佛血纹路骤然亮起,比刚才更炽烈的红光顺着水面蔓延,所过之处浪涛瞬间平息,三尺厚的冰桥再次成型,这次竟稳稳地铺到了对岸崖底。冰面下隐约有金色的光流涌动,像是无数条细小的金龙在冰层里游弋。
“走!”王玄策拽起蒋师仁跳上皮筏,牦牛皮带起的冰碴溅在两人靴上,“快划!冰桥撑不了多久!”
蒋师仁用断矛当桨,奋力搅动冰面,皮筏在冰桥上滑行如飞。离对岸还有两丈时,悬崖上的苯教巫师突然加快了摇经筒的速度,那冲锋号的声音陡然拔高,尖锐得像要刺破耳膜。冰桥应声震颤,边缘开始出现蛛网般的裂痕。
“正使快看!”蒋师仁突然指向经筒,月光恰好照亮筒身的缝隙,里面竟塞着个铜制的号角,旁边还缠着几圈黑色的线——那是天竺工匠做的发条机关,转动时便能带动号角发声。
王玄策眼神一寒,抽出横刀反手掷出。刀锋劈开夜风,正中悬崖上最左侧的经筒,机关碎裂的脆响里,冲锋号的声音顿时缺了一角。就在此时,冰桥突然剧烈晃动,河心处轰然炸开巨大的冰洞,墨绿色的浪涛喷涌而上。
“跳!”王玄策猛地将蒋师仁推上岸,自己却被冰桥崩裂的力道掀得踉跄。皮筏在瞬间被浪涛吞没,他坠入冰水的刹那,怀里的铜佛残核再次发烫,红光裹着他的身体撞向对岸的冻土。
蒋师仁扑过来拽住他的胳膊,将人拖上崖底的碎石堆。王玄策咳出几口冰水,抬头看见三个苯教巫师正从悬崖上往下跳,黑色法衣展开如蝙蝠的翅膀,手里的骨杖顶端镶嵌着泛着绿光的骷髅头。
“蒋校尉,拿刀。”王玄策抹了把脸上的冰碴,声音因寒冷而发颤,却带着不容置疑的锐气,“让他们听听,什么叫真正的大唐号角。”
蒋师仁应声拔刀,横刀出鞘的脆响在河谷里回荡,竟盖过了身后天竺兵的呐喊。对岸的冰桥彻底崩解,墨绿色的浪涛重新将河道填满,而崖底的两人背靠背站在碎石堆上,刀刃在月光下泛着冷光,像两株在寒风里骤然挺立的青松。
第二节:骨舟暗渡
皮筏刚离岸三尺,水下突然传来沉闷的摩擦声,像是有巨物在河床里翻动。王玄策攥着铜佛残核的手指猛地收紧,就见墨绿色的水面鼓起个漩涡,漩涡中心浮出具青铜棺材。棺身布满繁复的缠枝纹,边角却铸着大唐将作监特有的卷草纹,在月色下泛着冷硬的光。
“正使当心!”蒋师仁横刀出鞘,刀光在水面映出冷弧。青铜棺在浪涛里颠簸,棺盖毫无征兆地向上滑开,露出里面整齐码放的十二柄横刀。鲨鱼皮刀鞘泛着暗银色,鞘身刻着“贞观十六年将作监制”——那是配给西域都护府精锐的制式兵器,怎么会沉在吐蕃边境的冰河底?
王玄策伸手握住最上层的刀柄,入手竟带着温热,像是刚离人体。蒋师仁正要去拿旁边的刀,整具青铜棺突然发出刺耳的裂响。棺壁从接缝处崩裂,青铜板坠入水中的瞬间,里面的木板自行漂浮,在暗流里诡异地拼接重组。牦牛皮般坚韧的木板与泛着白泽的骨骼交织,很快形成艘狭长的舟船,船头雕着狰狞兽首,獠牙竟是用唐军骸骨的指骨拼接而成。
“是牦牛骨混着人骨。”蒋师仁的声音发紧,靴底在摇晃的骨舟上碾出细响,“木板上还有吐蕃人的火漆,怕是……”话音未落,王玄策怀中的铜佛残核突然震颤,挣脱手掌飞向船头。残核嵌入兽首额间的刹那,整艘骨舟发出龙吟般的低鸣,兽首眼窝亮起两团红光,舟尾泛起幽蓝鬼火,顺着船舷纹路流淌,在水面拖出长长的焰尾。
“起锚!”王玄策拽起蒋师仁跳上皮筏,牦牛皮带起的冰碴溅在靴上,“快划!这骨舟邪门得很!”蒋师仁用断矛当桨,奋力搅动水面,骨舟破开浪涛的速度骤然加快,浮冰撞上船身便被无形气浪震碎,碎冰在幽蓝鬼火映照下如漫天星子。
对岸的苯教巫师见状,同时停下转经筒。三人黑袍翻飞,从袖中甩出串人骨念珠。念珠落水的刹那化作无数银灰色的鱼,鳞片泛着金属光泽,齿缝间残留着暗褐色碎块——竟是唐军明光铠的漆皮。
“是食人鱼!”蒋师仁挥刀劈向跃出水面的鱼群,刀刃切开鱼身的瞬间,腥甜血气混着铁锈味扑面而来,“被巫师用邪术养的,专啃人肉!”骨舟两侧的水面突然沸腾,鱼群像两道银色水流,顺着船尾鬼火追来,撞在船身骨骼上发出密集脆响。王玄策发现鱼的眼球是浑浊的灰白色,鳃部却泛着红光,显然被术法操控着。
“用横刀!”他抓起舟中最左侧的横刀,刀鞘入手的瞬间,刀柄弹出个暗格,里面藏着张泛黄的纸条。前几任使者的暗语写着,这批横刀淬过西域龙血草汁液,能破邪祟。“蒋校尉,刀刃划水!这些鱼怕龙血草!”
蒋师仁立刻照做,横刀贴着水面划过,淡金色刀芒在浪涛里拖出光带。食人鱼群撞上光带的刹那,发出刺耳嘶鸣,翻着白肚浮上水面,很快在河面上堆起层薄薄的鱼尸。对岸的巫师见状,突然同时摇动经筒,传出的不再是号角声,而是尖锐的骨笛声。笛声钻进耳朵,让人太阳穴突突直跳,骨舟上的鬼火剧烈摇曳,仿佛随时会熄灭。
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