“快!往冰缝里钻!”王玄策指着前方一道狭窄的冰缝,将蒋师仁推了进去。自己刚要跟进,却感觉后颈一凉,像是被什么东西舔了一下。他猛地回头,只见为首的僧人已经追到近前,嘴里竟伸出一条分叉的红舌,上面还沾着暗红的血渍!
千钧一发之际,王玄策拔出靴筒里的匕首,反手刺向僧人的咽喉。那僧人怪叫一声,猛地后退,脖颈处渗出黑色的血液。趁此机会,王玄策纵身跃入冰缝,用巨石堵住了入口。外面传来僧人们疯狂的撞击声和咒骂声,还有那《贝叶心经》在风雪中发出的“沙沙”声,如同无数冤魂在哭泣。
蒋师仁靠在冰壁上喘息,脸上还带着迷香的红晕。王玄策掏出水囊灌了他几口烈酒,低声道:“撑住,咱们得想办法甩掉他们。”他透过冰缝的缝隙望去,只见十二名红衣僧人正围在外面,为首的僧人用铁钩刮着冰壁,每刮一下,就有黑色的血珠渗出来,在雪地上画出诡异的符文。
雪光映着僧人们狰狞的面孔,腰间的人手念珠在风中轻轻摇曳,仿佛在无声地诉说着雪山深处的血腥秘密。王玄策握紧了手中的匕首,掌心全是冷汗。他知道,这场与雪山佛踪的遭遇战,才刚刚开始。而那被剜去“空”字的贝叶经,以及那藏在铜佛耳中的干瘪眼球,背后定然隐藏着更可怕的真相。
第二节 人皮驿图
风雪像刀子般刮过峡谷,王玄策拽着蒋师仁躲进一处凹陷的岩壁,身后红衣僧人的啸叫渐渐远去。两人喘着粗气,蒋师仁摸了摸后颈的伤口,那里还残留着诡异的滑腻感:“头儿,那群和尚到底什么来头?眼珠子能掉出来,舌头还是分叉的……”王玄策没吭声,目光扫过前方山坳里的黑影——那是座废弃的驿站,门匾上“汉家驿”三个字被暗褐色的血垢糊得只剩轮廓,在风雪中透着阴森。
“进去看看。”王玄策压低声音,按住刀柄率先踏入。腐朽的木门“吱呀”一声裂开,一股浓烈的血腥味混杂着尸臭扑面而来。蒋师仁立刻捂住口鼻,借着火折子的光望去,瞳孔猛地收缩——驿站大堂里,二十多具穿着唐装的尸体围坐在长桌旁,姿态僵硬如木雕。最诡异的是,每具尸体的左手都捧着自己的右掌,掌心赫然刻着一个血红色的“陈”字,笔画边缘翻着皮肉,像是刚用刀剜出来不久。
“这……这是怎么回事?”蒋师仁的声音有些发颤。王玄策走近长桌,只见桌上摆着七零八落的酒食,早已腐烂生蛆。最中央的油灯竟是用天灵盖制成,灯芯从眼眶穿出,燃烧时发出“噼啪”的爆响,绿色的火苗映着尸体们青紫色的脸。他强忍恶心,掀开最近一具尸体的头巾——那是个满脸虬髯的汉子,头皮被整片剥下又缝了回去,上面用朱砂刺着密密麻麻的线条,竟是一幅完整的陇右布防图!山脉、关隘、粮道标注得清清楚楚,甚至连唐军斥候的巡逻路线都纤毫毕现。
“布防图?”蒋师仁倒吸一口冷气,“难道是军中逃兵?”王玄策没回答,目光落在墙角的一个旧木箱上。箱子敞开着,里面扔着几本残破的典籍,其中一本《大唐西域记》正自动翻页,纸页在空无一人的驿站里“哗啦哗啦”作响。两人对视一眼,王玄策握紧横刀慢慢靠近,只见书页停在玄奘记载汉军遗兵的段落——原本的墨迹已被暗红色的血覆盖,新浮现的文字歪歪扭扭,像是用手指蘸血写成:“他们不吃粮食...只吃背誓者的肝...”
“不吃粮食,吃肝?”蒋师仁猛地后退一步,撞翻了身后的一具尸体。那尸体“扑通”倒地,怀里掉出一卷用人皮装订的图册。王玄策捡起图册,触手冰凉滑腻,分明是刚剥下的人皮,毛孔还清晰可见。他强忍不适翻开,第一页画着一座被火焰包围的城池,城楼上挂着唐军的旗帜,城下跪着密密麻麻的人,全都被剜去了右掌。
“这是……”王玄策的声音有些发紧。突然,门外传来沉重的脚步声,伴随着铁链拖拽的“哗啦”声。两人立刻吹灭火折子,躲到尸体堆后。只见四个穿着破旧唐军盔甲的人走进来,盔甲上锈迹斑斑,还沾着冻硬的血块。他们的脸被兜鍪遮住,只能看到下巴上挂着冰凌,手里拖着一个铁笼,里面关着个瑟瑟发抖的吐蕃向导——正是之前逃跑的那个!
“又抓了个活的。”一个沙哑的声音响起,像是喉咙里卡着碎骨。另一个人举起火把,照亮了桌上的天灵盖油灯:“陈都尉说了,今晚要用新人的肝下酒。”向导吓得屁滚尿流,拼命拍打着铁笼:“饶命!我不是背誓者!我是给大唐使者带路的!”
“大唐使者?”为首的人摘去兜鍪,露出一张没有鼻子的脸,两个血窟窿里蠕动着白色的蛆虫,“正好,陈都尉等了二十年,总算等到长安来的人了。”他说着,伸手去拿桌上的人皮图册,手指却在碰到图册的瞬间发出“滋啦”的声响,像是被烙铁烫到。
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