清楚！”他顺着蒋师仁的目光望去，只见那些中毒的士兵开始互相砍杀，有人甚至用牙齿撕咬同伴的喉咙，而他们眼中看到的，恐怕都是各自最恐惧的仇敌。
就在这时，紫金色的烟幕中突然传来铜铃般的童声。王玄策恍惚看见一群赤裸上身的天竺孩童，正将曼陀罗花撒向恒河。其中一个孩子转过身，面容竟与他早夭的幼子重合。“爹爹，来水里玩啊。”孩童伸手的瞬间，王玄策的断足突然失去知觉，整个人向前倾倒。
“醒着！”蒋师仁的刀柄重重砸在他的后心。王玄策呛出一口血沫，那些金线组成的图谱突然爆发出刺目的光——原来孙思邈早已在图谱末尾藏了破解之法：“以血引血，以念破念”。他猛地咬破舌尖，剧痛让眼前的幻象出现裂痕，那些紫金色的烟雾在他眼中逐渐显露出本来面目：无数细小的曼陀罗花粉正随着檀香的烟气，钻进士兵们的口鼻。
“所有人！”王玄策忍痛拔出腰间短刀，在掌心划开一道血口，“用血涂鼻！默念故土！”
蒋师仁立刻效仿，陌刀的护手被他的血染红。他突然发现那些漂浮的贝叶上，梵文正在逐渐变形，朱砂字迹流淌间竟显出汉字的轮廓——“贪、嗔、痴、慢、疑”。当他以吐蕃战歌的节奏默念布达拉宫的模样时，最近的几片贝叶突然自行燃烧起来，灰烬飘落在毒雾中，竟开出细小的白色花朵。
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