第一节 血色黎明
曲女城的晨钟在浓雾里闷响，像被掐住喉咙的垂死者。钟声撞碎在潮湿的雾霭中，每一声都裹着化不开的沉重，震得王玄策太阳穴突突直跳。他下意识攥紧腰间佩刀，皮革包裹的刀柄沁满冷汗，在这黏腻的清晨里更显冰凉。
王玄策勒住缰绳，枣红马不安地刨着蹄子，喷着白雾嘶鸣。他眯起眼睛，盯着城墙上的血迹——那根本不是晨露反光，而是未干的人血，正顺着砖缝蚯蚓般爬下来。暗红的血痕在青灰色的城墙砖上蜿蜒，如同狰狞的伤口，诉说着昨夜的惨烈。他喉头滚动，一股铁锈味在口腔蔓延，目光不由自主地扫过城墙下的护城河。河水浑浊不堪，漂浮着破碎的旗帜和几缕发丝，隐隐泛着暗红，随着水波轻轻摇晃，仿佛无数冤魂在无声控诉。
“大人，戒日王的迎使队...”副使话音戛止。王玄策转头看向声音来源，只见副使脸色煞白，手指颤抖着指向官道前方。顺着他颤抖的指尖望去，官道两侧的菩提树上，整整齐齐吊着三十具穿锦衣的尸体。那些尸体随着风轻轻摇晃，脖颈处的绳索深深勒进皮肉，有的甚至已经露出森森白骨。风一吹，那些肿胀的脚踝上金铃还在响，叮叮当当，仿佛在笑，诡异而刺耳的铃声在寂静的官道上回荡，惊起一群栖息在树上的乌鸦，“呱呱”叫着飞向灰蒙蒙的天空。
王玄策策马向前，每一步都像是踩在自己的心脏上。他仔细打量着这些尸体，发现他们的衣着虽然华丽，却都沾满了泥土和血迹，显然是经历了一番挣扎。有的人脸上还凝固着惊恐的表情，双眼圆睁，死不瞑目；有的人嘴角还挂着一丝血迹，似乎在临死前发出过绝望的呐喊。最年轻的那个小吏，王玄策记得他出发前偷塞给妹妹一朵木槿花。现在那朵花插在他被挖空的眼窝里，花瓣吸饱了血，红得发黑。小吏的手掌还保持着紧握的姿势，指甲缝里嵌满泥土，想必是在求生时拼命抓挠地面留下的痕迹。
王玄策翻身下马，走到尸体旁。他伸手想要合上小吏的眼睛，却发现尸体已经僵硬，冰冷的触感让他不禁打了个寒颤。他注意到小吏腰间的香囊，那是他妹妹亲手缝制的，上面绣着的并蒂莲还鲜艳如初，可如今物是人非。香囊旁边，还挂着一块小小的平安符，边缘已经磨得有些毛糙，显然是被主人无数次摩挲过，寄托着对平安的殷切期盼，可终究没能护他周全。
再看其他尸体，有的身上插着箭矢，箭头穿透胸膛，箭尾的羽毛还在微微颤动；有的被利刃割开喉咙，鲜血染红了大片衣襟；还有的双手被反绑在身后，身上布满鞭痕，显然是遭受了残酷的折磨。官道上散落着破碎的酒壶、断裂的琴弦，还有几封被鲜血浸透的文书，字迹模糊不清，依稀能辨认出“大唐”“友好”等字眼。
王玄策缓缓站直身子，目光扫过这片修罗场。远处的曲女城城门紧闭，城楼上的守卫不见踪影，只有猎猎作响的旌旗在风中翻卷，仿佛在嘲笑着这场悲剧。空气中弥漫着浓烈的血腥味和腐臭味，混合着雾气，让人作呕。他握紧拳头，指甲深深掐进掌心，心中的怒火如同即将喷发的火山，随时可能爆发。
“副使，速速清点人数，检查是否有生还者。”王玄策声音低沉而冰冷，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。“再派人立刻返回营地，将此处情况告知留守将士，让他们做好戒备。”
副使领命而去，带着几名随从开始忙碌起来。王玄策则再次望向曲女城，眼神中充满了愤怒与疑惑。戒日王与大唐一向交好，为何他的迎使队会遭此毒手？这背后究竟隐藏着怎样的阴谋？曲女城的城门后，又藏着怎样的秘密？晨雾渐渐散去，阳光穿透云层洒下，却无法驱散这片土地上的阴霾，反而让满地的鲜血更加刺目。一场风暴，似乎正在酝酿之中，而王玄策知道，他已经无法置身事外，一场惊心动魄的较量即将拉开帷幕 。
第二节 金殿惊变
踏入戒日王金殿的瞬间，寒意顺着王玄策的脊梁骨直窜天灵盖。往日守卫森严、乐声悠扬的宫殿，此刻竟如死寂的坟茔。鎏金廊柱上缠绕的烛龙图腾在昏暗中泛着冷光，本该排列两侧的甲士不见踪影，唯有三百盏酥油灯在青铜象神像前明明灭灭。火苗舔舐着灯芯，将殿内熏得雾霭沉沉，那漂浮的烟气里，混着某种令人作呕的腥甜——像腐烂的果子泡在血水里，又似烧焦的油脂裹着铁锈味。
王玄策的喉结剧烈滚动。他曾在战场上闻过千人腐烂的尸臭，却从未闻过如此诡异的气息。指尖无意识摩挲着刀柄，余光瞥见灯盏里凝固的油面，泛着不正常的乳白，那绝非寻常酥油该有的质地。直到引路僧踩着拖沓的木屐经过一盏油灯，溅起的火星燎到油面，腾起的幽蓝火焰映亮殿角堆积的碎骨，他才猛地意识到：这三百盏灯里烧的，根本是人骨髓！
“唐使请看。”引路僧的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着病态的颤音。他枯瘦如柴的手指拂过沉香木匣上的九色璎珞，“这是陛下新得的...佛宝。”话音未落，绸布已被猛地掀开，金棺内的景象让所有人倒抽冷气——青黑色的干尸蜷缩如胎儿，皮肤紧绷得近乎透明，暴起的青筋在昏暗中宛如盘踞的毒蛇。最骇人的是额间凹陷处，本该是第三只眼的位置，赫然嵌着玄奘法师的玉印！
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