第一节 ：铜甲藏秘
雪山顶的罡风卷着碎冰砸在帐篷上，发出呜呜的嘶吼，像是有无数冤魂在帐外盘旋。王玄策搓了搓冻得发红的手，指尖的金铁套在火把映照下泛着冷硬的光。帐内铜盆里的炭火噼啪作响，却驱不散弥漫在空气里的腥甜——那是天竺战象暴毙后独有的气味，混杂着大象的臊臭、铜锈的涩味，还有一丝若有若无的血腥气。
“王正使，这畜生死得蹊跷。”蒋师仁的声音从帐角传来，他刚用陌刀撬开战象前腿的铜甲，浓重的气味让他忍不住皱紧眉头。这位身形魁梧的蒋校尉肩上还落着未化的雪粒，玄色劲装袖口沾着暗红的血渍，那是今早检查象尸时蹭上的。帐外传来吐蕃骑兵操练的呼喝声，八千余骑从吐蕃及泥婆罗借来的战马正在雪原上奔驰，马蹄踏碎冰壳的脆响与战象暴毙前的悲鸣仿佛还在山谷间回荡。
王玄策缓步走到象尸旁，这头被俘的天竺战象昨日还在围栏里喷着响鼻，此刻庞大的身躯已经僵硬，皮肤呈现出诡异的青紫色。他俯身细看剥落的铜甲内层，火把的光线下，密密麻麻的梵文咒语像活物般扭曲着，那些古老的字符刻得极深，凹槽里积着暗褐色的污垢。“上月俘获它时，阿罗那顺的象兵用这铜甲当护具，当时只当是寻常铠甲。”他伸手触碰甲片边缘，冰凉的金属触感让指尖微微发麻，“谁能想到内里藏着这等鬼祟。”
话音未落，金铁趾尖划过一道较深的凹槽，刺耳的刮擦声里，有什么东西突然动了。蒋师仁猛地握紧陌刀，只见凹槽里的“污垢”竟在缓缓蠕动——那是数不清的血色蜈蚣，通体赤红如血，节肢上还沾着铜锈。它们像是被惊动的潮水，争先恐后地往甲片深处钻，却被王玄策的金铁趾尖挡住去路。
“是活的！”蒋校尉低喝一声，陌刀出鞘半寸，寒光映得他眼底发紧。这些蜈蚣比寻常蜈蚣短粗，头部隐有金色纹路，看着便知毒性不浅。王玄策却抬手阻止了他：“且看看它们要做什么。”
金铁趾尖轻轻一碾，血色蜈蚣瞬间爆体而亡。暗褐色的脓血溅在铜甲上，却没有顺着纹路流淌，反而像被无形的力量牵引着，在甲片表面缓缓凝聚。蒋师仁凑近细看，呼吸骤然一滞——那些脓血竟组成了一行行汉字，笔锋苍劲如刀刻，正是《卫公兵法》中失传已久的“破象篇”！
“竟有这等事……”蒋校尉喃喃自语，伸手想去触碰那些文字，却被王玄策拦住。“别动，这文字来得诡异，怕是另有玄机。”王正使的目光扫过象尸背上的鞍具，那鞍具看似是寻常皮革所制，边缘却隐约露出暗红的色泽。“把象鞍卸下来。”
蒋师仁依言挥起陌刀，刀锋精准地劈在鞍具连接处。只听“嗤啦”一声轻响，象鞍应声而落，却在落地的瞬间裂成碎片。诡异的是，碎裂的不是皮革，而是一张张薄如蝉翼的人皮！那些人皮被硝制得极为柔软，上面用金粉绘制着繁复的图谱，线条交错间，赫然是战象的骨骼与穴位分布。图谱中央，一枚清晰的黄金指印正盖在标注着“象脑”的位置上。
“是阿罗那顺的指印。”王玄策瞳孔微缩，他曾在天竺宫殿见过这位国王的印鉴，黄金指印的纹路分毫不差。“这图谱竟是用活人皮绘制，看来他能操控战象，靠的不仅是蛮力。”
话音刚落，帐外突然刮进一阵旋风，将供桌上的铜佛残核卷了起来。那残核是昨日从象兵尸身上搜出的，半边佛脸已被砸碎，露出里面中空的内核。此刻它像被无形的手牵引着，直直飞入象尸空洞的眼眶。就在残核嵌入眼眶的刹那，一滴金色的液体从佛核断裂处渗出，顺着象尸的皮肤蜿蜒而下，滴落在铜甲的梵文咒语上。
“那是佛血！”蒋师仁失声惊呼。只见佛血接触到梵文的瞬间，那些扭曲的字符竟开始逆转，如同潮水退去般褪去黑色，显露出下方的汉字。短短片刻，整副铜甲上的咒语都已转换，组成一行触目惊心的大字：“音控战象，当以角笛破之”。
“音控？”王玄策心中一动，正欲细想，远处突然传来一阵诡异的笛声。那笛声忽高忽低，曲调古怪而凄厉，像是无数根钢针在刺穿着耳膜。帐外的吐蕃骑兵纷纷捂住耳朵，战马焦躁地刨着蹄子，发出不安的嘶鸣。
“不好！”王玄策猛地冲出帐篷，蒋师仁紧随其后。两人登上了望台，举目远眺，只见雪原尽头的地平线上，黑压压的一片正在移动。三百头披甲战象正朝着雪山方向狂奔，它们的步伐杂乱无章，却带着毁天灭地的气势。更令人毛骨悚然的是，每头战象的眼睛都变成了浑浊的乳白色，像是被人挖去了眼珠，只剩下空洞的眼白。
“它们是被笛声引过来的！”蒋师仁握紧陌刀，指节因用力而发白。八千余骑吐蕃战马在笛声中躁动不安，有些甚至开始人立而起，显然这诡异的曲调对牲畜有着极强的控制力。“王正使，怎么办？”
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